Подвох

– А я как будто всегда при ней зеленею! – буркнул друг. – Что делать то будешь?

– У меня много работы, – сказал Маркус, выезжая на вечернюю дорогу.

– Ого… Рад слышать! Надеюсь, ты действительно о работе говоришь, а не о девчонке?

– О работе, о работе.

– Что ж, это замечательно. А я до конца недели выходной. Будем с сестрицей развлекаться. Кстати, она сегодня принесла журнал какой-то для малолеток, там ты и та красотка на обложке. Значит ли это, что ты уже на финишной прямой?

Маркус вспомнил, как сегодня утром она швыряла в него всё, что попадалось под руку. Такая свирепая, злая и чертовски сексуальная…

– Вы и впрямь встречаетесь?

– Типа того.

– Значит, не так уж она и ненавидит тебя, – засмеялся Роберт. – Если Леон видел эти фотографии, то представляю, в каком бешенстве он был. Кстати, хочешь услышать комментарий Илоны по этому поводу?

– Воздержусь, – улыбнулся Маркус.

– Ты же помнишь о пятнице? Родители весь белый свет пригласили, – вздохнул Роберт. На заднем фоне послышался женский голос. – Это Маркус, – объяснил Роберт. – Илона передаёт тебе привет.

– И ей от меня.

– Я жду тебя в пятницу! – крикнула девушка в трубку. – И если та девчонка с обложки – очередная твоя пустышка, то прошу, не тащи её с собой, иначе я не сдержусь, Маркус!

– Илона! – вздохнул Роберт. – Господи, жизнь в Европе сделала тебя какой-то слишком уж суровой! В твои то молодые годы! Не обращай внимание, Маркус. Ты же знаешь, моя сестра с самого детства была до ужаса прямолинейной.

– Знаю, – усмехнулся он тихо, подумав о Стефании. Почему-то ему показалось, что они с Илоной нашли бы общий язык, ведь обе не умели держать язык за зубами. – Ладно, до пятницы.

– До встречи!

По дороге домой, Маркус не переставал думать о девушке, которую желал каждую гребаную секунду. Он вкратце рассказывал ей о предстоящей работе и с трудом контролировал собственные мысли, что уносили его в ту ночь у бассейна. Какой же мягкой и податливой она была тогда. Непокорная снаружи, но такая чувственная внутри… И дело даже не только в физическом влечении. Стефания обладала тем редким обаянием, что делало женщину по-настоящему интересной личностью. Остроумная, местами наивная и даже глупая, но непременно по-хорошему забавная и…уникальная. Маркус всё повторял и повторял себе, что единственная причина, по которой он связался с ней – глупая сделка с Леоном. Но, почему-то, стоило только вдохнуть её нежный запах, услышать мурлыкающий голос, ласкающий слух, точно мягкий шёлк, как мысли о будущем компании в одно мгновение становились второстепенными. И такой расклад Маркусу совершенно не нравился.

* * *

Вечер четверга Стефания решила посвятить готовке. В одной кулинарной группе, на которую она была подписана уже несколько лет, появился рецепт вкуснейших запеченных рулетиков с баклажанами, фаршем и помидорами. В качестве гарнира идеально подошло картофельное пюре. Надо было хоть чем-то занять себя, иначе от скуки в голову начинали лезть совершенно нехорошие мысли…

Разогревая духовку до ста восьмидесяти градусов, Стефания в который раз за прошедшие три дня подумала о работе. Маркус приказал оставаться дома, пока у него не будет какой-то там информации от какого-то там человека… Ей не хотелось, чтобы Маркус даже допускал мысль о том, что она может вот так просто поведать Леону о каких-либо его планах и намерениях. На самом деле, Стефания, во время их непродолжительной беседы за «поздним завтраком», ощутила что-то вроде гордости за человека, о котором весь год читала не самые приятные вещи. Она впервые увидела в Маркусе ту серьезность и обдуманность, что чувствовалась в Арнольде Ротмане. В её сознании он обрел притягательную опасность делового человека. Кажется, таких называли акулами или хищниками в мире большого бизнеса.

Трахнув головой, Стефания открыла духовку и поставила противень с рулетиками. Она прибавила громкость телевизора, чтобы противный голос ведущего отвлек от приятных мыслей о Маркусе, и включила варочную панель.

– Я дома!

Спустя пару минут в гостиной появился Серафим. Он, как обычно, чмокнул сестру в щеку и с улыбкой оглядел её внешний вид.

– Фартук тебе очень даже к лицу. Может, смешишь профессию?

Стефания только вздохнула и закатила глаза.

– Значит, завтра опять дома?

– Наверное… Я тут подумала… Может, он обманул меня и на самом деле я уже уволена?

– Ты не связывалась с его дедом?

– …Нет. Я подумала, что если завтра так же буду в неведении, то позвоню Луизе. За эти дни я поняла, что не могу просто так сидеть без дела. Мне нужна работа. Иначе я с ума сойду.

– Отдыхай, пока отдыхается. Потом, наверняка, не до этого будет. Если всё так, как ты говоришь, то Маркус готовит что-то очень масштабное.

Стефания опустила голову.

– Уже и не знаю… Это молчание и неведение меня просто убивает!

– Так ты позвони ему! – подмигнул брат с веселой улыбкой. – Ты же должна как можно больше общаться с ним. А так, считай, уже третий день пропадает.

– Это не так просто сделать, – буркнула себе под нос Стефания и поставила кастрюлю с картошкой на варочную панель.

– Что именно? Позвонить ему? Или общаться?