Подвиг адмирала Невельского

Если год назад Геннадия Ивановича интересовала лишь глубина Амура, то сейчас все его внимание занято другим. Широко разлившись, Амур несет свои воды и образует несколько рукавов, или, иначе, говоря, проток. Геннадий Иванович тщательно исследует их и находит, что протока Пальво — прекрасное место для зимовки судов. В смелом воображении моряка уже рисуется то

время, когда по Амуру поплывут караваны судов, на берегах его поднимутся города и станет могучая река столбовой сибирской дорогой к Тихому океану.

Как только шлюпка причаливала к амурскому берегу, всюду навстречу Невельскому выходили местные жители, причем не только мужчины, по женщины и дети. Это было свидетельством особого доверия к людям «Лоче».

Почтительно и радушно они предлагали капитану и сопровождавшим его матросам овощи, рыбу, просо и местную водку, сваренную из риса.

Геннадий Иванович благодарил за подарки, приглашал всех к костру и, в свою очередь, от чистого сердца угощал их кашей с маслом и сладким чаем. С мужчинами Невельской делился табаком и охотничьими принадлежностями, женщинам дарил что возможно из хозяйственной утвари, а детям раздавал всякие безделушки и побрякушки.

За едой завязывалась беседа. Местные жители в один голос выражали свою радость по поводу прибытия русского судна в залив Искай — так они называли залив Счастья. Они просили Невельского не оставлять их и взять под защиту от «рыжих», то есть англичан и американцев.

Геннадий Иванович заверял, что отныне они будут избавлены от злого произвола чужестранцев, тепло прощался с гостеприимными местными жителями и отправлялся дальше, вверх по Амуру.

Но лодку обгоняла, несясь от стойбища к стойбищу, весть о добром капитане.

Примерно в 120 верстах от устья Амура, у мыса Огн, что на правом берегу реки, Невельского встретил местный житель, по имени Чедано, со своим многочисленным семейством. Приветствуя вступление русского капитана на амурский берег, он принес в дар рис, стерлядь, вино. После обычной церемонии обмена подарками и взаимного угощения Чедано высказал радость по случаю прибытия русских и рассказал любопытную историю, которая очень заинтересовала Геннадия Ивановича.

По счоцам Чедано, еще дальше вверх по Амуру, за устьем Амгуни, на правом берегу стоят камни особого вида. Эти камни либо упали с неба, либо их поставили люди «Лоче». Местные жители бережно охраняют их.

Когда пришлые купцы грозят, что сбросят камни в воду, — жители всех приамурских селений стараются задобрить этих злых людей дорогими мехами, юколой. От отца к сыну передается среди местных жителей поверье, что если камни эти сбросить в воду, то река станет бурливой и промыслы в ней будут дурны...

— Возьми меня с собой, — закончил Чедано, — я покажу тебе это место.

На рассвете следующего дня шлюпка тронулась в дальнейший путь. На корме, рядом с капитаном, восседал старый Чедано.

После многодневного утомительного плавания, подробно исследуя реку, Невельской подошел к мысу Тыр и направил шлюпку к берегу.

Там стояла большая толпа, человек в двести, местных жителей. Они с любопытством наблюдали за приближением шлюпки.

Геннадий Иванович заметил в толпе нескольких маньчжур, явно озадаченных его появлением.

Невельской сошел на берег, расправил онемевшее от долгого сидения тело и направился к толпе в сопровождении переводчиков.

«Что бы это могло значить? — подумал Геннадий Иванович. — Почему местные жители здесь такие растерянные и притихшие?».

Но тут толпа чуть подалась назад, расступилась, и Невельской увидел старого, богато одетого маньчжура, который важно восседал на поваленном пне. Все стало понятным.

— Кто ты, зачем и по какому праву пришел сюда? — надменно спросил старик Невельского.

Геннадий Иванович подошел ближе и сдержанно, не повышая голоса, но так, чтобы все слышали, в свою очередь спросил:

— А кто ты такой, зачем и по какому праву ты находишься здесь?

Толпа выжидательно молчала. Старик маньчжур, смерив взглядом стоявшего перед ним моряка, дерзко заявил:

— Никто из посторонних, кроме нас, маньчжур, не имеет права являться в эти места! Убирайся отсюда!

Невельской вспыхнул. Едва сдерживая негодование, он схватил маньчжура за плечи и заставил его встать.

ИЗ

8 Подвиг адмирала Невельского

— Только русские имеют полное, им одним принадлежащее право быть здесь, — твердо сказал он. — Посему я требую, чтобы ты и твои товарищи немедленно оставили эти места.

Старый маньчжур нагло рассмеялся и подал знак своим сотоварищам. Те, давно ожидая сигнала, бросились на капитана с ножами.

Но Геннадии Иванович не растерялся. Он выхватит из кармана двуствольный пистолет и направил его на маньчжур. Те в испуге шарахнулись назад.

Смелое поведение Невельского понравилось толпе. Увидев, что маньчжуры отступили, местные жители сразу отделились от них и стали посмеиваться над их трусостью.

Куда только девалась спесивость старика! Подобострастно кланяясь, маньчжур стал уверять русского капитана, что он чуть ли не мечтал о встрече с русскими, что он желает жить с ними в дружбе и просит пожаловать к себе в палатку.