Подвох

– И то и другое… У меня нет его номера, да и утомляет как-то пустая болтовня. Мм… Тебе мама звонила сегодня?

Она не заметила, как брат оглядел её с явным подозрением и нескрываемым интересом. Будь иначе, то лицо бы уже покраснело от смущения, поскольку реальные опасения, бурлящие в голове, не имели ничего общего с тем, что Стефания только что сказала.

Конечно, ей был известен номер Маркуса, его сообщила Луиза. Можно было бы даже просто написать смс-сообщение и спросить о работе. Это хороший повод, чтобы связаться с Маркусом. И даже, если бы он подумал, что Стефания намеренно ищет встречи с ним (а такой, как Маркус, уж точно подумает именно так, да ещё и самодовольно ухмыльнется своему отражению в зеркале!) то, по сути, её это мало должно волновать, поскольку ей платят большие деньги за это. Работа же! Однако, даже несмотря на материальную сторону, что всё ещё оставалась двигателем всей этой тайной операции, Стефания ощущала легкое волнение в груди, что плавно перетекало в приятный трепет, а потом вовсе замирало в неподъемных оковах глупого смущения.

То есть, как это позвонить ему первой? Чтобы он действительно подумал, будто она сохнет по нему? Да, в нем есть нечто притягивающее, но не настолько, чтобы звонить первой.

«Но настолько, чтобы раздеться перед ним и раздвинуть ноги потому, что кроме грязных плотских желаний Маркус ничего другого вызвать не может, а уж им в тот момент было слишком сложно противостоять», – подумала Стефания и накрыла вспыхнувшее от стыда лицо горячими ладонями.

Интересно, вспоминал ли Маркус выходные у бассейна? Даже и думать нечего: для него те страстные минуты не имели никакого значения и могли сохраниться лишь в виде зеленой галочки в листе его собственного себялюбия и превосходства.

Стефания с горечью усмехнулась, поражаясь наивным попыткам собственного мозга убедить себя же в несусветной глупости. За то время, что она провела рядом с Маркусом, он ни разу не дал повода думать о нем, как о пареньке, что восхищается своим отражением в зеркале. Откуда вообще взялись эти мысли?! Его самоуверенность появилась благодаря воображению самой Стефании, цеплявшейся за многочисленные статьи в журналах. На деле же, Маркус был уверен в себе и никак иначе.

– О чем задумалась?

Стефания оглянулась. Серафим плюхнулся на диван с огромной тетрадкой и ручкой в руках, а одежда на нем была уже домашняя.

– Так, ни о чем, – солгала она и послала ему короткую улыбку. – Ужин скоро будет готов. Кстати, ты мне не ответил, мама звонила?

– Вообще-то ответил, – усмехнулся брат и покачал головой. – Где ты летаешь?

– Так и что говорила? Надеюсь, ты ничего не рассказывал о моей работе? Я все эти дни ссылаюсь на кучу дел. Маме не составит труда понять по моему голосу, что что-то не так.

Серафим раскрыл тетрадь с конспектами и, не глядя на сестру, ответил:

– Нет, я ничего не рассказывал. Бабушка приболела немного. Сходила в аптеку при больнице за лекарствами и подхватила простуду. Мама очень ругалась.

– Надо бы позвонить им…

– Не-а! Даже не думай! Во всяком случае, пока не вернешься к работе. Мама и впрямь по твоему голосу заподозрит неладное. Одно слово потянет за собой другое и вот она уже в курсе твоей тайной работенки.

В дверь позвонили. Сердце тут же подскочило к самому горлу от неожиданности.

– И кого это к нам занесло, – задумчиво и как ни в чем не бывало протянул Серафим, поднимаясь с дивана. Он направился в прихожую, а сестра следом за ним. – Кстати, ты видела какая метель за окном? Хорошо, что мы прикупили теплую одежду.

Стефания остановилась перед маленьким экраном монитора и выпучила глаза. За входной дверью ожидала Луиза Ротман.

– Она не предупреждала меня о визите, – прошептала девушка, глянув на брата полными ужаса глазами. – Сим, что-то не так. Он определенно уволил меня.

Брат молча открыл дверь и вежливо поздоровался с гостьей в дорогой белой шубе.

– Добрый вечер, – послышался её выразительный голос. – Извините, что я без предупреждения…

– Что вы, проходите! – Серафим пригласил её войти. Он глянул на Стефанию, замершую на месте. Она таращилась на женщину с нескрываемым ужасом, как будто та готова вот-вот огласить для неё страшный вердикт. – Позвольте, я помогу вам?

– О, спасибо, – улыбнулась Луиза Ротман и поспешила снять длинную шубу. – Добрый вечер, Стефания. Должно быть, это ваш брат?

– Да, – ответил он, спрятав шубу в шкафу. – Серафим.

– Очень приятно. Луиза Викторовна. – Она снова взглянула на Стефанию и озадаченно поинтересовалась: – Дорогая, у вас всё хорошо? Вы не заболели?

– Человек просто три дня без работы сидит, – объяснил Серафим, а потом резко глянул на сестру, дав понять, что ведет она себя совершенно глупо. – Ничегонеделание, в её случае, весьма губительно.

– …Без работы? – захлопала женщина глазами. – То есть как это?

Спустя несколько минут, перед Луизой Ротман стояла кружка с ароматным кофе, а заметно успокоившаяся Стефания сидела напротив, рассказывая ей последние новости. Серафим, подхватив конспект, скрылся в своей комнате.