Поединок

Свернув с Невского, влетаю, вырезав крутой вираж, на канал Грибоедова. На тротуаре слишком много народу — бегу по дороге. Слева — машины, справа — елочки в кадках. Ярко-синие козырьки. Laima… Лайма… Bistro… Бистро… Быстро, быстро! Как можно быстрее! Сейчас не время разбрасываться мгновениями: каждое из них может оказаться роковым.

От погони я оторвался. Да ее, может, и не было. Что дальше? Хрен его знает. Торчу на чердаке — в прямом и переносном смысле. Пока у меня есть запас жизненного эликсира, буду держаться. Держаться за жизнь. А там посмотрим. Убил я Щавеля — или нет? Во мне борются противоречивые чувства. С одной стороны, хочется, чтобы эта мразь приняла то, что ей полагается, — смерть, с другой же — не дают покоя душевные муки: неужели я лишил жизни человека? Да какой это человек — вожак стаи бешеных псов. И все же, все же, все же…

Опер

Бандиты зовут меня правильным ментом, сослуживцы — повернутым на идее, а друзья считают неисправимым милицейским романтиком. Вероятно, справедливы все эти определения. В ментовке я вламываю уже почти двадцать пять годков. Устал. Здоровье подорвано службой. Порой ненавижу свою работу и все, что с нею связано. Однако уходить пока не собираюсь. Во всяком случае, самостоятельно.

Убежден, что в милиции должны трудиться порядочные люди. Как в медицине и в образовании. Не можешь не крысятничать — проваливай. Подыщи себе место, не отягощенное нравственными принципами, а здесь — освободи его для другого. Честного. Правильного. Повернутого на идее. Милицейского романтика. И если ты таков по призванию и натуре, то именно таким и должен оставаться на протяжении всей службы. И такие люди в ментовке есть. Пожалуйста: я — один из них. И не только я.

После всего, что связывает меня с милицией, будет досадно — во всяком случае, конечно, мне, — если придется оставить службу досрочно: простреленные внутренности — это серьезно, хотели комиссовать по инвалидности сразу после выписки из больницы, но удалось уболтать шефа не торопиться. А он в свою очередь сумел убедить свое начальство, так что я пока держусь в седле. Правда, уже не на прежнем месте: из убойного цеха меня перебросили в отдел по борьбе с наркотой. С так называемым незаконным оборотом наркотиков. Это, конечно, не совсем то, к чему прикипел, но все же настоящая оперативная работа, не бумажки какие-нибудь. К тому же не простой опер, а замначальника. Не исключено, правда, что после очередной медкомиссии меня задвинут, словно старый чемодан, еще куда-нибудь подальше.

В борьбе с наркотой специфика особая. Нестандартен уже сам вид преступности. В ней редко присутствуют жалобы или заявления потерпевших. Наркоманы в милицию с ними не обращаются. И в то же время здесь имеются, как и в прочих видах правонарушений, преступники и потерпевшие. А нередко случается и так, что один и тот же человек за день или даже в течение нескольких часов может несколько раз сменить амплуа на противоположное. И для того чтобы в полной мере освоить эту особую специфику нашей работы, требуются годы. Считается, что два года — минимум. А уж по-настоящему толковым спецом сотрудник становится лет через пять, не раньше…

Бронежилеты натягиваем на голое тело. Таково правило ношения этой неудобной одежки. В отделе я ввел закон: на любое, даже самое, как предполагается, невинное по значению задание отправляться обязательно в бронике. И перестраховка, случалось, оказывалась весьма кстати.

— Гэзэшников будем заказывать? — спрашивает Митяй, мой старший опер.

— Ты еще СОБР подряди. Или спецназ. Чтобы там всех на фарш порубили… Сами разберемся. Не ахти, поди, какое у них прикрытие.

— Уж конечно не больше нашей команды. Если только снайперы в засаде не залегли.

— Снайперы не залегли. За это я тебе ручаюсь.

Всего, по данным радиоперехвата, поставщиков должно быть четверо. Столько же — они договорились, чтоб не больше, — со стороны покупателей. У нас же в общей сложности будет двенадцать стволов. Да плюс броня. Да внезапность. Броня крепка и танки наши быстры. Ничо. Прорвемся. Одолеем как-нибудь.

Группа задержания экипируется не хуже, чем для съемок кино. Вася Голубев работает под строителя. Надевает испачканную краской робу. Серега Сальников, здоровенный бугаище, еле влезает в спецовку сварщика. А Зверев и Симонюк канают под рекламных агентов: неброские пиджачки, папочки с документами. Под маскарадом у каждого — ствол.

На Каменноостровский проспект едем в нашей походной «ниве». Баранов, сыщик-водитель, ведет машину первоклассно. Проскальзываем в потоке других автомобилей, словно рыба между валунов на стремнине реки. Достаточно изящно, но при этом еще и быстро. Слева остается Петропавловка, справа мечеть. Нужный адрес уже совсем неподалеку. Паркуемся к тротуару. Митяй показывает дом за сквериком:

— Второй этаж, четвертое окно справа.