Подсказчик

– Да, – снова кивнул Борис, – но только начало, дальше не смог.

– Понимаю, – кивнула Мила и этим ограничилась.

– Между прочим, пленка почти цела. Кислоты при… – он помедлил, не в силах выговорить это слово, – разложении не повредили ее. Чан утверждает, что это довольно редкое явление. Может, зависит от почвы, в которой он похоронен. Батареек там не было, я вставил новые.

Чтобы ослабить напряжение Бориса, Мила изобразила крайнее удивление:

– То есть магнитофон работает?

– Ясное дело, он же японский!

Оба засмеялись.

– Хочешь, послушаем вместе?

Мила немного подумала, прежде чем ответить. Большого желания у нее не было. «Есть вещи, которые лучше оставить в покое», – подумала она. Хотя это почему-то очень нужно Борису, и у нее язык не повернулся отказать ему.

– Ну, давай включай.

Борис подошел к магнитофону, нажал кнопку воспроизведения, и в стылом помещении, где делают вскрытие, Билли вернулся к жизни.

– Дорогие любители спорта, мы ведем репортаж с легендарного стадиона «Уэмбли», с матча между сборными командами, которые навечно вошли в историю футбола! Внимание: Англия – Германия!

У него был звонкий голос и чуть шипящее «эс», на котором он делал небольшую запинку посреди фразы. В каждом звуке сияла улыбка; им казалось, они видят его, Билли, во всей беззаботности его малых лет, во всех его попытках наполнить мир рвущимся изнутри весельем.

Мила и Борис улыбались вместе с ним.

– День нынче мягкий, несмотря на глубокую осень. Дождей не обещали. Команды уже выстроились в центре поля. Сейчас прозвучат национальные гимны. Трибуны буквально ломятся от болельщиков! Какое зрелище, дамы и господа! Скоро мы с вами увидим настоящий апофеоз футбола! Но сначала послушайте состав команд, которые выйдут на по… Отец Небесный, я обращаюсь к Тебе от всего сердца. Я прошу Тебя, Господь, прости все мои грехи. Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, ибо согрешил я и заслужил кару Твою за то, что оскорбил и обидел Тебя, бесконечно доброго и достойного любви превыше всего на свете.

Мила и Борис непонимающе переглянулись. Голос, наложенный на первую запись, звучал намного слабее.

– Молитва.

– Но это не Билли.

– Клянусь со святою помощью Твоею не грешить более против Тебя и бежать от греха отныне и впредь. Всемилостивый Боже, помилуй меня.

– Ну хватит.

А это уже мужской голос.

– В чем хочешь покаяться?

– Я говорил много плохих слов последнее время. А три дня назад украл печенье из буфета, но Джонатан съел его вместе со мной. А потом… я списал задание по математике.

– Это все?

– Должно быть, отец Рольф, – сказала Мила.

– …

– Подумай хорошенько, Рон.

От прозвучавшего имени в зале будто повеяло холодом. И Рональд Дермис тоже вернулся в детство.

– Вообще-то… есть еще кое-что.

– Расскажи мне.

– Нет.

– Если не расскажешь, как же я отпущу тебе грехи?

– Не знаю.

– Тебе ведь известно, что случилось с Билли, правда, Рон?

– Бог забрал его к себе.

– Нет, не Бог, Рон. Ты знаешь кто?

– Он упал. Упал с башни.

– Но ты был с ним.

– Да.

– Кто придумал подняться на башню?

– Кто-то спрятал его ролики на башне.

– Ты спрятал?

– Да.

– И столкнул его ты?

– …

– Рональд, прошу тебя, отвечай на вопрос.

– …

– Никто тебя не станет наказывать, если честно скажешь, как все было. Я обещаю.

– Он велел мне это сделать.

– Кто – он? Билли? Билли велел тебе его столкнуть?

– Нет.

– Кто-то из ребят?

– Нет.

– Тогда кто?

– …

– Рон.

– Да.

– Ответь мне. Этого человека не существует, верно? Он всего лишь плод твоего воображения.

– Нет.

– Но здесь больше никого нет. Только я и твои приятели.

– Он приходит только ко мне.

– Вот что, Рон, я хочу услышать от тебя, как сильно ты раскаиваешься в том, что случилось с Билли.