Подземная непогода

— Товарищ Мовчан, сходите в столярную мастерскую, пусть пришлют мастера раму вставить… за ваш счет.

Долго еще друзья подсмеивались над Мовчаном:

— Стекло у нас в коридоре разбито. Не ты ли, Григорий, прыгал? Может, вставишь за свой счет?

Несколько сильнее сказалось землетрясение в жилом городке. Подтверждая слова Яковлева, оно пришло сюда, как ревизор, проверило качество кладки, кое-где обрушило столбы, углы зданий… Местами появились трещины в земле до полуметра шириной, в них тотчас выступила вода. Одна трещина, самая большая, угрожала столовой. Но здание заблаговременно было обведено канавой. Трещина, дойдя до канавы, повернула под прямым углом. Не причинив никакого вреда, она обошла здание и потянулась в прежнем направлении. Как рассказывали, в столовой первым пришел в себя завхоз. Уже через восемь минут после встряски он явился к директору столовой с написанным по всей форме актом, где было указано, что во время землетрясения разбились бутыли со спиртом и просыпалось какао. Директор внимательно прочел акт и хмуро сказал:

— Припишите, что в трещину провалилось ваше жалованье.

Ковалев в эти дни скучал. Четверо суток отдыха под-ряд! Ковалев гулял, читал, говорил с соседями. Хотел было сходить в кино, но кино в эти дни не работало: не рекомендовалось собирать много народу под одной крышей. Помаявшись, Ковалев лег спать после обеда, во сне слышал какой-то шум, треск и топот, перевернулся на другой бок и заснул еще крепче. Проснулся он поздно вечером, вышел в коридор покурить и тут узнал от соседей, что землетрясение уже произошло.

— Ну, вот и хорошо! — сказал он зевая. — Значит, завтра на работу.

Когда выходить на работу? — этот вопрос задавали в тот вечер все работники Вулканстроя.

Кашин позвонил в штаб, штаб связался с Москвой. Грибов ответил:

— Сами знаете, сейчас все нужно начинать сначала. Подземная обстановка изменилась. Старые очаги исчезли, возможно, появились новые. Может быть второй удар, могут быть толчки еще год, полтора. Надо произвести новые исследования, тогда будет ясно.

— Когда же будет ясно?

— А вы торопите глубинометристов. Как только они сообщат новые цифры, мы приступим к расчетам.

9

Гораздо серьезней землетрясение проявило себя на побережье, еще внушительнее на островах, в особенности на крайнем, пограничном, где уже третий год работала Елена Кравченко.

За это время Елена сильно изменилась, возмужала. Шаг у нее стал тверже, плечи шире, голос звучнее. Только глаза, губы и брови остались такими же яркими, как прежде.

Несколько лет прошло с тех пор, как Елена плакала над письмом Виктора и давала обещание всегда быть смелой и сильной. Выполнить обещание было не так легко. Много раз Елена проклинала Камчатку, хотела все бросить, уехать. Она собирала чемодан… и оставалась.

Когда Елена уезжала из Москвы, ей представлялось, что там, на далекой Камчатке, идет главная работа. Но с отъездом Грибова главная работа переместилась в Москву. Изыскания были закончены, теперь Грибов вел борьбу за проект. Вся станция, как старушка-мать, проводившая сына, жила его жизнью, его письмами, вела работу по его указаниям. Елена только и слышала: «Александр Григорьевич написал, Александр Григорьевич велел, Александру Григорьевичу нужно…» И работа была мелкая, неинтересная — уточнения прежних съемок.

Поэтому Елена с охотой ушла со станции, когда ей предложили перейти на Службу подземной погоды начальником глубинометрического пункта. И опять ей не повезло. Она ушла за месяц до постановления о строительстве, как раз, когда работа у вулкана стала живой и интересной. Сама же она попала на побережье, а потом на отдаленный остров, куда летом приезжали охотники на котиков, а зимой жили только пограничники и в десяти километрах от заставы — глубинометристы: Елена, пожилой техник-радист и рабочий с женой и тремя детьми.

Раз в неделю Елена обязана была производить измерения и передавать данные по радио. С этой работой она справлялась за четыре часа, остальные сто шестьдесят четыре часа в неделю были в ее распоряжении. Целыми днями Елена лежала на кровати непричесанная, смотрела на дощатый потолок и, вздыхая, вспоминала студенческие годы. Ей казалось, что она старуха. Все осталось в прошлом: ученье, юность, замужество; а впереди вой пурги, серые дни и тоскливые вечера зимовки.