Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943

Пока итальянские подводники проводили рискованные операции у берегов Бразилии и Африки, в тысячах километров от самой Италии, а также путешествовали в Азию, у их собственных берегов все складывалось очень плохо. 9 мая 1943 года немецко-итальянские войска в Тунисе капитулировали. А еще через два месяца союзники осуществили высадку на Сицилии. Общая ситуация на Средиземноморском ТВД к началу осени была такова, что у итальянского военного командования не оставалось ни малейшего сомнения, что в случае высадки союзных войск в Южной Италии наступит окончательный крах итальянского сопротивления. Как ни странно, в основе планов штаба Реджиа Марина по отражению вторжения союзников на Апеннинский полуостров преобладали жертвенные мотивы. Основной идеей этих планов итальянских флотоводцев, ранее не страдавших комплексом «камикадзе», явилось продекларированное намерение «сражаться до конца», используя все силы флота. Учитывая предыдущие хронические поражения Реджиа Марина, все это смахивало на какую-то дешевую театральщину.

Интересна позиция командующего флотом адмирала Карло Бергамини. Несколько ранее, во время высадки союзных войск на остров Сицилия, он был очень недоволен бездействием итальянского флота. Потом он тщательно изучил вопрос и пришел к выводу, что риск при выходе кораблей в море слишком велик без организации эффективного «воздушного моста» в Мессинском проливе. Тем не менее он поначалу также отстаивал фантастические планы, в которых итальянским кораблям предлагалось атаковать десантные соединения союзников, несмотря на их подавляющее численное превосходство. Предполагалось, что имевшиеся в наличии итальянские корабли (в том числе подводные лодки, торпедные катера, боевые средства X флотилии MAS, эсминцы и корветы) должны будут сражаться «до последнего», чего практически никогда не наблюдалось ранее. Вот какая идея о массовом самоубийстве бродила в умах незадачливых итальянских адмиралов и старших офицеров, пытавшихся подобным образом спасти сильно подмоченную репутацию своего флота. Как позднее утверждал итальянский историк Брагадин: «Флот приготовился погибнуть».

Дело оставалось за малым. Командованию итальянского ВМФ надо было еще подвигнуть своих подчиненных на решение этой явно невыполнимой задачи. Конечно, в случае организации подобной гипотетической «психической атаки» итальянские корабли были бы перехвачены и потоплены могучим союзным объединенным флотом в составе 8 линкоров, 8 авианосцев, 26 крейсеров при поддержке многочисленных союзных ВВС. Картина этого виртуального побоища вполне могла предвосхитить произошедшее с остатками японского флота в районе Филиппинских островов в 1944 году или у мыса Энганьо в 1945 году.

Командование Реджиа Марина, охваченное истерическим энтузиазмом, могущим привести только к полному уничтожению флота, не испытывало ни малейшего сомнения в исходе этого безумного рейда и готовило свои корабли к «славной гибели». Адмирал Бергамини даже утверждал, что мечтает дать «бой чести», чтобы «хотя бы на один день побыть львом» и пойти на дно под итальянским флагом. Как ни странно, но именно это последнее пожелание адмирала позднее и сбылось…

Были отданы соответствующие приказы по флоту, выполнение которых привело бы к неминуемому разгрому всех соединений итальянского флота. Предполагалась гибель не только остатков флота, но и его высшего комсостава, поскольку планировалось, что высшие командиры примут участие в решающем бою на борту флагманского корабля. По здравом размышлении этот аспект авантюрного плана, по понятным причинам, гнут. Хотя замотивирован был этот «откат» необходимостью организации командования оставшимися после сражения военными кораблями и торговыми судами.

Имея в перспективе столь мрачное будущее, действующие корабли итальянского флота по инерции еще продолжали проводить такие операции, как обеспечение охранения конвоев, направляемых на острова Корсика и Сардиния, а также выполнять минные постановки в угрожаемых районах.

Командование пыталось подбодрить своих подчиненных в столь тяжелое время. Так, в начале августа новый военно-морской министр адмирал Де Куртен в сопровождении начальника инспекции MAS адмирала Пьяцца прибыл в Специю, где посетил расположение X флотилии. После проверки адмирал обратился к личному составу с пламенным призывом сражаться до «последней капли крови». Рафаэле Де Куртен был назначен на министерский пост 26 июля. Одновременно он сменил адмирала Артуро Рикарди на посту начальника штаба Реджиа Марина. Ранее, в 1942–1943 годах, он был инспектором итальянского подводного флота. Кстати, Муссолини был очень высокого мнения об этом адмирале. Он считал его назначение оправданным еще и потому, что Де Куртен хорошо владел немецким языком и отлично знал немцев. Все это, по мнению Муссолини, было очень важно в тот момент времени.