Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

За описываемый период английская авиация и ВМС уничтожили четыре итальянские подводные лодки. Седьмого июня «каталина» 202-й эскадрильи потопила «Веньеро». Двадцать четвертого июня английская субмарина «Ультиматум» под командованием Питера Харрисона, в марте отправившего на дно «Милло», потопила «Цаффиро». Корвет «Гиацинт», атаковав «Перл» глубинными бомбами, заставил лодку подняться на поверхность и взял ее в плен вместе с двадцатью пятью уцелевшими членами экипажа[204]. Одиннадцатого июля два южно-африканских траулера, «Протеа» и «Саутерн Мэйд», при помощи английской авиации отправили на дно лодку «Ондина». Когда у Роммеля кончились припасы и он в начале июля застрял в районе Эль-Аламейна, англичане удвоили усилия по доставке самолетов и других грузов на Мальту. Из Англии был направлен крупный конвой «Пьедестал», состоявший из четырнадцати судов и охранявшийся большими силами, в состав которых входили линкор «Нельсон» и авианосец «Викториес».

Из разведывательных источников немцам и итальянцам стало известно об отправке «Пьедестала». Их совместные силы включали в себя итальянскую крейсерскую эскадру, около восемнадцати итальянских лодок и двенадцать торпедных катеров, а также три немецкие подводные лодки: U73 под командованием Гельмута Розенбаума (вновь вставшую в строй после четырех месяцев ремонта), U205 под командованием Франца-Георга Решке и U331 под командованием Ганса-Дитриха фон Тизенхаузена. Что касается лодки фон Тизенхаузена, то 9 августа ее атаковал самолет союзников, в результате чего было ранено два человека, и U331 пришлось отправиться в Специю для прохождения ремонта.

Конвой «Пьедестал» вошел в Средиземное море через Гибралтарский пролив в условиях густого тумана 10 августа. На следующий день авиация стран Оси обнаружила и атаковала армаду союзников, в состав которой входили два линкора, четыре авианосца, семь крейсеров и тридцать два эсминца. Первой из военно-морских сил стран Оси в бой вступила итальянская подлодка «Уарсиек», выпустившая три торпеды в авианосец «Фьюриес», на борту которого находились самолеты, предназначавшиеся для отправки на Мальту. Командир лодки доложил о двух попаданиях, однако впоследствии эти сведения не подтвердились. Тем временем «Фьюриес», отправив 37 самолетов на Мальту, взял обратный курс.

Ранним утром 11 августа по курсу следования армады оказалась лодка Розенбаума. Он мог легко расстрелять четыре судна, однако приказ был атаковать прежде всего военные корабли. Неожиданно в перископе показался 22 600-тонный авианосец «Игл» и семь эсминцев прикрытия. Лавируя между кораблями охранения, Розенбаум сблизился до расстояния 500 ярдов и выпустил точно в цель четыре торпеды. «Игл» затонул в течение восьми или десяти минут. Погибли 260 из 1160 человек. Вместе с кораблем были потеряны и все 16 находившихся на его борту самолетов. Пока эсминцы «Лафорей», «Лукаут», «Мэлколм» и буксирное судно «Гроулер» участвовали в спасении людей, остальные эсминцы начали охоту на U73. Однако Розенбауму удалось лечь на дно и, таким образом, уйти от преследования.

Позже Розенбаум поднял лодку на поверхность и послал командованию донесение следующего содержания: «Торпедировал «Игл» четырьмя торпедами с 500 ярдов. Ясно слышал звуки, характерные для тонущего судна. Атакован глубинными бомбами. Повреждений нет». В ответ из Берлина и Рима ему были направлены поздравительные сообщения. Адмирал Редер распорядился, чтобы Розенбаум был немедленно награжден Рыцарским крестом[205]. Когда U73 вернулась в Специю, Розенбаума повысили в должности и отправили командовать немецкими подводными силами на Черном море[206]. Командование U73 передали первому вахтенному офицеру 23-летнему Хорсту Декерту, родители которого жили в Чикаго.

На обратном пути «Фьюриес» сопровождали шесть эсминцев. Одним из них, «Уолверином», известным тем, что он предположительно потопил лодку Гюнтера Прина U47, командовал недавно принявший эту должность 29-летний Питер Греттон. В ту ночь «Вулверин» установил радиолокационный контакт с находившейся в непосредственной близости неизвестной субмариной. Недолго думая, Греттон пошел на таран. Его жертвой оказалась итальянская «Дагабур», тут же пошедшая на дно вместе со всем экипажем. От столкновения пострадал и сам далеко не новый «Уолверин», вынужденный после этого отправиться на Гибралтар, а оттуда в Англию. Что касается командира эсминца, то его назначили командующим эскортной группой «В-7», действовавшей на севере Атлантики. Продвигаясь к Мальте, конвой «Пьедестал» вошел в узкие и опасные районы Средиземного моря между Тунисом и Сардинией и Тунисом и Сицилией.