Подвижник Святых гор – Старец Софроний. Жизнеописание архимандрита Софрония (Смирнова).1828–1921 годы

В ХV-ХVII веках Святогорская обитель находилась на территории Слободской Украины – пустынной и малонаселенной области, являвшейся русским приграничным владением и часто подвергавшейся набегам завоевателей. Для обороны границ Русского государства от нападений диких орд была создана цепь сторожевых пунктов, одним из которых являлся Святогорский монастырь.

В документах ХVI и ХVII веков Святогорский монастырь неоднократно упоминается в Московской и других русских летописях в качестве южного сторожевого поста Российского государства. Так, «Книга Большого Чертежа» (1547 г) указывает: «От устья реки Оскола на Донце, с крымской стороны, Святые Горы». Одно из первых упоминаний о Святых Горах находится во Львовской летописи под 1555 годом; «И как воеводы пришли верх Мжи и Коломака, и прибежал к ним сторож из Святых Гор, да станичник Лаврентий Колтовский товарища прислал с тем: царь крымский Донец перелез со многими людьми и идет к Рязанским и Тульским Украинам».

В Никоновской летописи в расписании донецких сторож князя Воротынского 1571 года упомянута «пятая сторожа Святогорская».

В ХVII веке Святогорский монастырь оставался форпостом Русского государства на южных рубежах. Неоднократно приходилось обители отражать нападения не только татар, но и поляков, «желавших проникнуть в Русь православную и полонить ее»[44]. Свидетельством того смутного и кровопролитного времени, когда обитель подвергалась частым татарским разграблениям, являются грамоты святогорских настоятелей, обращавшихся за помощью к русским государям.

Одна из святогорских челобитных ХVII века говорит о разорении монастыря в 1628 году: «Государское жалование, церковное строение, ризы и стихари, и книги, и сосуды церковные, и то у них все церковное строение поимали татарове, как приходили ко Святым Горам». Один из немногих избежавших татарского плена, старец Александр просил Великого князя Михаила Федоровича выделить для разоренной обители церковную утварь и богослужебные книги.

Понимая духовное значение обители и осознавая ее важное стратегическое положение, царь Михаил Феодорович имел о ней постоянное попечение. Он приказал давать обители «годовые руги[45] в Белгороде, ржи по двенадцать четвертей, овса по тому же… да из таможенных и кабацких доходов по десять рублей денег»[46]. Помимо годового денежного и хлебного жалования, обитель была обеспечена земельными угодьями, порохом и свинцом для пушек, находившихся в Святогорском гарнизоне.

Святогорская обитель именовалась в то время «монастырем, что за чертой», то есть за границей России, поскольку располагалась она тогда на крымской стороне, Царь Михаил Феодорович повелел держать там постоянную военную стражу для охраны монастыря от набегов татар и наделял обитель землями, на которых вскоре поселились черкассы[47] – «стражи земли Русской в Слободской Украине»[48].

О жизни братии в это время почти ничего неизвестно, но приблизительное понятие нам дают краткие сведения, содержащиеся в немногих уцелевших грамотах. Настоятель Святогорского монастыря архимандрит Иоиль в 70-х годах XVIII века писал: «А ныне в их том монастыре архимандрит и иноческого чину пятнадцать человек, да мирских наемных людей для работы живет человек по десять и меньши и больши».

О трудностях жительства в пещерах можно составить представление из слов архимандрита Иоиля, который говорил, что «он-де, архимандрит с братиею, из реки Северского Донца на всякую потребу в монастырь на гору воду носят на себе по ступеням бочками по мере с двести сажень».

Следует заметить, что, несмотря на неблагоприятные условия жизни, обитель радушно принимала всех, кто нуждался в ее помощи. «Св[ятые] Горы были первым местом, куда прибегали пленники, успевавшие вырваться из рук крымцев, ногайцев и татар. Здесь находили они себе покой и отдых, радушие и призор, пищу и одежду… Гонимые униею также находили себе покой в Св[ятых] Горах»[49].

Святогорская Успенская пустынь. Начало ХХ в.