Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

К 19 августа конвой «SL-118» почти постоянно охранялся с воздуха. Тем не менее вечером того же дня командир U406 Хорст Дитерихс предпринял атаку с перископной глубины. Ему удалось потопить 7500-тонное английское грузовое судно «Сити-оф-Манила», получив во время контратаки противника серьезные повреждения и понеся потери среди личного состава. Не желая прекращать плавание, Дитерихс ушел в открытое море и произвел необходимый ремонт.

Двадцатого августа, ввиду плотного воздушного прикрытия конвоя, Дениц отменил операцию против «SL-118». Ее результаты едва ли являлись удовлетворительными. Три из семи лодок группы «Блюхер» потопили четыре судна тоннажем 28 000 тонн и нанесли повреждения крейсеру «Чешир». В то же время действия авиации противника заставили три немецкие лодки прекратить плавание в аварийном порядке: U333, U653 и U590. Четвертая лодка, которой командовал 27-летний Фридрих Мум, лишилась обоих воздушных компрессоров и была вынуждена воспользоваться запчастями с подводного танкера. Ввиду ослабления группы «Блюхер», Гельхаус получил приказ присоединиться к трем оставшимся лодкам — U214, U406 и U566. Двадцать пятого августа Гюнтер Редер доложил об обнаружении еще одного направлявшегося на север конвоя в районе между Канарскими и Азорскими островами.

Им оказался конвой «SL-119». Преследуя противника, Редер сообщил координаты конвоя остальным лодкам, однако корабли охранения вынудили U214 уйти под воду. После этого в контакт с конвоем вошли Ремус и Гельхаус. Ремус, проведя атаку с перископной глубины, отправил на дно два грузовых судна тоннажем 14 000 тонн. Корабли охранения провели контратаку, протаранив лодку U566, в результате чего был разрушен мостик и разбиты перископы лодки. Ремусу пришлось вернуться во Францию. Ремонт лодки продлился до конца октября.

Дальнейшие атаки группы «Блюхер» захлебнулись, едва начавшись. Спасая лодку от авиации противника, Редер пробыл под водой в течение всей ночи. Гельхаус доложил, что надводные корабли союзников преследовали его в течение восьми часов. Лодка получила повреждения, но команда сумела их устранить. Дитерихс также столкнулся с противодействием авиации противника.

В конце концов, Деницу пришлось отменить и эту операцию. Группа «Блюхер» во второй раз была реорганизована для отправки в район Фритауна. В состав новой группы вошли Петер Кремер, командир вновь вышедшей в море U333, Мюллер-Эдварде, Иоахим Бергер, командир лодки U87 VIIB серии, а также лодки U107, U214 и U406.

Ожидая прибытия трех лодок из Франции, немецкое командование направило им навстречу в район Лиссабона лодки U107 и U214. Третьего сентября Гельхаус потопил в этом районе два английских грузовых судна общим тоннажем 8600 тонн.

Возвращение немецких подводных лодок летом 1942 года на юг Атлантики было осуществлено вовремя и с немалой результативностью. Пять лодок группы «Хай» отправили на дно шестнадцать судов тоннажем 103 000 тонн. Семь лодок VII и IX серий, независимо от других вышедших в море в июле, потопили тридцать судов тоннажем 158 700 тонн. Семь лодок VII и IX серий, вошедших в состав группы «Блюхер», потопили по состоянию на 3 сентября восемь судов тоннажем 48 000 тонн. Всего было отправлено на дно пятьдесят четыре судна тоннажем 309 600 тонн. Две лодки, U136 и U213, были потеряны вместе с экипажами. Таким образом, в среднем на каждую лодку пришлось двадцать семь потопленных судов, что значительно превышало показатели на севере Атлантики. Осенью 1942 года Дениц отдал приказ об увеличении количества патрулирований южных районов Атлантики и побережья Западной Африки.

Вновь у американского побережья

Возобновление немецкой подводной кампании на севере, в центре и на юге Атлантики в июле и августе 1942 года потребовало большого числа лодок. Но, даже несмотря на это, Дениц не отказался от проведения операций у американского побережья. Присутствие немецких лодок в указанном районе вносило хаос в движение конвоев, связывало противолодочные силы противника и препятствовало их переброске в другие районы. В это время к берегам Америки было дополнительно отправлено двадцать восемь лодок: десять VII и семь IX серии — в июле, три VII серии и восемь IX серии — в августе.

Из десяти лодок VII серии, вышедших в море в июле, четыре отправились из Германии в свое первое плавание. Двумя лодками из шести, отправившихся из Франции, командовали кавалеры Рыцарского креста: Рейнгард Зурен (U564) и Герхард Бигальк (U751). В задачу восьми лодок из десяти входило патрулирование бассейна Карибского моря. Две — U751 под командованием Герхарда Бигалька и U98 под командованием Вильгельма Шульце — должны были выставить мины соответственно у побережья Южной Каролины в районе Чарлстона и Флориды в районе Джексонвилла.