Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Результатом «норвежской паранойи» Гитлера был его приказ, отданный Деницу в начале января — организовать линию обороны между Исландией и Фарерскими островами. Несмотря на то, что некоторые субмарины заняли позиции к северу от регулярных конвойных путей, они, как будет видно далее, представляли определенную угрозу, курсируя вблизи Британских островов. Оставление конвоев без охранения и в этом случае могло повлечь за собой катастрофу. ВМФ США уже переводил патрульные бомбардировщики и большую часть эсминцев из открытого океана в территориальные воды США, оставляя заботу об охранении североатлантических конвоев канадцам и англичанам. Большинство из этих американских эсминцев должны были охранять военные конвои. Удаление оставшегося канадского и английского охранения и перевод его к восточному побережью США не только сделало бы североатлантические конвои беззащитными перед немецкими подводными лодками, но и отдалило бы эти военные корабли от их баз — тем самым снизив их эффективность.

Тем временем адмирал Эндрюс продолжал предпринимать шаги по защите торгового судоходства всеми имеющимися у него средствами. Он создал минные поля на подходах к основным атлантическим портам: Портленду, Мэну, Бостону, Нью-Йорку, Чарлстону, а также на входах в заливы Делавэр и Чесапик. Он перевел маршруты плавания судов ближе к мелководью, где уменьшалась вероятность появления немецких субмарин, а поддержку с воздуха можно было организовать меньшими силами. Он настаивал на использовании коротких, хорошо защищенных путей — таких как Кейп-Кодский канал. Адмирал Эндрюс также призывал моряков торговых судов не курить на палубе, а сами суда — пережидать ночи в портах пли же выходить в море с выключенными огнями, идти зигзагом и свести к минимуму радиоконтакты, которые могли отслеживаться немецкими подводными лодками. Но капитаны многих американских торговых судов, не привычные ко всем этим нововведениям, да к тому же с традиционным пренебрежением относящиеся ко всему, что исходило из военно-морского ведомства, просто игнорировали данные указания и делали все, что им заблагорассудится, теряя при этом немало судов.

Двадцать четвертого января, не желая мириться с потоплением судов у восточного побережья, Кинг приказал Ингерсоллу подчинить Эндрюсу и другим командующим морскими округами авиацию Атлантического флота, которая базировалась в зонах ответственности этих командующих. Этот приказ дал Эндрюсу оперативный контроль над сорока четырьмя «Каталинами» — тридцатью восемью в Норфолке и шестью в Ньюпорте. Ингерсолл уведомил всех командующих морскими округами, что перевод летательных аппаратов имел не постоянный, а скорее, временный, «аварийный» характер. Он подчеркивал, что использование таких самолетов в противолодочных патрулях «не должно чрезмерно мешать запланированным операциям, проводившимся авиацией Атлантического флота, особенно тем, которые были связаны с охранением конвоев[52].

Потрясенная и удрученная успехами японцев в Тихом океане, американская общественность сначала лишь смутно представляла серьезность намерений немецкого подводного флота в территориальных водах Соединенных Штатов. Командование ВМФ делало все возможное, чтобы держать американцев в неведении. В ход была пущена цензура, искажение фактов — или ложь — о масштабах потерь судов, а также заверения в успешных действиях против немецких субмарин. Один из высших офицеров ВМФ, Ладислас Фараго, утверждал в своей книге «Десятый флот», что было даже сфабриковано радиосообщение от некоего летчика, Дональда Мейсона, о потоплении немецкой субмарины: «Обнаружил подлодку. Потопил». Однако на самом деле, как утверждал адмирал Бристол в отчете об операции, посланном 28 января из Арджентии Ингерсоллу (копии были отправлены Кингу и Старку), Мейсон никакой немецкой лодки не топил.

Неудачи немцев на море

В первые недели января 1942 года в Берлине усилились слухи о готовящемся вторжении союзников в Норвегию. Инициаторами многих из них были англичане. С одной стороны, они хотели обмануть Гитлера, с другой — всколыхнуть находившееся в зачаточном состоянии норвежское сопротивление и воодушевить весь норвежский народ. Если учитывать недавние поражения союзников в Перл-Харборе, Маниле и других районах Тихого океана, а также неудачи англичан в Средиземном море, слухи о вторжении были малоправдоподобны. Тем не менее Гитлер хватался за каждое новое сообщение, словно за откровение свыше.

Пока норвежский кошмар терзал воображение Гитлера, Редер и Морской штаб решали, как выполнить распоряжение фюрера от 29 декабря 1941 года, согласно которому в обороне Норвегии должны были участвовать «все корабли» «Кригсмарине». Пятнадцатого января линкор «Тирпиц» покинул Германию и вошел в территориальные воды Норвегии. Несмотря на то, что Редер по-прежнему был категорически против приказа Гитлера о переводе крейсеров «Гнейзенау», «Шарнхорст» и «Принц Ойген» из Франции в Норвегию через Ла-Манш и Германию, он дал Морскому штабу распоряжение согласовать с «Люфтваффе» поддержку крейсеров с воздуха.