Подвижник Святых гор – Старец Софроний. Жизнеописание архимандрита Софрония (Смирнова).1828–1921 годы

В то время земли Северного Причерноморья входили в состав Хазарии. По сведениям, содержащимся в одном из византийских источников Х века, в эпоху иконоборчества в Хазарии существовала епархия: «в числе прочих христиан и отшельников был лишен ноздрей и сослан в Херсон некто затворник Сосфенский. Его хотели там умертвить, но он удалился в Хазарию, где и был епископом». Литературные источники находятся в согласии с данными археологии: на городищах Хазарского каганата, расположенных неподалеку от Святых Гор, было найдено множество предметов, свидетельствующих о связях местного населения с Крымом, Таманью и Кавказом, причем некоторые из находок IX–XIV веков определенно говорят о существовании в крае христианского населения.

Другое предание относит появление монашествующих во Святых Горах к середине ХIII века, когда под ударами татарских орд пал Киев и уцелевшие насельники Киево-Печерской Лавры рассеялись «по странам далеким». Спускаясь вниз по течению Днепра, Дона и Северского Донца в поисках новых мест для пустынножительства, они обрели Донецкие горы, напоминающие дорогие им горы Киевские, и избрали их местом своих подвигов. «Инокам естественно было еще в глубокой древности полюбить и избрать местом созерцаний своих Донецкую скалу, столько живописную по себе и по красоте ее обстановки.

‹…›

Скала Донецкая сама собою говорит, что она давно, очень давно стала освящаться подвигами лучших ценителей красот природы – преподобных отшельников»[41].

О том, что Святогорская обитель является благословенной отраслью Лавры Киево-Печерской, свидетельствует то, что главные престолы ее храмов посвящены тем же святым угодникам и священным событиям: Успению Пресвятой Богородицы, преподобным Антонию и Феодосию Печерским, святителю Николаю Чудотворцу.

И наконец, последнее предание называет первоначальниками пустынножительства во Святых Горах афонских иноков, отвергнувших унию с католиками и бежавших с Афона в середине ХV века от преследований византийского императора-униата Михаила Палеолога. В подтверждение этого некоторые исследователи указывают на древние усыпальницы в толще меловой скалы в виде продолговатых ниш, которые снаружи закрывались меловыми блоками, У древних насельников Святогорья было принято раздельное захоронение костей и черепов, что восходит к традиции погребения, издревле существующей во многих монастырях Палестины, а также на Святой Горе Афон.

Братия Святогорской Успенской пустыни у входа в пещеры в толще меловой скалы. Начало ХХ в.

Думается, что все эти кажущиеся противоречивыми предания дополняют друг друга. В самом деле, вполне вероятно, что киевские иноки стали духовными преемниками греческих иноков VIII века, а после опустошительного татарского нашествия, благодаря афонским инокам, пустыня Святогорская вновь процвела. Так сквозь века протянулась златая цепь духовного преемства между Вторым и Третьим Римом.

Из немногих сохранившихся архивных документов известно, что древний пещерный монастырь Божией Матери, предшествовавший появлению монастыря у подошвы горы, находился внутри меловой скалы.

Архиепископ Филарет (Гумилевский) писал: «Ни дикий половец, ни такой же татарин не дозволили бы жить спокойно в хижине при подошве этих гор. Как же приютиться здесь иноку, у которого одно оружие – молитва?.. Инок, знакомый с пещерами киевскими, с восторгом готов подражать трудам печерских подвижников, столько ископавших себе пещер. И вот в скале Донецкой, по длине двести саженей, идет подземный ход все выше и выше; в верхних его частях уклоняется он то влево, то вправо и по сторонам его темные кельи, точно как птичьи гнезда. Нелегкий ход выводит, наконец, на тесную площадку; украшенную пятью меловыми конусами. Здесь подвижники устроили себе храм. Алтарь его высечен в скале. В других конусах и под церковью устроены кельи… Здесь так близко к небу, здесь так далеко от земли!»[42]

Святогорская Успенская пустынь. На вершине меловой горы храм Преображения Господня, на выступе горы церковь Святителя Николая и часовня апостола Андрея Первозванного. Начало ХХ в.

Как зримое свидетельство благословения Божия, в середине ХVI века здесь произошло чудесное явление иконы Святителя Николая на столпе в толще меловой скалы. Это событие привело к окончательному закреплению за Донецкими горами издревле существовавшего наименования Святых Гор.

Самое первое упоминание о местности Святые Горы встречается в записках германского посла Сигизмунда Герберштейна и относится к 1526 году.

«Почему же Донецкие горы названы святыми?» – вопрошает архиепископ Филарет (Гумилевский) – «это название объясняется лишь тем, что с 1540 года уже слишком была известна святыня Донецких скал – образ Святителя Николая, обретенный иноками (в пещерах), и святость подвизавшихся здесь иноков»[43].