Подвох

– Эта была чертовски дурацкая затея, – поморщился друг после продолжительного молчания. – Ты же знаешь Леона всю свою жизнь! Зачем соглашался на это дурацкое пари? Оно и впрямь детское какое-то! Глупое. Подобным образом мы развлекались в шестнадцать, а сейчас нам по тридцать лет. И ты еще удумал ставить на кон свое место в своей же компании! Уже то, что подобное предложение высказал Леон должно было тебя хоть как-то отрезвить. Он же гадкий, как какая-нибудь ползучая хрень. Черт, я до сих пор в шоке с тебя. Я, конечно, не сомневаюсь в твоих искусных навыках обольщения, но ясное дело, что Леон не выбрал бы для этого девицу, которая сама тебе на шею вешаться будет. Откуда он знал, что эта Стефания будет так враждебно настроена по отношению к тебе? Он что, был с вами тогда в лифте, когда ты вылил на неё кока-колу?

– Нет. Его там не было.

Роберт вытаращил глаза и усмехнулся:

– Ты вылил на неё кока-колу!

– У меня было поганое настроение, а она подбросила масло в огонь.

– Ладно. Всё же… Почему именно она?

– Потому что однажды Леон накинулся на неё в лифте. И бьюсь об заклад, что она дала ему болезненный отпор, ведь… Она чертовски бойкая!

– И что?

– Это же Леон! Ты что, не помнишь, как он распускал мерзкие сплетни о всех девчонках, которые давали ему от ворот поворот?

– Это глупо.

– Конечно глупо. Стоит женщине задеть его раздутое эго, как он тут же принимается мстить. В моем случае он решил убить одним выстрелом сразу двух зайцев.

– Но ведь эта девчонка могла возненавидеть его, а тебя… – Роберт засмеялся. – Бог мой, Маркус, да ни одна девица не может не трепетать при виде тебя! Откуда ему было знать, что она не входит в их число?

– Я не знаю. Но правда такова, что эта чокнутая на дух меня не переносит. – Он вспомнил поцелуй, от которого она выронила кружку с чаем. Почему-то об этом моменте слабости Маркус деликатно умолчал, рассказывая другу обо всем, что касалось Стефании. – Не стоит также отбрасывать в сторону то, что Леон с самого детства обладал исключительной и тошнотворной наблюдательностью. Этот урод может заметить даже чертову пылинку на чистейшем махровом ковре, не говоря уже о целой неприязни ко мне. Особенно ко мне.

– Особенно к тебе, – кивнул Роберт. – Ладно. Если всё действительно так, как и сказала эта Стефания, то…

Маркус не сомневался, что она говорила правду. Её голос тогда был переполнен обидой на него за жестокие слова и острым отвращение ко всему, что касалось Леона и ему подобных. Таких, как Маркус. Но даже это чувство не могло скрыть простое женское опасение.

«С тех пор я не захожу в кабину, если в ней только мужчины».

Интересно, что именно позволил себе этот озабоченный недоумок? Она могла обвинить его в сексуальных домогательствах, но не сделала этого. Почему?

Роберт что-то говорил. Маркус вдруг осознал, что совершенно не слушает его, поскольку мысли заняты девушкой, которую он терпеть не мог. Её несносный характер, пугающую диковинку в поведении и напыщенную самоуверенность! А отсутствие какого-либо тормоза при общении с ним вообще лишало равновесия. Однако же, Маркус не мог не признать, что в совокупности это всё было по-своему занимательно. Укрощение такой непокорной бестии казалось вызовом для его ребяческого самолюбия.

– Зря ты ввязался в это, – подытожил Роберт свой неведомый Маркусу монолог. – Если нужна будет помощь – обращайся.

– Собственно, она мне нужна. Ты мог бы подыскать мне смышленого программиста и человека, который умеет молча и незаметно выполнять различную работу?

– Это какую, например?

Маркус поджал губы.

– Скажем так, собрать очень много информации различной тематики за короткий промежуток времени.

Роберт задумчиво обвел взглядом просторную гостиную.

– Полагаю, что есть, – закивал он. – Свяжусь с ним на выходных и дам ему твой номер. Скооперируйтесь сами.

– Спасибо.

– Я думал, что дело касается девчонки.

– Она – дело второстепенной важности, – ухмыльнулся Маркус и пригубил стакан. – Гораздо важнее другое.

– Ты уверен? – усмехнулся друг. – От неё, можно сказать, зависит твоя судьба в компании.

– Внушить ей свою симпатию – не проблема, – бросил Маркус, окинув быстрым взглядом стройную брюнетку, расположившуюся недалеко от них. – Если я подойду к этому делу со всей ответственностью – мне и недели будет много.

– А сейчас это не так? – засмеялся Роберт и почесал гладкий подбородок.

– Сейчас преобладает раздражение к ней и я пока не в силах противостоять этому. Любое её слово выводит меня из себя. Она, как маленький и пищащий комар! Иной раз мне так и хочется скрутить ей руки и хорошенько приложиться по заднице!

– Смею заметить, что как раз задница у неё что надо!

Маркус недовольно закатил глаза, однако был согласен со словами друга. Он прекрасно ощущал изгибы её тела в своих руках и не мог не признать, что ему нравилось прикасаться к ней. Это было приятно.

Черт… В который раз он подумал, что эта невыносимая грубиянка вызывала в нем столько противоречивых чувств.

Глава 10