Поединок с собой

— Да, конечно… нормальные человеческие эмоции, — пробормотал он. — Нормальные эмоции… нет, просто мы слишком мало обращаем внимания на его мозг!

— Можно усилить и несколько изменить питание мозга, — вмешался Мишель.

— Это еще не поздно. Поль продолжает расти. Я записываю все данные.

— Почему ты мне ничего не сказал об этом?

— Вы считали, что Поль — неудачная модель, что его нужно переделать. Я с вами согласен. Но, может быть, стоит попробовать другую комбинацию питания. Он стал интересней. Но зато и опасней.

Поль быстро посмотрел на Мишеля и на профессора. Альбер готов был поклясться, что в мутноватых, невыразительных его глазах сверкнула ярость. Но он опустил глаза и снова улыбнулся своей жалкой, кривой улыбкой.

— Я всегда был лучше, — заскрипел он. — Я всегда любил Пьера. Вы просто не видели.

Профессор Лоран смотрел на него со смесью острого интереса и печали.

— Всегда? — переспросил он. — Даже тогда, когда вы с Франсуа хотели уничтожить Пьера? Ты помнишь это?

Расплывчатое лицо Поля задергалось, пятна на нем проступили заметней.

— Это был не Пьер, — с трудом сказал он. — Только мозг.

— Вот мозг ты ему и повредил. Поэтому он такой.

— Он хороший! — с вызовом сказал Поль. — Просто у вас не хватило на него материалов. Он в этом не виноват.

Он гримасничал, размахивал своими нескладными длинными руками. Альберу показалось, что Поль похож на развинченного, плохо воспитанного подростка. Профессор потрогал пульс Поля, завернул ему веки.

— Мишель, измерь ему кровяное давление, — приказал он.

Мишель достал аппарат, Поль покорно закатал рукав синей бумажной блузы, обнажая вялую пятнистую руку с четко проступающими, словно припухшими суставами.

— Верхняя граница — двести десять, нижняя — сто двадцать, — сообщил Мишель.

— Видишь, тебе вредно волноваться, — мягко сказал профессор. — Иди отоспись. Возьми Т-24, проглоти. — Он протянул Полю таблетку.

— Я просто полежу: я выспался, — упрямо возразил Поль.

Он побрел своей развинченной походкой в уголок за ширму. Пьер тут же поднялся и пошел вслед за ним; они уселись, обнявшись, и Поль принялся шептать что-то на ухо Пьеру. Профессор озабоченно поглядел на них.

— Да-а, вот так штука! — сказал он и опять пошел к Франсуа.

— Поль все-таки неудачен, — сказал Мишель. — Дело даже не в повышенной возбудимости. Он просто слишком слаб и нежизнеспособен. У него непрочный скелет, он не выдерживает быстрого роста, Поль все чаще жалуется на боли, у него немеют руки и ноги. Потом — видели, что у него с лицом? Оно совсем перекосилось. Я делаю ему электромассаж, это плохо помогает. Он может умереть, ведь он совсем как человек, у него все свое: и руки, и ноги.

— А разве у вас?.. — удивился Альбер.

Мишель вытянул свою белую, аристократической формы руку с продолговатыми выпуклыми ногтями, безукоризненно отделанными.

— Нет, конечно. Это, в сущности, протезы. Управляются биотоками. Ощущаю все при помощи специальных преобразователей — датчиков. У меня тонкая чувствительность и, во всяком случае, более точная, чем у Поля: у него вечно какие-то нелепые разлады, то боли, то онемение, то он жалуется на жар или холод. Я все воспринимаю точно. И движения у меня точные. Конечно, Поль — первая модель такого рода, дальнейшие, может быть, окажутся гораздо лучше. Но я убежден, что моя модель лучше в принципе. И не только для демонстрации. Зачем заново создавать человека, если он так несовершенен? Надо исправлять природу.

— Ты стал бахвалом, Мишель, — сказал профессор Лоран, усмехаясь. Он встал и потянулся. — Ну, Дюкло, как вам нравится Мишель?

У Альбера выступили слезы на глазах:

— Профессор, это чудо! Мне все кажется, что я во сне!

— Мне тоже иногда кажется, что это какой-то бред, — сказал профессор. — Хотя пора бы уже привыкнуть… Вы есть хотите?

Альбер смущенно улыбнулся. Профессор достал коричнево-красную таблетку, положил ее в рот.

— Тогда пойдите вниз. Я привык к таблеткам, а вас не хочу приучать, да и запас у меня небольшой.

Внизу было тихо. Альбер заглянул в столовую, на кухню — Роже нигде не было.

— Эй, Роже! — громко крикнул Альбер.

Послышались тихие торопливые шаги.

— Чего ты орешь? — полушепотом спросил Роже, появляясь откуда-то из глубины коридора.

Альбер с изумлением уставился на него. Роже был чисто выбрит, его щеки и подбородок отливали синевой, и весь он был какой-то чистенький, отглаженный, торжественный.

— Тише, Луиза спит! — сказал он.

Альбер зажал рот рукой, чтоб не расхохотаться во все горло. Роже просто неподражаем! Достаточно ему увидеть женщину…

— Ты просто с ума сошел, приятель! — сказал Альбер, отдышавшись. — Луиза, подумать только!

— Это ты с ума сошел! — азартно зашипел Роже, оттесняя его к кухне. — Не могу я называть эту милую девочку «мадам». Это не в моих правилах, ты знаешь… Не думай — ничего такого, я ведь не болван, понимаю, что ей не до того. Но вы тут все помешались на каких-то чудовищах, а о бедной девочке никто не думает, даже муж… этот самый твой гений! Лопать хочешь? Садись, и ты увидишь, на что способен Роже Леруа для друга!