Подводные лодки Его Величества

Никаких надежд на скрытную атаку не оставалось. Лейтенант Камерон уничтожил секретные документы и приказал подать чуть назад. Миджет буквально скреб бортом по корпусу линкора, сдирая краску. Оба подрывных заряда были сброшены напротив башни «Бруно». Затем Камерон затопил миджет — и вовремя. В этот момент немецкий катер подошел к лодке. Однако немцы смогли лишь вытащить из воды экипаж Х-6: лейтенанта Камерона, суб-лейтенантов Лоримера и Кендалла и механика Годдарда. Англичане были подняты на борт «Тирпица».

Х-7

Миджет Х-7 под командованием лейтенанта Б. К.Г. Плейса тоже сумел выполнить задачу, хотя столкнулся с серьезными трудностями. Англичане полагали, что противоторпедные сети у борта «Тирпица» опускаются на глубину не более 60 футов, и над дном имеется достаточный зазор, чтобы миджет сумел пройти в него. На самом же деле сети опускались вдвое глубже и почти достигали дна.

Х-7 запутался в сетях, окружающих «Лютцов», и потратил почти час, чтобы освободиться. Только после этого миджет смог продолжить путь к «Тирпицу». Вероятно, самое лучшее описание событий дал сам лейтенант Плейс в своем рапорте.

«Мы погрузились на 75 футов и запутались в сети. Хотя мы все еще не слышали ничего, было решено постараться освободиться как можно быстрее. Для этого мы полностью продули цистерны и дали полный назад. Х-7 вырвался, но при этом миджет развернуло боком к сети, и он выскочил на поверхность рядом с буями, двигаясь задним ходом на север.

Мы немедленно погрузились, но нам пришлось снова двинуться в направлении к сети, чтобы не запутаться в ней кормой. В результате лодка уткнулась носом в сеть теперь уже на глубине 95 футов. Освободиться во второй раз оказалось еще труднее. Однако после 5 минут дерганья и продувания балластных цистерн Х-7 начал подниматься. Компас, разумеется, отказал, когда мы в первый раз оказались на поверхности, и я не имел ни малейшего представления, насколько близко мы находимся к берегу. Поэтому я остановил электромотор и позволил Х-7 медленно всплыть, тихо двигаясь по инерции. По счастливой случайности, мы либо продрались сквозь сеть, либо прошли через ворота для катеров, так как всплыли совсем рядом с «Тирпицем». Сетей перед нами не было, и линкор находился прямо по носу всего в 30 ярдах. Я приказал погрузиться на 40 футов, и Х-7 на полном ходу ударился в левый борт «Тирпица» на глубине 20 футов примерно напротив башни «В». Миджет плавно скользнул под киль, где мы сбросили заряд правого борта в тени корабля. При столкновении Х-7 развернуло влево, и мы пошли дальше прямо под килем линкора на глубине 60 футов. Продвинувшись в сторону кормы на 150 или 200 футов, мы сбросили заряд левого борта. По моим прикидкам, это было сделано под башней «X».

Сбросив левый заряд, я приказал погрузиться на 100 футов и повернуть, при этом гадая: а где же, собственно, мы находимся? На глубине 60 футов мы снова попали в сеть. Без компаса я совершенно не представлял, где мы. Трудности продолжали возрастать. При всплытиях и выравниваниях мы израсходовали 2 баллона воздуха, а в третьем осталось только 1200 фунтов. Подрывные заряды Х-7 должны были взорваться через час. Заряды других лодок могли взорваться в любую минуту после 8.00.

На этот раз мы испробовали новый метод освобождения от сетей. Мы дали полный вперед, немного продув цистерны, а потом полный назад. Мы надеялись немного ослабить сеть, чтобы потом вырваться из нее. В течение следующих 45 минут Х-7 несколько раз попадал в сети, и воздух в последнем баллоне подошел к концу. Нужно было запускать компрессор. Затем, в 7.40, находясь на глубине 40 футов, Х-7 перевалился через сеть между буями, снова появившись на поверхности. В этот момент я не смотрел на «Тирпиц», так как мое внимание было полностью поглощено борьбой с сетями. Я полагал, что мы находимся справа по носу у линкора, так как мы проскочили под ним во время атаки.

Разумеется, мы находились слишком близко, чтобы линкор мог использовать тяжелые орудия, однако мы услышали, как по обшивке барабанит град пуль. Сразу после прохода через сеть мы заполнили главные балластные цистерны, и Х-7 рухнул на дно, на глубину 120 футов. Снова заработал компрессор, и мы попытались подняться на поверхность или хотя бы на перископную глубину, чтобы осмотреться и определить, куда нам двигаться. Мы должны были отойти как можно дальше от места будущего взрыва. Но, к нашему разочарованию, на глубине 60 футов мы попали в очередную сеть.

Вскоре после этого прогремел ужасный взрыв. Наверное, ударная волна вырвала нас из сети и выбросила на поверхность. С некоторым удивлением мы увидели, что «Тирпиц» держится на плаву. Но времени гадать, что это было — наши заряды или глубинные бомбы, — у меня не осталось, так как Х-7 пошел на дно».