Подводный ас Третьего рейха. Боевые победы Отто Кречмера, командира субмарины «U-99». 1939-1941

Такое положение вещей вовсе не было странным для коммандера Р.П. Мартина (впоследствии он стал видной фигурой в Сити), в то время служившего старшим офицером на «Патрокле». Утром 3 ноября с «Патрокла» заметили пароход «Казанар». «Патрокл» некоторое время оставался в непосредственной близости от парохода, выполняя роль эскорта для защиты от возможного нападения немецких надводных рейдеров. Капитан Уинтер, коммандер Мартин и штурман Гаррисон обсудили план на случай, если пароход подвергнется нападению. Мартин и Гаррисон хорошо знали о существовании специальной инструкции Адмиралтейства, касающейся роли оборудованных вооружением морских судов, которая категорически запрещала любые действия, которые могли бы подвергнуть эти суда чрезмерной опасности со стороны немецких подлодок. На морских торговых путях союзников уже начала ощущаться нешуточная угроза, которую несли немецкие рейдеры, а военные корабли были разбросаны по всему свету, к тому же их было слишком мало. Поэтому переоборудованные и оснащенные вооружением торговые суда играли жизненно важную роль в эскортной системе. Они патрулировали маршруты конвоев и охраняли их от атаки немецких надводных боевых единиц. Но для офицеров «Патрокла» необходимость подобрать уцелевших моряков с «Казанара» никак не ассоциировалась с тем фактом, что их судно одновременно становится отличной мишенью для возможной атаки немецких подлодок. К тому же капитан Уинтер решительно пресек все колебания, заявив:

— На моем корабле командую я, а не Адмиралтейство. Если мы пройдем мимо, я никогда больше не смогу показаться в Ливерпуле.

В тот вечер «Казанар» действительно был торпедирован, а «Патрокл» немедленно изменил курс и подошел подобрать людей. Одновременно вблизи появился еще и «Лаурентик», видимо с той же целью. С мостика «Патрокла» было видно, как в корпус «Лаурентика» ударила торпеда. Коммандер Мартин сказал своему командиру:

— Если мы подойдем туда и остановимся, нас обязательно потопят, не пройдет и получаса.

Офицеры были старыми и добрыми друзьями, они вместе служили в Ютландии еще во время Первой мировой войны. Уинтер [Капитан Уинтер, будучи командиром эсминца, во время Первой мировой войны потопил в Ютландии немецкий крейсер и был награжден орденом «За боевые заслуги». ] несомненно был отважным, пожалуй, даже отчаянным и очень упрямым человеком. Но сейчас, по мнению Мартина, он намеревался поступить безрассудно. Не скрывая раздражения, Уинтер ответил:

— Я все равно помогу попавшим в беду парням.

Тогда Мартин ушел с мостика, чтобы проверить, все ли готово для принятия на борт уцелевших моряков с «Казанара» и «Лаурентика». Результат принятого капитаном Уинтером решения отражен в боевом донесении, которое подал в Адмиралтейство после своего спасения коммандер Мартин через посредство военно-морских чиновников Ларгса.