Поединок

Пилот отстранил неумеху-пассажира и стал с силой дёргать ручку, но упрямая дверь не поддавалсь грубому натиску. Мамблер побагровел от ярости и после нескольких безуспешных попыток затравленно обернулся на Влодарека.

Они обменялись недоуменными взглядами, и Ян увидел, что лицо пилота бледно, как Млечный Путь.

Мамблер был явно растерян.

– В гальюне кто-то есть, – мстительно подсказал Влодарек с самым умным видом, на который только был способен. – Может, там застрял хронопоединщикс прошлого хрономатча? Заснул на толчке, а вы, мигдоловцы, про него забыли!

Мамблер зарычал как беспородная дворняга, сделал шаг назад и вытащил из кармана маленький пистолет. Таким идиотским способом он хотел придать себе уверенности.

Влодарек поплотнее захлопнул клюв во избежание резких спонтанных реакций пилота на вшивые шуточки. В конце концов Ян был всего лишь гостем, пассажиром, хуже того – зависимым от мигдоловцев хронопоединщиком! Пусть Мамблер разбирается с форс-мажорной проблемой самостоятельно – на то он и капитан звездолёта.

За дверью вдруг раздалось клацанье отпираемого запора. Указательный палец левой руки пилота прижался к губам, призывая Влодарека не шуметь; правая рука сжимала взятый наизготовку пистолет. Створка двери медленно отворилась, освобождая проём.

Глаза Мамблера и Влодарека сделались похожими на глаза стрекозы и вдобавок выкатились на лоб. И капитан, и пассажир застыли, будто на них пахнуло космическим холодом. В самом деле, нуль был абсолютным – хоть по Цельсию, хоть по Кельвину, хоть по Фаренгейту.

В дверях звездолётного туалета стояла молодая девушка.

Глава 7

1. Первая петля. Классический сюжет.

В первый момент Влодарек решил, что их с Мамблером «одиночество вдвоём» скрасил тривиальный космический «заяц». Ситуация выглядела настолько хрестоматийной, что звездобой невольно улыбнулся. Среди прокалённых чужими солнцами пилигримов космоса бытовал огромный пласт «заячьего» фольклора, но чтобы в роли космического «зайца» выступала женщина? Нет, это отстояло от хрестоматийности на целый световой год!

Когда же оторопь у Влодарека несколько спала, он вспомнил о порученном задании и с раздражением подумал, что появление в корабле космической «зайчихи» помешает ему выиграть четвёртый раунд хрономатча. Женщина на корабле – определённо к несчастью, даже если это корабль «изолированных» от мира мигдоловцев.

Мамблер судорожно сглотнул и продолжал молчать, не опуская пистолета. Как ни гадко было на душе у Влодарека, он всё же смог посочувствоватьпилоту. Но позавидовать не сумел.