Подвижник Святых гор – Старец Софроний. Жизнеописание архимандрита Софрония (Смирнова).1828–1921 годы

Мария Ивановна Ежова, в девичестве Мельникова. Рано овдовев, поехала к отцу Софронию, и тот сказал ей: «Оставайся, будешь за мной ухаживать». Мария съездила к отцу, сказала ему о благословении старца, и он отпустил ее. В пустыни была келейницей отца Софрония, шила облачения, пекла просфоры[211].

Параскева Петровна Мельникова – двоюродная сестра Веры Ивановны Мельниковой и Марии Ивановны Ежовой. В детстве она вместе с младшей сестрой Марией училась в церковно-приходской школе, была грамотной[212], Параскева отличалась красотой, к ней приезжал свататься чиновник из Петербурга, но отец Софроний не благословил ее выходить замуж. На клиросе не пела, писала иконы. Ей, как и некоторым другим сестрам, батюшка подарил золотой нательный крест[213].

Мария Петровна Мельникова – младшая сестра Параскевы Петровны Мельниковой. Была она маленького роста, «симпатичная, с румяными щеками». В монастырь идти не хотела, но отец Софроний сказал, что в замужестве она будет несчастлива[214], поэтому родители отдали ее батюшке вслед за старшей сестрой. Провидя сложные перипетии в жизни Марии, батюшка наказывал родителям: «Переживайте за младшую».

Екатерина Ивановна Мельникова, родом из села Красного. Приходилась теткой сестрам Мельниковым, имела прозвище «Катя большая». Была она высокого роста, полная, красивая, «не пела, только трудилась». В пустыни она готовила еду[215], работала в поле[216], ухаживала за скотиной[217].

Агриппина Иосифовна Семенова, У Семеновых было много детей, большинство из которых умерло в младенческом возрасте. Агриппину отдали «в монастырь» к отцу Софронию по обету, когда ей было четырнадцать-пятнадцать лет. Ее отец, Иосиф Дмитриевич, стал одним из благодетелей пустыни. В пустыни она почти все время была при батюшке, прислуживала ему в алтаре, отец Софроний сам учил ее писать иконы[218].

Поначалу она тосковала по дому. Однажды на масленицу Агриппина сильно запросилась домой, но батюшка не пускал. Она – в слезы. Петр Яковлевич Сомов, много помогавший отцу Софронию, стал просить за нее. Батюшка отпустил: «Вези!» Вернулся Петр Яковлевич, а старец велит тут же ехать за ней обратно: «Ее там жених катает в санках!» Привезли ее ночью. Все так и было, как сказал батюшка[219].

Агриппину вместе с другой сестрой батюшка посылал отнести блаженной Дуне в село Пузо написанную им икону Спасителя в терновом венце. По преданию, икона была небольшой, но батюшка наказал девушкам: «Как к селу подходить будете, несите икону вдвоем». Такой тяжелой вдруг она стала[220].

Екатерина Михайловна Созонова, имела прозвище «Катя маленькая». В пустыни она ухаживала за скотиной, выполняла полевую работу.

Татьяна «мордовская», родом из Мордовии. Одно из ее послушаний было кипятить самовар возле кельи батюшки для приходивших к нему паломников[221].

Анастасия – «Настя маленькая». В пустыни кормила кур[222].

Жили сестры в отдельном корпусе рядом с храмом. Напротив корпуса находилась звонница, неподалеку на поляне – келья старца Софрония и дома его духовных чад, решившихся уйти в глушь леса от мирской суеты; поодаль располагались различные хозяйственные постройки. В 1919 году возле кельи старца была сооружена часовня, где стоял привезенный со Святой Горы Афон больших размеров Крест с предстоящими. «Как мать ребенка молоком, так и я вас воспитываю», – говорил отец Софроний жившим под его духовным руководством сестрам[223].

Звонница и сестринский келейный корпус в Софрониевой пустыни. 1920-е г.

При жизни старца сестры строго постились: в понедельник, среду и пятницу вкушали только черный хлеб с водой. Однажды к батюшке в лес пришла девушка из села Выездного, которая ничего не ела по средам и пятницам. Отец Софроний похвалил ее и предложил своим послушницам последовать ее примеру – все согласились[224]. Перед смертью отец Софроний отменил им такой строгий пост – сказал, что без него им не выдержать[225].

Молитвенное правило в пустыни было следующим. Вечером после ужина, в 9 часов, читались вечерние молитвы и акафист Спасителю, после чего сестры шли отдыхать. В полночь вставали на полунощницу, после которой ложились спать, а затем опять вставали на молитву в 4 часа утра. Читались утренние молитвы, акафист Божией Матери, чаще всего Иверской иконе – в честь чудотворного образа, имевшегося в пустыни, реже читались акафисты Благовещению и Успению.

Кроме того, по благословению отца Софрония сестры делали по семьсот поясных поклонов в день. Старец заповедовал сразу по пробуждении класть пятьдесят поясных поклонов Спасителю, тридцать – Божией Матери, десять – Архангелу Михаилу, девять – Иоанну Предтече, восемь – Святителю Николаю, семь – всем Архангелам, шесть – всем святым, и пять – своему Ангелу Хранителю.