Подвох

Гардеробщица подала Стефании пальто и оглядела её недовольным взглядом, пока та поспешно пыталась закрутить на шее тонкий палантин. Оставив пальто расстегнутым, она выскочила на холодную улицу и быстрым шагом направилась к небольшой кофейне с белой сверкающей вывеской. Оттуда она и планировала заказать такси.

Волнение стремительно перерастало в тревогу. Оно утяжеляло ноги, делало их практически неподвижными. Промозглый ветер бил в лицо и, кажется, делал всё, только чтобы заставить девушку вернуться обратно.

И как Маркус не убил её прямо на месте? Бедняга, так старался изобразить влюбленность, что не сразу заметил, как каждое сказанное им слово по-настоящему забавляло её. И как же весело было наблюдать за его постепенно офигевающим лицом, что как будто стекало темной слизью по острым каменным выступам. Серафим явно не обрадуется её тактике, но что-то подсказывало Стефании – она на верном пути. Она чувствовала, что Маркус играет с ней, как играл со всеми своими пустоголовыми девицами.

«Ты мне нравишься». И этот томный взгляд, полный фальшивой искренности.

Даже сейчас, чувствуя бурлящую тревогу внутри, Стефания мысленно забавлялась его дурацкому поведению. Ясно же, что он льстиво улыбался и строил глазки по двум причинам. Первая крылась в его неутолимой жажде мести. Безусловно оскорбления в свой адрес вряд ли кто потерпит, но когда дело касалось Маркуса Ротмана, то в ход шла тяжелая артиллерия в качестве непревзойденного флирта, способного снести женскую голову в один миг. Вторая… Именно она была на руку Стефании, но девушка сама толком не понимала, есть ли хоть малейшая правда в его словах. Учитывая упрямое желание Маркуса увидеться с ней, невозможно не подумать, что она, Стефания, всё же вызывала у него симпатию. Ну, хоть малую толику… Иначе, зачем он приехал в ресторан? Зачем поцеловал её тогда? Но, тогда как объяснить его явно поддельный ласкающий тон в голосе и фальшивую заинтересованность зеленых, как листва, глазах?

Бегло перебирая ногами, Стефания поняла, что запуталась. Когда до широких стеклянных дверей с мигающими огоньками оставалось несколько шагов, её неизбежно настиг властный и тяжелый, как раскат грома, голос Маркуса Ротмана.

– Вернись сейчас же!

Ей не хотелось стать посмешищем в глазах случайных зевак, что сидели и спокойненько попивали горячий кофе в этом уютном заведении. Она и не надеялась, что Маркус Ротман оставит её дерзость без внимания, но чтобы бежать за ней по улице…

– О, ты здесь! – с нелепой улыбкой воскликнула она и обернулась.

– Да, черт возьми, я здесь!

– Извини, я опаздываю! – бросила Стефания через плечо и ускорила шаг. Она прошла мимо кофейни, направляясь к городскому бульвару.

– Стой на месте! – скомандовал Маркус. – Стефания!

– Рада, что ты запомнил мое имя, – хмыкнула она, крепко сжимая ворот пальто. Даже несмотря на пробирающий до костей ветер она не чувствовала холода.

Навстречу шли люди, некоторые даже бежали. Видимо, подумала она, спешили на автобусную остановку.

– Я сказал тебе стоять на месте! – громче прежнего рявкнул Маркус и схватил её за болтающийся широкий пояс. Он с силой потянул его на себя и тело Стефании как будто отбросило назад. – Стой же ты! Объясни-ка мне, что ты такое удумала?

– Я до крайней степени возмущена твоим поведением! – бросила она, пытаясь вырваться из его хватки. Вот уже в который раз он сжимал её плечи и полным бешеного огня взглядом таращился в её глаза. Господи, если бы можно убить острием его черных зрачков, то она уже давно была бы мертва! – Знаешь, мне осточертело, что ты постоянно позволяешь себе вот так хватать меня за…

– А мне плевать, что тебе осточертело, а что нет! – перебил он громко. – Мне, знаешь ли, тоже, мягко говоря, надоело выслушивать оскорбление за оскорблением!

– На нас смотрят люди, – прошипела Стефания, – не мог бы ты отпустить меня, черт возьми?!

– Я признался тебе в своих чувствах, а ты в очередной раз высмеяла меня!

– Что-что? Ты сказал «чувствах»? – изобразила она недоумение. – Ты знаешь смысл этого слова?

Маркус издал громкое и раздражительное рычание. Между тем, Стефания, успела вновь заметить широкую вену на его шее и невольно ощутить легкую слабость в коленях.

– Пошли! – приказал он, крепко схватив её за руку.

– Стой… Маркус, отпусти меня!

Но мужчина тянул её за собой, не обращая внимания на заинтересованные взгляды зевак. Стефания упиралась ногами, пыталась разжать его крепкие пальцы свободной рукой, но тщетно. Возможно, что со стороны они выглядели по-настоящему влюбленной парочкой, что просто решили выяснить отношения на улице.

– Ты просто невыносим! – брыкалась девушка, всё еще надеясь на побег. – Я никуда с тобой не пойду!