Подставное лицо. Дополнительный прибывает на второй путь. Транспортный вариант. Четыре билета на ночной скорый. Свидетельство Лабрюйера

 Хозяин дачи засуетился, подскочил к кровати, сдернул штору. Под шторой светлел не особенно чистый, в полоску тюфяк.

 — Все вынес! — мужчина обернулся к Денисову. — Уехал, не заплатил!

 — Может, что-то осталось, надо посмотреть.

 Вместе с хозяином дачи он внимательно оглядел комнату — в известном смысле она оказалась абсолютно пустой. Ни клочка бумаги, ни предмета, имевшего отношение к человеку, проживавшему в мансарде. Металлические части кровати, ручки двери, замок — все было аккуратно вытерто.

 Самое удивительное Денисов обнаружил на полу у дверей — табак!

 «Чтобы сбить со следа собаку! — Денисов задумался. — Но это же чисто по-воровскому!»

 — Вот люди! — в сердцах пожаловался хозяин дачи. — Я бы и не заметил, если бы не вы! Все со стройкой вожусь.

 Денисов вспомнил короткое гнилое долготье, которое он видел во дворе у крыльца.

 — Да вы садитесь, — сказал хозяин.

 Он сел на кровать. Панцирная сетка с визгом прогнулась почти до самого пола. Денисов подвинул себе стул, хозяин дачи сам поощрял его вопросы:

 — Как же он ушел?

 — Очень просто. Я ведь посменно работаю. Скользящий график: утро, ночь и двое суток выходной. Сегодня, например, с утра...

 Денисов подсчитал дни. Выходило, что Паленов заключил злополучную сделку, когда хозяина дачи весь день не было дома.

 «Преступник продал кольцо в Расторгуеве, так как знал, что никогда больше здесь не появится! В тот день он ликвидировал свою нору».

 — Найти его можно! Я ведь тоже не прост... — хозяин дачи вдруг улыбнулся. Маленькая голова ушла в плечи, подбородок качнулся вперед. — Фамилию, имя, отчество я знаю. Списал с документа, он и не догадывается! Надо найти ту бумажку, не помню, куда дел.

 — Списали? С паспорта?

 — Не-е! Паспорта не было. С пропуска. Сейчас поищем! — Не обращая внимания на Денисова, он почти кубарем скатился по лестнице вниз.

 Денисов сбежал следом.

 Против старинного, с массивной столешницей самодельного стола стоял самодельный кособокий буфет, сработанный кем-то, про кого говорят: «У него обе руки левые».

 «Наверное, сам хозяин дачи и делал», — подумал Денисов.

 Тот в это время открыл обе нижние дверцы и, сев на корточки, принялся вытаскивать на свет содержимое: кастрюльки со ржавыми гвоздями, узелки и кулечки с семенами, заготовки ножей.

 — Есть! — сказал он вдруг. В руке он держал пересохший желтый обрывок газеты. — «Дериов Иван И-у-сти-нович. Карандашная фабрика».

 — Здорово, — Денисов не стал его разочаровывать.

 — Кто его знает, в какую он смену работает, — хозяин дачи бережно разгладил записку. — Как-то я на станцию шел, а он впереди меня. Посмотрю, думаю, куда поедет. Говорил, ему на работу во вторую смену.

 — Он вас не видел?

 — Нет. Смотрю! А он по магазинам, на рынок Потом на платформе сидел. Минут двадцать! — хозяин дачи безразлично, кое-как запихнул выброшенное им назад в буфет.

 — Так и не уехал?

 — Уехал. Только не в ту сторону! Не в Москву — в обратную! Уже перед самым перерывом движения. Какая тут работа?

 «Надо срочно позвонить Сапронову», — подумал Денисов.

 Они еще поговорили.

 — Я дам знать, если решу снять внизу, — сказал Денисов.

 — Теперь и мансарда свободна!

 — Посмотрим.

 Хозяин дачи проводил его до калитки, настроение у него было испорчено.

 Денисов шел медленно, стараясь больше увидеть.

 «Преступник ходил по этой дорожке. Там из колодца брал воду. Здесь носил дрова...»

 Рядом с дорожкой, сбоку, он увидел характерный след: рифленая подошва, усложненный узор вдоль рантов.

 — Он ходил? — Денисов показал на след. — Резиновые сапоги?

 — Они самые, — рассеянно подтвердил хозяин дачи. — В тот день и привез, что я рассказывал. Вечером...

 — Это ж мой размер! — Денисов свернул с дорожки, пропечатал свой след рядом. — Сорок третий!

 — Вот как делают... — непонятно отозвался тот. Он казался совсем подавленным.

 — В принципе мне здесь нравится. — Денисов у калитки остановился. — Свежий воздух, в магазине молоко, творог. Ресторан... — при упоминании о ресторане хозяин дачи оживился. — Между прочим, не этого ли квартиранта я на днях встретил? С ним женщина была!

 — Женщина? — переспросил тот.

 — В красном пальто.

 — Была! — он обрадовался. Может, тому, что квартирант и не думал убегать далеко — где-то здесь. —В красном пальто. Подвозила его на машине. Мне б тогда номер списать!

 — Она заходила на дачу?

 — Нет, сразу уехала. А где ты их видел? — незаметно перешли на «ты».

 — В ресторане.

 — Вот мерзавец! В ресторан есть деньги, а расплатиться за квартиру...

 — По-моему, с ними был еще пожилой мужчина. В очках, в полушубке. Высокий.

 — И он был?

 — Знаете его?

 Перед тем как ответить, хозяин провел ладонью по давно не бритому подбородку:

 —Похож на одного человека. Тоже, как и ты, интересовался дачей.

 — И мансарду смотрел? — догадался Денисов.

 — Я показал.

 — Давно он был?

 — Да нет, вчера к вечеру.

 «Вот куда кинулся Шерп из института Склифосовского!» — Денисов был озадачен.

 На обратном пути в электропоезде Денисов стоял — он вбежал одним из последних. В вагоне было много людей: следующая электричка шла в Москву примерно часа через два.

 «Главное: успел!..»