Поединок

В иных обстоятельствах Влодарек посчитал бы подобный оборот знаком благосклонности фортуны. Но «досрочное прибытие» красавицы шло вразрез с мизансценой четвёртого раунда, расписанной в общих чертах Вуайером и детализированной Мамблером. Нет, это был не знак благосклонности судьбы, а предупреждающий знак. Влодарек понимал, что сюжетная гладкость и выверенность предыдущих хронораундов искусственна, нарочита. Вуайер усыпил его бдительность и вот теперь огорошивает сюрпризом. Ровное шоссе неожиданно сменяется ухабистым просёлком – широчайший простор для импровизаций!

Влодареку вдруг вспомнилась надпись на одном из высокогорных тибетских перевалов:

Научились ли вы радоваться препятствиям?

В самом деле, русские (американские) горки намного интереснее вращающейся в одной плоскости примитивной детской карусели. Если Ян не найдёт в себе сил возрадоваться специально созданным Вуайером препятствиям, то по меньшей мере постарается встретить их с достоинством, как минимум – с покорностью судьбе…

Мамблер шумно дышал и не решался открыть рот – язык проглотил, что ли? Положение его было незавидным – форс-мажорную кашу обязан расхлёбывать капитан корабля. Влодарек периферическим зрением наблюдал за охваченным столбняком удивления пилотом. Либо Мамблер – прекрасно вышколенный Вуайером имперсонатор, либо в сюжет хронораунда вмешалась неведомая третья сила. Если верно последнее допущение, Ян и пилот находятся в одной лодке. В смысле, в корабле – так оно, кстати, и есть. Значит ли это, что Яну можно рассчитывать на помощь пилота, или тот по-прежнему пребудет в роли бесстрастного посредника и наблюдателя, преданного слуги Вуайера? Интересно, узнал Мамблер Бьянку ван де Вельде?

Бьянка, или та, кого Ян принимал за Бьянку, продолжала стоять в дверном проеме, с почтением поглядывая на пистолет в руке пилота, при этом в выражении её лица преобладала неуместная сейчас… мечтательность? У девушки были совершенно поразительные калейдоскопические глаза, их лучащийся нездешним светом взгляд гипнотизировал струхнувших мужчин и шутя размягчал воронёную сталь пистолета, заставляя его ствол загибаться книзу. Немая сцена затягивалась, Влодарек был готов провалиться сквозь землю. Что же в таком случае должен был чувствовать бедный Мамблер?!