Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Последним шагом в сторону укрепления обороны Норвегии был перевод линейных крейсеров «Гнейзенау» и «Шарнхорст», а также тяжелого крейсера «Принц Ойген» из Франции в Норвегию через Ла-Манш и территориальные воды Германии. Под завесой большой секретности в ночь с И на 12 февраля при поддержке минных тральщиков, торпедных катеров, эсминцев, сил «Люфтваффе» и подводных лодок, патрулировавших на северо-западных подходах к Великобритании, крейсера покинули Брест. Англичане узнали об этом плане из разведывательных источников и разработали свой план («Фуллер»), согласно которому все три упомянутых корабля должны были быть потоплены. Однако английская система раннего предупреждения вышла из строя[57], и операция «Фуллер» провалилась.

И все же немецким кораблям не удалось достигнуть Германии невредимыми. И «Гнейзенау», и «Шарнхорст» подорвались в Ла-Манше на английских минах. «Гнейзенау» получил легкие повреждения, однако, достигнув устья Яде, наскочил на затопленное судно и повредил себе дно[58]. Ремонт в сухом доке должен был занять три недели. Однако в ночь с 26 на 27 февраля бомбардировщик английских ВВС сбросил на крейсер бомбу, угодившую в передний погреб боеприпасов. В результате взрыва ремонт корабля стал невозможен[59]. Что касается второго крейсера, то две мины, на которых подорвался «Шарнхорст», повредили орудийную башню и турбоэлектрические двигатели, задержав его перевод в Норвегию на целый год[60]. Несмотря на выход из строя двух боевых крейсеров, Морской штаб разработал план переброски в Норвегию «карманного» линкора «Адмирал Шеер» и тяжелого крейсера «Принц Ойген». 21 февраля они вышли из Яде в сопровождении трех эсминцев. Из Норвегии им навстречу, а также для осуществления нападения на мурманские конвои вышел «Тирпиц». Тем временем английская лодка «Трайдент» под командованием Дж. М. Слейдона — одна из четырех британских субмарин, находившихся в районе Тронхейма, — атаковала крейсер «Принц Ойген», выпустив в него три торпеды и нанеся повреждения корме. Успех Слейдона заставил немцев прекратить арктические рейды и вернуться в Норвегию. «Принц Ойген» встал на восьмимесячный ремонт, после чего был переоборудован в учебное судно и более не покидал района Балтики. Таким образом, количество больших кораблей, предназначенных для обороны Норвегии и нападения на мурманские конвои, сократилось до трех: линкора «Тирпиц», «карманного» линкора «Адмирал Шеер» и тяжелого крейсера «Хиппер».

План «Драмбит» в действии. Япония наносит удар. Часть 7

В результате отправки в декабре и январе немецких подводных лодок к берегам Северной Америки и Норвегии количество субмарин, патрулировавших в районах южнее Гибралтара и Азорских островов, сократилось. Кроме того, когда Морской штаб узнал о потере еще двух лодок — U374 под командованием Уно фон Фишеля и U577 под командованием Герберта Шаунбурга — в Средиземном море в январе месяце[61], он приказал Деницу перебросить из тех же районов южнее Гибралтара и Азорских островов в Средиземное море еще три лодки. 14 и 15 января U73 под командованием Гельмута Розенбаума и U561 под командованием Роберта Бартельса прошли Гибралтарский пролив. 16 января Гейнц Херзакер, командир третьей лодки U572, подававший большие надежды в качестве первого вахтенного офицера на лодке U124 (под командованием Вильгельма Георга Шульца), отказался войти в пролив, сославшись на плохую погоду. Дениц приказал Херзакеру попытаться еще раз, однако и вторая попытка, предпринятая 19 января, не удалась. Таким образом, средиземноморская группировка немцев осталась в составе двадцати одной лодки.

Перевод подводных лодок совпал с новым решительным наступлением Эрвина Роммеля. В связи с потерей или повреждением главных кораблей в конце 1941 года флот Великобритании потерял контроль над Средиземным морем. Конвои стран Оси почти беспрепятственно снабжали Роммеля топливом и другими материалами. Узнав об ослаблении Восьмой армии англичан[62], Роммель 21 января нанес удар из района Эль-Агейлы. В течение недели он вновь захватил Бенгази и заставил английские войска отступить к Тобруку. Отказ Хирзакера войти в Средиземное море в это критическое время, когда Роммель больше всего нуждался в том, чтобы подводные лодки перекрыли снабжение Восьмой армии противника, был неожиданностью для немецкого военно-морского командования. Последствия этого отказа для Хирзакера были плачевными.