Подруга по контракту

Павел смущенно покосился на меня, а я стала быстро натягивать халат.

— А в саду ты смотрела? — любимый «братец» взъерошил свои и без того растрепанные волосы.

— Да. И дом обошла. Ее нигде нет.

Павел с шумом выдохнул:

— Ладно. Подожди минуту — я сейчас оденусь, и поищем ее вместе.

У меня прямо сердце упало. И как меня угораздило попасть в такую передрягу? А все дурацкая импульсивность…

Павел же выглядел совершенно спокойным. Он с безмятежным видом натянул сначала шорты, а потом потянулся к футболке.

— А мне-то что делать? — шепотом спросила я.

Он ухмыльнулся:

— Может, вылезешь в окно?

— Но ведь Виола была в саду и не нашла меня там.

— Сделай вид, что выходила за ворота.

— Что, прямо в халате?

Он внимательно оглядел мой взъерошенный вид:

— А что такого? Ты же из деревни. У вас там все так ходят.

— Ну спасибо, — фыркнула я и выглянула в окно.

В принципе, земля близко, кактусов внизу нет. Прорвемся!

Я поспешно отворила створку.

— Давай помогу, — предложил Павел, подходя ко мне.

— Спасибо, но я как-нибудь сама.

В цирковой студии меня не только фокусам учили. Я легко взобралась на подоконник и выпорхнула в сад.

— К воротам! — напомнил Павел и, послав мне воздушный поцелуй, тут же закрыл окно.

Даже не извинился. Больше никогда у него не останусь!

Мелкими перебежками я пробралась к крыльцу, а потом по подъездной дорожке, пригнувшись, пробежала к калитке. Как тут, черт возьми, все открывается?

Как назло замок словно заклинило. Я секунд двадцать дергала ручку туда-сюда и уж было по-настоящему запаниковал, но тут калитка наконец лязгнула. Фух!

Я вывалилась за ворота и тут же влепилась в какого-то мальчика на самокате.

— Ай! — завопил он как ошпаренный.

— Ой! — завопила я.

Каждый из нас замахал руками и полетел в свою сторону. Ребенку вроде повезло, он приземлился в клумбу и ни капли не поранился, а вот я слегка ободрала колено.

— Что же вы не смотрите по сторонам, тетя? — возмутился мальчишка.

Я извинилась и помогла ему подняться. Ребенок еще что-то пробубнил, а потом, к счастью, укатил по своим делам. Мне же пришлось еще немного подпортить клумбу — надергать с нее листочков, чтобы вытереть с колена кровь.

Потом, от греха подальше, я встала в дверном проеме и прислонилась к косяку.

Стоять мне там пришлось довольно долго. У меня, кажется, даже нос обгореть успел. А еще в животе весьма трагично забурчало: мой организм привык в это время завтракать, а не торчать в дверных проемах.

Наконец Павел и Виола вышли на крыльцо и, заметив меня, замахали руками. Я закрыла калитку и поковыляла им навстречу. Настроение у меня было ни к черту. Вот интересно, Павел специально искал меня так долго? Хотел поиздеваться?

— Лида, я тебя потеряла! — племяшка с недоумением покосилась на свежую ссадину на моем колене.

Я одернула задравшийся халат:

— А я за ворота выходила. Делала во дворе зарядку, а потом смотрю: птичка красивая. Ну мне и захотелось разглядеть ее поближе.

Виола покосилась на отца. На ее лице так и читалось: «Папа, твоя родственница, кажется, совсем ку-ку». А Павел, конечно, поспешил усугубить мое положение.

— Почему босиком? — спросил он и нагло ухмыльнулся.

— Занимаюсь профилактикой плоскостопия, — пробурчала я. — Тебе бы тоже не помешало, кстати.

Из кустов вдруг выскочил Чарли. Виола вмиг забыла о моих «странностях», подхватила щенка на руки и закружила его по двору.

Эх, что не говори, а живность в доме — дело хорошее. Надо Пашке еще курочек предложить завести. Или кота.

Тот будто прочитал мои мысли:

— Даже не думай.

— Ты про что?

— Про животных. Даже не думай притащить с улицы еще кого-то.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— У меня и в мыслях не было, — пробормотала я, отворачиваясь.

* * *

Когда мы вернулись в дом, Павел вдруг предложил:

— Девочки, а давайте сегодня я вам завтрак приготовлю? Как-то некрасиво получается, что только вы у плиты и хлопочете.

Виола попыталась сопротивляться его инициативе, но я так на нее посмотрела, что аргументы у «племяшки» тут же иссякли.

Через полчаса Павел поставил перед каждой из нас тарелку с макаронами, грибами и сыром. Выглядело все аппетитно, прямо как на картинке какого-нибудь журнала.

Я поспешила попробовать.

— Ну как? — Павел застыл посреди кухни в ожидании оваций.

— Вкусно, — поспешила заверить я.

А вот Виола щадить самолюбие отца не стала:

— По-моему, не слабо пересолено. Ты, пап, ни в кого там не влюбился случайно?

Лицо Павла пошло пятнами.

— Нет, конечно! В кого мне влюбляться? В нашу многодетную соседку?

Она пожала плечами:

— Ну не знаю, может, у тебя на работе кто-нибудь завелся.

— Ага, — подхватила я. — Тем более ты там частенько задерживаешься.

Павел чуть ли не обиделся:

— На работе у меня, может, завестись только плесень. Но мои люди все тщательно обрабатывают, так что…

Неожиданное пиликанье домофона не дало ему договорить. Мы дружно вздрогнули. Виола отложила вилку и сосредоточенно почесала затылок:

— Кого это принесло в такую рань?