Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943

В 05.10 17 сентября последовал еще один приказ Дёница о высадке всех пассажиров с подводных лодок на шлюпки, который был дружно проигнорирован командирами U-506 и U-507. Правота Дёница была еще раз подтверждена днем 17 сентября. В этот день в 12.22 американский В-24 атаковал U-506, на борту которой находилось 142 итальянца и 9 англичанок с детьми. Немецкие вахтенные явно прозевали атаку с воздуха, но немецким подводникам опять крупно повезло, так как у американцев опять отказал бомбосбрасыватель. Поэтому Вюрдеман успел вовремя погрузиться. На втором заходе В-24 сбросил четыре бомбы, но лодка была уже достаточно глубоко и не получила серьезных повреждений. Тем не менее американский экипаж доложил об удачной атаке, а ранее даже «видел» U-156 в перевернутом виде. В результате эти фантазеры были награждены за «уничтожение» одной подводной лодки и «возможное уничтожение» другой. Вот так и рождались во время войны сказания о дутых «боевых успехах», зафиксированные в архивах, и получались незаслуженные награды. Надо ли говорить, что грешили этим не только американцы… Да, дорого могла обойтись немецким подводникам недооценка воздушной опасности в отдаленных районах Атлантики.

17 сентября к месту трагедии наконец-то подошли три французских корабля. В 06.52 крейсер «Глуар» встретил шлюпку со спасшимися с «Лаконии», с которой были сняты 52 англичанина. Французы также направили к «Аннамиту» подводные лодки U-506 и U-507 для передачи на борт сторожевика всех спасенных.

Согласно донесению Шахта, он передал всех спасенных им итальянцев на «Аннамит» в 19.03 17 сентября (по другим данным — в 14.00). Чуть позднее это же сделал и Вюрдеман. Шахт оставил на борту U-507 старшего штурмана «Лаконии» и нескольких английских офицеров. Он также сообщил в штаб координаты места, где им были оставлены 7 шлюпок с 330 англичанами и поляками, среди которых были 13 женщин и 16 детей. Еще 4 шлюпки были оставлены в другом квадрате. Эти координаты Шахт сообщил также и на «Глуар», который тут же начал поиск этих спасательных средств.

Кроме вышеуказанной информации, Шахт также достаточно многословно сообщил Дёницу о характере своей помощи англичанам и полякам, а также о дурном обращении англичан с итальянскими военнослужащими. Понятно, что все эти сообщения не вызывались тактической необходимостью. За свою очередную излишнюю откровенность и болтливость Шахт тут же получил резкое внушение от командующего. Он разъяснил своему непонятливому подчиненному необоснованность его действий. Дёниц подчеркнул еще раз, что подводная лодка была им послана для спасения итальянских военнослужащих, а не для оказания помощи англичанам, а тем более полякам.

В 09.25 18 сентября после произведенных в океане поисков произошла встреча «Глуара» с «Аннамитом», который передал на крейсер почти всех подобранных им людей. После этого «Глуар», на борту которого оказалось 1 041 человек (по другим данным — 1 039) — 507 англичан (в том числе 48 женщин и детей), 373 итальянца, 70 поляков и даже 1 грек, направился через Дакар в Касабланку. Другие два французских корабля были оставлены для продолжения поиска потерпевших.

Итальянская лодка «Команданте Капеллини» встретилась с французским сторожевиком «Дюмон д’Юрвиль» только 19 сентября и передала на борт вишистского корабля 42 своих соотечественников. Реводин оставил у себя на борту только 2 английских офицеров в качестве военнопленных и 6 итальянцев для их охраны. После он налегке отправился на базу в Бордо, посчитав свою задачу по спасению потерпевших выполненной. В этот же день итальянцы с «Дюмона д’Юрвиля» были переданы на «Аннамит», который потом и доставил этих страдальцев в Дакар.

Сторожевой корабль «Дюмон д’Юрвиль» продолжил безуспешные попытки в океане до 21 сентября, а затем вернулся в Котону. Несколько позже 2 шлюпки с «Лаконии», на которых осталось только 20 выживших, самостоятельно добрались до африканского берега. Таким образом, из 2 732 человек, находившихся на борту «Лаконии», было спасено 1 091 (около 40 %), многие из которых умерли в последующие дни от истощения и различных болезней. Около 1 600 человек погибли в этой катастрофе, в том числе около 1 000 итальянцев из 1 800.

Роль итальянских подводников в этой масштабной спасательной операции оказалась достаточно скромной, не в пример подобной акции 1941 года. Поэтому отвлечение подводной лодки «Капеллини» от участия в боевых действиях в этом случае вряд ли было оправданным.