Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Оба конвоя оказали жесткое сопротивление. С немецких лодок поступали донесения об интенсивных контратаках с воздуха. Пурмулен утверждал, что союзническая авиация смогла ночью определить его местоположение, и пришел к выводу, что она была оборудована радиолокаторами. Кроме того, заметил он, надводное охранение было оборудовано очень хорошими гидролокаторами, так что глубинные бомбы ложились в непосредственной близости от подводной лодки. В результате U600, получив значительные повреждения, была вынуждена прекратить плавание. Хольторф также сообщил о получении повреждений и необходимости прекратить плавание в аварийном порядке. Ганс Шенкель доложил, что его преследовал противолодочный корабль и вследствие недостатка топлива он был вынужден немедленно взять курс на восток.

Таким образом, три лодки, патрулировавшие район Наветренного пролива, взяли курс на Францию. Покинув Карибское море, Цурмулен натолкнулся на крупное быстроходное грузовое судно и, несмотря на почти стопроцентную возможность поразить цель, промахнулся два раза. По пути домой Цурмулен и Хольторф произвели дозаправку от танкера U463. При подходе к Ла-Паллису лодка U600 наскочила на мину. Лодка получила повреждения и два месяца простояла в ремонте. Что касается Хольторфа, то он оставался в порту 105 дней, также занимаясь ремонтом своей лодки.

Карл Турман патрулировал бассейн Карибского моря еще в течение десяти дней, однако целей не обнаружил. Поскольку, направляясь на патрулирование, он провел дозаправку и затем экономно расходовал топливо, на обратном пути его запасы пополнять не потребовалось. Счет заявленных Турманом судов, включая судно, отправленное им на дно на севере Атлантики, составил пять единиц общим тоннажем 32 000 тонн. Одному танкеру тоннажем 6000 тонн были нанесены повреждения. Двадцать четвертого августа Турман, который все еще находился в Карибском море, был награжден Рыцарским крестом. Берлинская пропаганда утверждала, что всего Турман отправил на дно восемнадцать судов тоннажем 106 000 тонн и нанес повреждения двадцати другим'. Вернувшись во Францию, U553 встала на капитальный ремонт и вновь вышла в море лишь в январе 1943 года.

Произведя дозаправку от подводного танкера, минный заградитель U217 (VIID серии) под командованием 25-летнего Курта Райхенбаха-Клинке проводила патрулирование районов Арубы и Кюрасао. В ночь на 18 августа U217 проникла в гавань Виллемстада и торпедировала стоявший у причала танкер «Эссо Конкорд». Райхенбах-Клинке доложил о его потоплении, однако данная информация не могла быть проверена. На следующий день лодка обстреляла английское парусное судно «Сигал-Д» водоизмещением 75 тонн. Судно затонуло. На его борту, по словам Райхенбаха-Клинке, находились пятьдесят военнослужащих. Во время этого боя U217 была обнаружена и атакована бомбардировщиком В-18. В результате полученных повреждений Райхенбах-Клинке вынужден был увести лодку в открытое море и произвести ее ремонт. Доложив, что несколько членов его команды получили ранения, он 16 октября вернулся во Францию. Проведя в море девяносто пять дней, Райхенбах-Клинке не потопил ни одного крупного судна.

Последней июльской лодкой, прибывшей в Карибское море, оказалась U558 под командованием Гюнтера Креха. Отстав от него на несколько часов, в этот же район прибыл Отто Итес, командир U94, вышедшей в море 2 августа. Двадцатого августа обе лодки произвели дозаправку от танкера U462 под командованием Бруно Фове и направились к Наветренному проливу. Двадцать четвертого августа, войдя в пролив, Крех отправил на дно 2000-тонное английское грузовое судно, после чего доложил, что подвергся контратаке с воздуха и моря. Командование отдало Креху приказ покинуть район и произвести патрулирование южного побережья Кубы и Юкатанского пролива.

Итес патрулировал южные подходы к Наветренному проливу. Двадцать седьмого августа он обнаружил конвой порядковым номером 15, следовавший от острова Тринидад к Ки-Уэсту, и поднял тревогу. Конвой состоял из двадцати одного торгового судна и девяти судов охранения, принадлежавших разным странам. Сигналом Итеса воспользовалась лишь одна лодка, U511 IXC/40 серии, вышедшая в море еще в июле. Ею командовал Фридрих Штайнхоф.