Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

В июне ряду следовавших на восток караванов удалось благополучно избежать лодок группы «Гехт». Среди них был и военный конвой «АТ-16» из Нью-Йорка, объединившийся с конвоем «NF-10» из Галифакса. Весь караван состоял из шести транспортных судов, охранявшихся 35-й оперативной группой, в которую входили линкор «Нью-Йорк» и девять американских эсминцев. Три эсминца охранения («Эберли», «Эриксон», «Роу») вышли из Галифакса 16 июня и эскортировали встречный конвой «NA-11».

После стычек с конвоем «ON-100» шесть лодок из состава группы «Гехт» легли на прежний курс. Неожиданно проблемы с двигателем возникли и у Итеса. По иронии судьбы 16 июня Итес обнаружил большой конвой «ON-102», состоявший из 63 торговых судов. Конвой охранялся американской эскортной группой А-3 под началом нового командующего Пола Р. Хейнемана. Ввиду наличия информации о подходе группы «Гехт» состав группы А-3 был увеличен до 9 кораблей: трех больших канонерских лодок класса «Трежери» («Кэмпбелл», «Дуэйн», «Ингхэм»), четырехтрубного эсминца «Лири», канадского эсминца «Рестигуш» и четырех канадских корветов. Большинство кораблей были оборудованы радиолокаторами; «Рестигуш» — высокочастотным радиопеленгатором.

Совместная атака на конвой «ON-102» потерпела неудачу. «Рестигуш» обнаружил противника и оповестил об этом охранение. Малоопытный Хорст Дитерихс, командир U406, произвел залп пятью торпедами по двум «эсминцам», но все его торпеды прошли мимо цели. Остальные корабли охранения встали на пути Мора. Итес и Мюллер-Эдварде подверглись длительным атакам глубинными бомбами (по семь и девять часов соответственно). Получив сильные повреждения, они едва добрались до Франции, где встали на длительный ремонт.

Из донесения Мора следовало, что конвою удалось скрыться в тумане и дальнейшее преследование было «безнадежным». Однако на рассвете 18 июня он снова натолкнулся на тот же конвой и предпринял самостоятельную атаку, выпустив с большого расстояния четыре торпеды по трем крупным грузовым судам. Мор дололсил о потоплении двух из них и нанесении повреждений третьему, однако послевоенные данные свидетельствовали лишь о потоплении 5600-тонного американского грузового судна «Сиэтл Спирит». Проведя атаку, Мор быстро покинул место боя и взял курс на Лорьян.

Группа «Гехт» вернулась во Францию в последнюю неделю июня. Все это время немецкое военно-морское командование интенсивно решало вопрос: так какова же вероятность того, что союзники наладили производство радиолокаторов уменьшенного размера, которые могли устанавливаться на самолетах и небольших кораблях? Связавшись с Мором, Дениц спросил его, обнаружил ли он какие-либо признаки того, что на борту американских кораблей находились радиолокаторы. Мор доложил, что во время патрулирования он семь раз прибегал к мерам предосторожности, но атакован был лишь однажды. Поэтому Мор сделал вывод, что на борту кораблей охранения союзников радиолокаторов еще нет!

В среднем каждая из шести лодок группы «Гехт» (включая U96, вышедшую в море раньше) находилась в плавании пятьдесят семь дней. Они атаковали три конвоя («ON-92», «ON-100» и «ON-102»), пустив на дно тринадцать судов (включая корвет «Мимоуз») общим тоннажем около 62 500 тонн. Отто Итес и Йохан Мор потопили 92 % этих судов. На счету Мора было семь судов тоннажем 32 500 тонн, а на счету Итеса — пять тоннажем 25 500 тонн. Кроме того, Итес совместно с командиром другой лодки потопил одно 4500-тонное грузовое судно. Командиры трех лодок, Хелригель, Дитерихс и Мюллер-Эдварде, не потопили ни одного судна. Несмотря на большой вклад, сделанный Итесом и Мором, группа «Гехт» не оправдала возложенных на нее надежд. Кроме того, было отмечено, что результативность лодок этой группы значительно снижалась, когда они встречали на своем пути крупные и умело действовавшие силы охранения — особенно в случае с конвоем «ON-102». Как и в предыдущих патрулированиях, плохая погода у Большой Ньюфаундлендской банки сорвала проведение большей части операции.

Специальные задания

Перевод пяти лодок VII серии в состав группы «Гехт» снизил количество лодок этого типа, отправленных к берегам Америки в мае, до восьми штук. Предполагалось, что пять из них сначала выполнят специальные задания: три должны были выставить минные поля близ Нью-Йорка, в Чесапикском заливе и заливе Делавэр, а две другие — высадить агентов абвера в Нью-Йорке и Флориде.

Лодки, получившие задание выставить минные поля, покинули Францию 19 мая. Направляясь к берегам Америки, Йоахим Бергер, командир U87, получил приказ заминировать подходы не к Нью-Йорку, а к Бостону — поскольку суда, вывозившие интернированных немецких и итальянских дипломатов, еще не покинули Нью-Йорк.