Подонок (ЛП)

— О, серьёзно? Это он тебя этому научил? — спрашивает Гейдж. А затем я чувствую, как дерьмово это звучит: рука Гейджа скользит по моей ноге. Он слегка сжимает моё бедро, и я чуть ли не выпрыгиваю из своей кожи. И причина не только в испуге, а потому что его прикосновенье делает со мной тоже, что и раньше. Оно посылает тепло через всё моё тело, словно электрический ток. Когда я смотрю на него, полностью шокированная, он награждает меня этой своей дерзкой усмешкой. А затем он, чёрт бы его побрал, подмигивает. — Играть по-жёсткому, как-то недотягивает.

Мой отец, похоже, не замечает, что происходит. Он отрезает ещё один кусок стейка, но замирает, когда подносит вилку ко рту. — Вот о чём я хотел поговорить за обедом. С вами двумя.

Гейдж снова сжимает мою ногу, и я поднимаю нож для стейка и тыкаю в его сторону, предупреждая. Он хихикает, но руку убирает. Если он думает, что я всё ещё девушка, которую он знал, и что я собираюсь участвовать в таких детско-юношеских играх, то ему явно не по адресу.

— О чём ты хотел поговорить, пап? — спрашиваю я.

— Подожди минуточку, — говорит Бо. — Фотосессия прошла хорошо? Там было место для размещения продукта?

— Ага, — отвечает Гейдж.

Мой отец кивает.

— Это просто отличное партнёрство: Марлоу и твоя команда. Ты горячий бренд, даже, после этой проклятой аварии.

Гейдж закатывает глаза.

— Ну хорошо узнать, что, по крайней мере, я не испортил бренд, — говорит он с сарказмом.

Тон моего отца какой-то отстранённый.

— Я размышлял над твоей ролью во всём этом, Делани, — говорит он. — И это работа с Гейджом.

Я резко сглатываю. Когда мой отец пригласил меня работать к себе, не было никакого упоминания о том, что Гейдж будет хоть каким-то образом вовлечён в это. Конечно, я слышала, что год назад мой отец купил команду Гейджа, но я даже не думала, что это означает его проживание здесь. Я хочу сказать, что, чёрт возьми, генеральный директор компании собирается делать с этой командой? Я думала, что мой отец, как всегда покупает её для своего развлечения, а затем со временем отдал бы кому-то, чтобы умыть руки.

— Я слушаю, — говорит Гейдж. Я чувствую, как он смотрит на меня, с явным вызовом. После того, как он положил руку мне на ногу, единственный подходящий ответ — игнорировать его выходки, возможно, всегда. Я тянусь к стакану с водой, чтобы отвлечься от взгляда Гейджа.

— Я хочу тебя на Гейдже, — говорит Бо.

Я давлюсь водой, громко кашляя. Рядом со мной, как уже можно догадаться, смеётся Гейдж. К чёрту его, если он думает, что это забавно.

— Эй, как ты? — интересуется Бо.

— Вода … не туда … пошла, — пытаюсь отдышаться я.

— Я уверен, что дело не в этом, она просто не хочет работать со мной, — говорит Гейдж.

— Не смеши, — отвечает Бо. — Почему ей не хотеть работать с тобой? Ты же семья, она ещё даже не услышала, что мне нужно.

Семья. Я ещё несколько раз кашляю, прежде чем вставить словечко, надеясь передать всё раздражение в своём тоне, которое во мне накопилось.

— Почему ты так говоришь, словно меня тут нет?

Гейдж наклоняется к моему отцу.

— Что ж, сегодня она выглядит довольно-таки возбуждённой.

Бо хихикает.

— Не донимай её, — говорит он. — Знаешь, я припоминаю похожее поведение, когда она была ещё моложе. Настроение меняется каждую секунду, гормоны, ну ты знаешь.

Тепло окутывает моё лицо, и я отодвигаю свой стул от стола, вставая и бросая салфетку на тарелку.

— Ещё хочешь что-то рассказать о сотруднице?

Мой отец смотрит на меня и моргает. Я абсолютно уверена, что он никак не ожидал от меня такой реакции.

— Нет, — отвечает он. — Я же просто шутил.

— Именно вот по этой причине я не была уверена, что хочу вернуться сюда и работать на тебя, — отвечаю я, пытаясь сохранить самообладание. — Потому что я боялась, что ты не будешь относиться ко мне профессионально.

Мой отец долго смотрит на меня, затем прочищает горло.

— Ты права.

Я? Ад, что ли замёрз? Никогда не слышала, чтобы мой отец признавал мою правоту, хоть раз в жизни.

— Конечно, — отвечаю я спокойным голосом.

— Я бы не стал так разговаривать с сотрудницей, и, конечно же, было ошибкой говорить такое тебе. Я ошибался, мне жаль. Теперь ты выслушаешь, что я хочу сказать? Я хочу, чтобы ты работала в паре с Гейджом.

— Я? — спрашиваю, и мой тон внезапно становится на октаву выше. — Зачем?

— Можешь, пожалуйста, присесть? — просит Бо.

Я опускаюсь на своё место. Я абсолютно, точно, никоим образом, или формой, не должна тратить своё время, работая с Гейджом.

Я думаю о том поцелуе, четырёхлетней давности, поцелуй, который, клянусь, всё ещё ощущается на моих губах. Я думаю, что Гейдж, убирая прядь волос с моего лба ранее, заметил возбуждение от его прикосновенья.

А затем я вспоминаю о репутации Гейджа, и о его, вечно вращающихся вокруг него, девицах. Кажется, он обладает врождённой способностью воздействовать на меня, таким образом, и вытягивать всё дерьмо из меня.

И он мой сводный чёртов брат.

Но обдумывая всё, я смотрю на него и вижу: есть незавершённое дело, повисшее между нами.

Работать с Гейджом очень опасно. Я не могу придумать ничего, что было бы хуже.