Подвижник Святых гор – Старец Софроний. Жизнеописание архимандрита Софрония (Смирнова).1828–1921 годы

Настоятель Феодоровского монастыря отказался принять иеросхимонаха Макария, и через некоторое время он подал прошение o переводе в Архангельскую епархию. В рапорте от 23 октября 1906 года отец Софроний писал в Нижегородскую духовную консисторию: «Во исполнение указа Д[уховной] к[онсистории] от 4 февр[аля] с[его] г[ода]… коим предписано мне в двухдневный срок донести, нет ли препятствий со стороны Высокогорской пустыни к перемещению на службу в Архангельскую епархию иеросхимонаха Макария, имею честь донести, что препятствий нет. А почему о том же не донесено было мною рапортом своевременно, т[o] е[сть] 14 еще февраля, то причиною послужил его, иеросхимонаха, отказ: епископу Архангельскому вслед за первым прошением о принятии в Арх[ангельскую] епархию подано было второе прошение, в котором он просил его первое прошение оставить без последствий, что он желает жить до смерти в Высокогорской пустыни, а через девять месяцев опять переменил намерение и опять просится в Архангельскую епархию, почему имею честь просить епархиальное начальство, благоволить оное само решить о судьбе этого непостоянного просителя.

С своей стороны, долгом справедливости считаю заявить, что ризничий он очень хороший и в священнослужении неленостен, и пребывание его здесь желательно»[171].

Так, исполняя божественную заповедь, отец Софроний с терпением и смирением нес бремена своих немощных собратьев. В конце концов мятежный иеросхимонах остался в Высокогорской пустыни.

Несмотря на такой неблагоприятный фактор, как постоянное присутствие епитимийцев, отцу Софронию удавалось сохранять в обители мирный дух. В рапорте Преосвященного Нестора, епископа Балахнинского, викария Нижегородской епархии, о произведенной им ревизии Высокогорской пустыни отмечается: «Монашествующие и послушники благонадежны и благоприличны. Нравственное состояние братии утешительное»[172].

Служение в должности благочинного монастырей и общин II округа Нижегородской епархии

В октябре 1891 года на архимандрита Софрония было возложено новое ответственное послушание: он был назначен исправляющим должность благочинного монастырей и общин II округа Нижегородской епархии, в состав которого входили девять монастырей и общин юга Нижегородской губернии, включая Высокогорскую пустынь Арзамасский Спасский мужской монастырь, Арзамасский Никольский женский монастырь, Серафимо-Дивеевский монастырь, Серафимо-Понетаевский монастырь, Ардатовский Покровский женский монастырь, Арзамасская Алексеевская община, Тихоновская Лукояновская община, Кутузовская Богородицкая община.

Согласно указу государя, Нижегородская духовная консистория 28 октября 1891 года извещала отца Софрония о том, что ему, «за смертью о[тца] архимандрита Алипия… поручено временное исправление должности благочинного монастырей и общин»[173].

Послушание благочинного в те годы было многотрудным. Благочинный должен был входить во все подробности духовной жизни и хозяйственной деятельности вверенных ему обителей, следить за правильностью ведения документации и за своевременностью предоставления отчетности в консисторию. Любой вопрос, касающийся монастырей и общин, рассматривался консисторией не иначе, как по представлению благочинного.

В тяжелое время выпало отцу Софронию исполнять благочиннические обязанности: 1891 год выдался неурожайным, вследствие чего весной 1892 года начался голод. Для помощи голодающим был образован Нижегородский епархиальный комитет по сбору пожертвований и их распределению между пострадавшими от неурожая хлеба. Комитет разослал по всем монастырям Нижегородской епархии циркулярное письмо о возможности устроения в монастырях бесплатных столовых для голодающего народа.

Подобное письмо 18 февраля 1892 года было послано и настоятелю Арзамасской Высокогорской пустыни архимандриту Софронию: «Нижегородский епархиальный комитет просит Вас доставить в возможно непродолжительном времени сведения о том, может ли быть устроена во вверенном Вам монастыре на средства, имеющиеся в руках епархиального Преосвященного, бесплатная столовая для народа, бедствующего в настоящее время по случаю неурожая хлеба, и если может быть устроена, то на сколько человек и на каких условиях: с допущением в нее обоих полов (если помещение для столовой будет вне монастырской ограды) или же одного»[174].