Подвижник Святых гор – Старец Софроний. Жизнеописание архимандрита Софрония (Смирнова).1828–1921 годы

С древних времен монастырь жил своими трудами и, как повествуется в одной из святогорских грамот, «крестьян и бобылей за тем монастырем нет и не бывало, а владели того монастыря прежние игумены и строители угодиями, рекою Северским Донцем, рыбною ловлею, 35 затоны и озеры, и лесом, и сеножатью, и со всякими угодьями по обе стороны Северского Донца». Но главным источником доходов был перевоз через реку Северский Донец, который находился в монастырских урочищах выше Святогорской обители: «И тем перевозом владели… и тот Святогорский монастырь строили и сами кормилися». В ХVI веке этот перевоз был, по существу, единственной переправой в этих краях. Им пользовались не только промысловики, охотники, солевары, но даже и послы иностранных государств, из-за чего и проходившая здесь дорога носила название Посольский шлях. В середине 60-х годов ХVII века перевоз был переведен в новопостроенный городок Маяцкий, а государство выплачивало за это обители ежегодную компенсацию, Царь Алексей Михайлович имел сугубое попечение о Святогорской обители. При нем благосостояние обители существенно улучшилось: денежное содержание увеличилось, доставлялся пуд воска для свечей, произошло обмежевание земель, обитель получила угодья вниз по обеим сторонам Донца на протяжении двух с половиной верст, рубка леса на монастырских землях и рыбная ловля вблизи монастыря были запрещены, К началу ХVIII века монастырь владел землями, как жалованными царями, так и пожертвованными благотворителями, имел развитое хозяйство, сенокосы, мельницы, богатые рыбные ловли.

В ХVIII веке по мере заселения Слободской Украины, обуздания крымских татар и установления мирной жизни былое значение Святогорской обители как стратегически важного пункта обороны оказалось утраченным, Военные беды для Святогорской обители сменились другим несчастьем – моровой язвой, трижды опустошавшей обитель в 1718, 1738 и 1739 годах. Но никакие невзгоды не могли сокрушить православную твердыню, всякий раз, по милости Божией, обитель вновь возрождалась.

«Святогорская обитель перестояла все ужасы времен Батыя и Тамерлана. Сюда стекался весь юг России славить Бога и просить Его милости и в дни счастия, и в злую годину; сюда на молитву и за благословением. приходили русские князья; здесь находили покой пленные наши предки, коим удавалось уйти из становищ татарских; здесь, в пещерах, подвизались подвигом добрым молитвенники за благоденствие России, и многие из них скончались в плену даже мученической смертию»[50].

Из святогорских настоятелей ХVIII века особенно замечательными были архимандриты Фаддей (Какуйлович) (1738–1758 годы) и Рафаил (Мокренский) (1758–1765 годы). По свидетельству монастырского летописца, при этих настоятелях Святые Горы снова процвели духовными подвигами иноков, которые, подражая древним подвижникам и отшельникам, жили в одиночных пещерах. Кроме того, архимандрит Фаддей (Какуйлович), известный своей ученостью, указом Святейшего Синода в 17/41 году был направлен в Москву для участия в исправлении славянского перевода Библии[51].

Некоторые из настоятелей обители славились своей образованностью и состояли членами духовной консистории, даже занимали епископские кафедры. Например, архимандрит Иларион (Григорович), настоятельствовавший с 1753 года, был впоследствии архиепископом Крутицким и стяжал в Москве славу благодатного святителя.

К пещерным сооружениям самого раннего периода существования обители относятся сохранившиеся до нашего времени пещерная часовня, две усыпальницы на разных ярусах, пещерный храм, подземная церковь преподобных Антония и Феодосия Киево-Печерских, кельи внутри скалы и келарня.

Вход в пещерную церковь преподобных Антония и Феодосия Киево-Печерских Святогорской Успенской пустыни. Вторая половина XIX в.

В конце ХVII века после разрушения вершины меловой скалы к обнажившемуся меловому алтарю пещерного храма Святителя Николая была искусно пристроена из кирпича новая церковь, увенчавшая скалу и, вероятно, тогда же вновь освященная во имя Святителя Николая.

В конце ХVII – начале ХVIII веков иноки заложили первые наземные храмы у подошвы скалы: в 1679 году был построен храм во имя святых апостолов Петра и Павла, а в 1708 году – новый каменный Успенский собор.

Подытоживая значение Святогорской обители для Русского государства в период его становления, можно сделать вывод, что она «настолько же поработала юго-западу нашего отечества, насколько Троице-Сергиевская – северо-востоку»[52].