Подводные камни

– За тот год, что мы были знакомы, он ни разу не проявлял агрессии. Никогда. Любил, чтобы было по его, постоянно командовал, вел себя напористо и упрямо, мог оскорбить на словах. Но эта пощечина стала для меня неожиданностью. Он и сам испугался. Сразу опомнился, начал извиняться. Оправдывался – дескать, у него выдался ужасный день, он выпил, волновался за меня, и все такое. Молил о прощении. Я была замужем седьмую неделю – а мужчина, за которого я вышла, стоял рядом на коленях и плакал.

Зейн промолчал. Он уже видел, к чему идет дело.

– Я сказала, что дам ему один шанс. Один-единственный. Если он еще хоть раз поднимет на меня руку, все будет кончено. Не просто кончено – я напишу на него заявление.

– И долго он продержался?

– Три недели. К тому времени я поняла, что ничего не выйдет: я влюбилась в мужчину, которого на самом деле не существует, и в реальности он совершенно другой. Я вела себя как Марианна Дэшвуд[15]. Это было крайне унизительно.

Зейн не удержался и взял ее за руку.

– У нее в итоге сложилось прекрасно.

– Да, но не сразу. У меня тоже. Мужчина, за которого я вышла замуж, требовал, чтобы я постоянно была с ним. Если я тратила время на работу, на общение с матерью, на друзей, то, значит, лишала его внимания. Если не соглашалась с ним, то подвергала сомнению авторитет. Показывала, что совсем его не люблю. Если занималась чем-то без него – значит, предавала мужа.

«Какая я все-таки была дура, – подумалось Дарби. – Тупая и непроходимая».

– Однажды я прихожу с работы, и он с порога начинает меня оскорблять. Сперва словами. Даже обвинил в том, что я закрутила роман с одним из своих работников – парнем, который был безнадежно женат и имел двоих детей. Я сделала большую ошибку – посмеялась над ним. Тогда он накинулся на меня с кулаками.

Дарби надолго замолчала, глядя на озеро, прежде чем собралась с силами закончить рассказ.

– На сей раз он не осторожничал. Первым же ударом сломал нос, потом бил, не переставая. Ты даже не представляешь, каково это, когда тебя избивают до полусмерти. Не знаешь, куда деться, не можешь бежать. Он лупил меня, рвал на мне одежду, орал, чтобы не смела закрываться. В какой-то момент мы, кажется, опрокинули лампу, потому что она попалась под руку, я схватила ее и огрела мужа по голове. Потом выбежала на улицу. Слава богу, соседи были дома. Я бежала и звала на помощь. Даже не видела, куда, собственно, бегу. Ко мне подошли люди. Не пустили его, когда он выскочил из дома. Кто-то вызвал полицию, те быстро приехали. Трент пытался выставить так, будто это я на него напала, но ничего не вышло. Я выдвинула обвинения, подала на развод, вернулась к матери. Та во всем поддержала меня. Он сумел найти хорошего адвоката, однако у меня были результаты освидетельствования, отчеты полиции и показания свидетелей. Ему дали от трех до пяти.

– Мало.

– Да, адвокат попался ушлый. Трент отсидел три года. Я получила судебный запрет, но тот не помог.

– Он снова пришел к тебе?

– Подстерег однажды вечером, когда я возвращалась из кино. На сей раз его ждал сюрприз. Я ходила на курсы самообороны и боевых искусств. Кунг-фу.

– Серьезно? Кунг-фу?!

– Чтоб мне сдохнуть. К тому времени я получила коричневый пояс. Поэтому ему сильно досталось. Правда, во многом потому, что он не ждал подвоха. Я вызвала полицию, его забрали. Дали еще два года.

– Мало.

– Увы. Когда у него закончился срок, мы с мамой заговорили о переезде, но мне ужасно не хотелось покидать город. У нас там был дом, работа, а Трент к тому времени, наверное, понял, что если снова ко мне сунется, то сядет опять и надолго. Однако мать умерла, и оставаться уже не было смысла. Так я начала все с нуля.

Дарби допила пиво.

– Вот и вся моя история…

– Он больше не объявлялся?

– Я о нем не слышала. Не понимаю, откуда он мог узнать, где я, и зачем ему со мной связываться. Решила про него забыть.

– Ты была не первой его жертвой.

Дарби ткнула в сторону Зейна пальцем.

– Угадал. Немного покопавшись, мы выяснили, что до меня он избил еще двух девушек. Несильно – но сам факт. Мораль истории такова: не позволяй симпатичному парню с крутым именем охмурить тебя и заставить выйти замуж. Хотя мой брак реально продлился всего три месяца, так что он, наверное, не считается.

– Ты можешь вовсе его аннулировать. Я знаю одного толкового адвоката, который все организует.

– Подумаю, только мне кажется, оно того не стоит. Все осталось в прошлом.

«Кое-кто тоже перевернул страницу», – подумал Зейн. Однако он знал, что ее содержимое никуда не делось. Оно осталось навеки в душе. До самой смерти.

– Ты голодная?

– И снова неожиданный поворот темы. Возможно. А что у тебя есть?

– В морозилке лежит пицца.

– Вкуснятина. С пиццей я, пожалуй, готова выпить и вторую половинку пива.

– Тогда идем.

– Только я разуюсь и умоюсь в туалете.

– Окей. – Зейн встал, пока Дарби возилась с ботинками. – И все-таки… кунг-фу?

– Уже черный пояс. Второй степени. Носки я тоже сниму. Они воняют.

– Дарби, ты очень интересная женщина.

– А ты симпатичный парень с крутым именем, так что не смей охмурять меня и тащить замуж.

– Хорошо, буду иметь в виду.