Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Располагая информацией о плотном судоходстве в бассейне Карибского моря, Дениц инструктировал командиров подводных лодок по возможности наносить удары сообща. Обнаружив конвой, командир лодки должен был выйти в эфир с докладом и после этого предпринимать атакующие действия. Остальным лодкам, при условии нахождения поблизости, предписывалось на максимальной скорости прибыть в район обнаружения скопления судов, поскольку в бассейне Карибского моря нет возможности для продолжительного преследования конвоя. Кроме того, необходимо было остерегаться контратак с воздуха и ограничить выход в эфир до минимума.

Когда 19 августа Юрген Ватенберг, командовавший U162, обнаружил к западу от Тринидада конвой, Зурен, не раздумывая, направил свою лодку в указанный район и провел атаку. Несмотря на отказ двух торпед, он доложил о потоплении танкера и грузового судна общим тоннажем 15 000 тонн и нанесении повреждений двум судам тоннажем 13 000 тонн, однако послевоенные данные подтвердили лишь потопление двух судов тоннажем 13 000 тонн, включая 7000-тонный английский танкер «Бритиш Консул». Сместившись к востоку от Тринидада, Зурен в течение последующих десяти дней не обнаружил ничего, что бы заслуживало его внимания. Однако 30 августа, подойдя ближе к Тринидаду, он обнаружил и отправил на дно 8200-тонный норвежский танкер «Вардос».

Израсходовав все торпеды, Зурен взял курс на Францию. В общей сложности он доложил о потоплении пяти судов (в том числе двух танкеров) тоннажем 35 000 тонн, что в общем соответствовало действительности, и нанесении повреждений четырем другим — тоннажем 26 000 тонн. Командование неправильно истолковало его донесение, посчитав, что Зурен пустил на дно девять судов общим тоннажем 60 000 тонн. Возможно, эта ошибка была допущена намеренно в пропагандистских целях. Так или иначе, 1 сентября Зурен, в дополнение к своему Рыцарскому кресту, был награжден Скрещенными мечами[222]. По возвращении во Францию Зурен оставил командование U564. Позже он был назначен командующим немецкими подводными лодками в Норвегии.

U654 под командованием Людвига Форстера патрулировала побережье Панамы в течение десяти дней, с 12 по 21 августа. За это время Форстер обнаружил лишь одно судно — быстроходный торпедный катер. После получения очередного доклада от Форстера, командование направило его на юг в район бухты Гуантанамо. На следующий день, 22 августа, с U654 был установлен радиолокационный контакт бомбардировщиком В-18 45-й эскадрильи. Произведя атаку, пилотировавший самолет П. Коунинг сбросил четыре глубинные бомбы, поразившие цель. На поверхность всплыли лишь обломки — все, что осталось от немецкой лодки. Весь ее экипаж погиб.

Остальные шесть лодок VII серии, отправившиеся к берегам Америки в июле, шли к Карибскому морю вдоль североатлантических морских путей. Одной из лодок, U553 под командованием Карла Турмана, удалось пустить на дно 9400-тонное английское грузовое судно «Лох-Катрин» из состава конвоя «ON-115».[223] Пятого августа, во время проведения дозаправки, за борт смыло одного из членов команды другой лодки, U598, которой командовал Готфрид Хольторф.

Четыре лодки из шести патрулировали район Наветренного пролива в поисках конвоев, курсировавших между Ки-Уэстом и бухтой Гуантанамо и Ки-Уэстом и Тринидадом. Двенадцатого августа U658 под командованием 32-летнего Ганса Шенкеля обнаружила конвой, шедший из Ки-Уэста к Тринидаду, под порядковым номером 13. На ее сигнал откликнулись другие три лодки, обнаружившие встречный конвой под номером 12. Во время последовавшей атаки, как следовало из поступавших докладов, Шенкель потопил танкер и грузовое судно общим тоннажем 21 000 тонн и нанес повреждения 6000-тонному грузовому судну. Однако впоследствии подтверждено было лишь потопление незначительного голландского судна тоннажем 1311 тонн. Готфрид Хольторф отправил на дно 2300-тонное английское грузовое судно и 7000-тонный английский танкер «Эмпайр Корпорел», а также нанес повреждения 6200-тонному английскому танкеру «Стэнделла». Карл Турман потопил два грузовых судна тоннажем 10 000 тонн и нанес столь сильные повреждения третьему, 7000-тонному английскому «Эмпайр Вид», что английскому корвету «Пимпернел» пришлось его затопить. Бернард Пурмулен, командир U600, ранее отправивший на дно английский парусник водоизмещением 130 тонн, потопил два грузовых судна тоннажем 9600 тонн. Всего на счету четырех лодок оказалось восемь потопленных судов тоннажем 37 200 тонн и один танкер, получивший повреждения.