Подставное лицо. Дополнительный прибывает на второй путь. Транспортный вариант. Четыре билета на ночной скорый. Свидетельство Лабрюйера

 — Товарищи! — следователь обратил на него внимание понятых.

 Присутствовавшие на осмотре соседи Шерпа — не те, что были ночью, — подошли ближе. Следователь осторожно пинцетом перенес конверт на стол, потряс над газетой, но внутри ничего не оказалось, кроме выцветшего, трехлетней давности листка отрывного календаря.

 Должно быть, Шерп еще раньше сам ликвидировал свой архив. Представлялось маловероятным, чтобы кто-то уже после гибели адвоката обнаружил спрятанный в глубине полок конверт, похитил его содержимое и снова сунул конверт на место.

 Следователь пробежал глазами короткую заметку календаря:

 «Приготовление шпига. Советы домашней хозяйке...» Он перевернул листок: «Двадцать четвертое августа. Восход солнца... Заход.,.» Следователь показал бумагу вдове: — Вам ни о чем не говорит?

 Вдова покачала головой:

 — Мы никогда не занимались хозяйством всерьез.

 — А дата?

 — Игорь Николаевич любил коллекционировать даты, — сказала она. — Это было его хобби. — Вдова показала на одну из записок, лежавшую поверх «Книжного обозрения»:

 «Удивительно! — писал Шерп. — Дело о разводе суд назначил к слушанию сначала на двадцать девятое февраля, потом на тринадцатое марта, в понедельник, а штамп в паспорте поставили первого апреля. Какие все наполненные неясным предостережением даты».

 Следователь согласился.

 Из участников осмотра один только Денисов мог что-то предположить, но и то, рискуя показаться несерьезным.

 Это был день, про который рассказал Старков, муж библиотекарши:

 «Воскресенье. Двадцать четвертого августа... Проснулся поздно: ночью дежурил. Окно открыто. Хорошо! Котенок шуршит шторой...»

 «В тот день, — подумал Денисов, — Белогорлова объявила мужу, что она и ребенок уезжают из Калининграда...» Было похоже, будто Шерп и в самом деле коллекционирует даты.

 — Вы не замечаете никаких пропаж? — спросил тем временем следователь у вдовы. — Все на месте?

 — По-моему, все цело, — женщина пожала плечами.

 — Может, отсутствуют какие-то мелкие предметы?

 — Скоморох, — сказала она неуверенно. — Кукла, которую он постоянно носил с собой. Ценности не представляет Единственно: как память.

 — Кукла у нас, — следователь кивнул. — Вы ее получите. Еще вопрос. Есть подозрение, что смерть вашего мужа насильственная. Врагов у него не было?

 — Нет. Он был весь как на ладони. Бывало, приедешь — кумушки у подъезда всегда в курсе: «Кофе кончилось», «Забыл зонтик, сигареты».

 — Вас ждут, — предупредил Денисова постовой у входа. — Пожилой мужчина. Вон его машина, — он показал на стоянку.

 —Давно приехал? — спросил Денисов. Он никого не ждал.

 — Только сейчас.

 Денисов поднялся к себе. Пожилой человек с серым помятым лицом, на котором выделялись черные усы подковой, стоял у кабинета.

 — Вы Денисов? Мне сказали, что вы можете появиться и сразу уехать. Поэтому я решил ждать.

 — У вас дело ко мне?

 — Вы занимаетесь делом Белогорловой, — он поправил усы. — Я старый друг Игоря Николаевича. Понимаете? Баранов — фамилия.

 — Прошу.

 В кабинете он снял пальто — обычно посетители уголовного розыска сидели одетыми, предпочитая не засиживаться.

 Протяжный зуммер подозвал Денисова к телефону.

 — Извините.

 — Пожалуйста, вы хозяин.

 — Звонили из управления, Денис, — сказал дежурный. — К тебе поехал профессор Баранов. Он обратился к ним, а они уже направили сюда. Автор учебника. Член Международной Ассоциации юристов...

 — Понял. — Денисову показалось, что Баранов догадался о характере звонка. Обоим было неловко.

 — Казалось, о многом надо сказать, — профессор помолчал. — Сейчас не знаю, нужны ли разговоры: ничего не поправишь.

 — Вы давно знали друг друга?

 — Тридцать лет. Даже больше. Одно время были очень близки. — Баранов провел рукой по лицу.

 — Школьные друзья?

 — Да, еще со школы. Раньше и дня не проводили порознь, потом не встречались по нескольку лет.

 — А в этом году?

 — Этот год оказался особенным: были вместе два раза. Шерп из тех, кто предпочитает быть откровенным с чужими людьми. С посторонними, случайными. С кем никогда больше не встретишься. Может, эта женщина...

 — Белогорлова?

 — Да. Знала о нем больше, чем мы.

 — Вы считаете, что их ничего не связывало?

 — Думаю, дело в другом. — Баранов как-то мучительно напрягся. — Пятьдесят — пятьдесят пять — для мужчины тоже трудный возраст. Дети уже самостоятельны. Жена... В это время знаешь: если чего-то не сделал, то не сделаешь уже никогда. Положат в гроб, выдадут посмертную характеристику: «Жил с такого-то по такой-то...» И все. Поэтому люди снова сплавляются на плотах, садятся за романы, пускаются в одиночные плаванья, — он вдруг усмехнулся. — Ломают жизнь себе и другим.

 Денисов внимательно слушал.

 — А Сколько пятидесятилетних вдруг начинает бегать по выставкам. Чтобы ничего не упустить! Сто, двести шедевров! А может, хватило бы одного, двух...

 — Вы считаете, что Шерп искал себя?

 — Он хотел вырваться из круга обычной жизни. Возможно, он стал бы заниматься наукой.

 — Вы с ним говорили о юриспруденции? — такой неожиданный поворот Денисова устраивал.

 — Случалось. Что вы имеете в виду?

 Денисов поколебался: то, о чем он думал, еще не оформилось в версию.