Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Дениц быстро пришел к выводу, что U654, которой командовал Людвиг Форстер, и U94 под командованием Отто Итеса были потоплены, и, скорее всего, авиацией противника. Потеря кавалера Рыцарского креста Итеса, к которому Дениц питал искренние симпатии, тяжело переживалась всеми немецкими подводниками. Возможно, именно эта потеря повлияла на решение Деница более не посылать в бассейн Карибского моря лодок VII серии. Водное пространство было слишком мало, а конвойное охранение — слишком жестким. Таким образом, U94 стала последней лодкой VII серии, патрулировавшей бассейн Карибского моря и Мексиканского залива.

Тем временем Гюнтер Крех, командир U558, единственной лодки VII серии, проведшей два патрулирования бассейна Карибского моря, проследовал вдоль южного побережья Кубы к Юкатанскому проливу. В этом районе он оставался в течение десяти дней, но не обнаружил ни одной заслуживавшей внимание цели. Вслед за тем он проследовал на юг к панамскому побережью, а оттуда — на восток к островам Аруба, Кюрасао и Тринидад. В конце концов, 13 сентября он обнаружил конвой, следовавший от Тринидада через Арубу в бухту Гуантанамо. Проведя две успешные атаки, Крех доложил о поражении нескольких целей — потоплении танкера и грузового судна общим тоннажем 15 000 тонн, а также нанесении повреждений еще одному танкеру и одному грузовому судну общим тоннажем 12 000 тонн. Послевоенные данные свидетельствовали о потоплении Крехом трех крупных судов: двух грузовых общим тоннажем 15 200 тонн и норвежского танкера «Вилья» тоннажем 6700 тонн. Три дня спустя, находясь западнее Тринидада, он отправил на дно 2600-тонное американское грузовое судно, доведя счет потопленных в этом патрулировании судов до пяти единиц общим тоннажем 26 400 тонн. Семнадцатого сентября Крех был награжден Рыцарским крестом[224]. По прибытии во Францию U558 встала на капитальный ремонт и вновь вышла в море лишь в январе 1943 года.

Кроме U94, в августе к берегам Америки отправились лишь две лодки VII серии: U69 под командованием Ульриха Графа и U455 под командованием Ганса-Генриха Гислера. Перед ними была поставлена задача выставить минные поля у входа в Чесапикский залив и у побережья Южной Каролины в районе Чарлстона. На борту обеих лодок находились торпеды.

Операции с участием лодок IX серии

В конце лета 1942 года к берегам Америки отправилось восемнадцать лодок IX серии: десять в июле и восемь в августе. Поскольку три лодки июльской группы[225] по тем или иным причинам остались на севере Атлантики, берегов Америки достигло лишь пятнадцать лодок. Двенадцать из них проводили свое первое плавание.

Четыре из семи лодок июльской группы патрулировали районы восточнее и юго-восточнее Тринидада, где сходились конвойные пути из Фритауна, Кейптауна, а также Северной и Южной Америки. Остальные три лодки патрулировали акваторию Карибского моря. Лодка U155 под командованием опытного Адольфа-Корнелиуса Пининга пересекла Атлантику вдоль южного конвойного пути вместе с U510, которой командовал 41-летний Карл Найцель. В конце июля они произвели дозаправку от танкера U463, под командованием Лео Вольфбауера. После этого лодки разделились. Пининг отправился патрулировать районы восточнее Тринидада и южнее Суринама, а Найцель, пройдя через Наветренный пролив, — южное побережье Кубы и южную часть Юкатанского пролива.

За две недели, с 28 июля по 10 августа, Пининг отправил на дно десять судов общим тоннажем 44 ООО тонн, включая 8100-тонный английский танкер «Сан-Эмильяно» и два 400-тонных голландских каботажных судна. Кроме того, были взяты в плен капитаны норвежского судна «Билл» и британского «Эмпайр Арнольд». Учтя суда, потопленные Пинингом за два предыдущих патрулирования, командование наградило его Рыцарским крестом[226].

Дальнейшие действия Пининга не были столь успешными. Патрулируя побережье французской Гвианы, U155 пришлось уходить от преследования союзнической авиации, базировавшейся в Бразилии. Восемнадцатого августа во время атаки патрульного самолета союзников погиб один из членов экипажа U155, а сама лодка едва не пошла ко дну. Пининг сумел вывести лодку из-под огня, однако оказались поврежденными аккумуляторы, и U155 потеряла способность погружаться. Получив доклад от Пининга, командование отдало ему приказ ждать помощи другой подводной лодки.

Второго августа, направляясь в Карибское море через Наветренный пролив, Карл Найцель обнаружил нейтральное судно и запросил у командования разрешение на атаку. Разрешение было дано при условии, что судно не было аргентинским, швейцарским или португальским. Вслед за тем Найцель потопил судно и взял в плен капитана. Однако потопленное 5300-тонное судно «Мальдональдо», следовавшее в НьюЙорк с грузом солонины, оказалось принадлежавшим нейтральному Уругваю, власти которого были настолько возмущены потоплением судна, что были готовы объявить войну Германии.