Поединщик поневоле

Бисквит осмотрелся и удовлетворенно хмыкнул, явно намекая, что мне могла достаться и какая-нибудь каморка под лестницей, а не вполне себе нормальное жилье. Затем мой зеленокожий друг пошел к круглому столу посередине небольшой гостиной. В принципе, из нее и чуть меньших по размеру спальни и ванной комнаты и состояли выделенные мне апартаменты. Матово-белые, с кристаллическими вкраплениями стены выглядели необычно и первое время немного смущали. Со временем привык, но все равно скучал по своему дому и вездесущему Тик-таку. За прошедшие две недели несколько раз звонила соседка и давала мышоуру возможность послушать мой голос, а то бедный малыш совсем уж извелся. А что с ним будет, если меня грохнут на поединке?

Посмотрев на усевшегося за стол орка, я с грустной улыбкой подумал, что орка негативный исход схватки с эльфом тоже не особо обрадует. Выкинув пораженческие мысли из головы, я решительно двинулся к рабочему столу у окна, на котором стоял пустой бумажный стакан от кофе, который я принес из столовой для преподавателей. Другой посуды, увы, не было, но я хорошо знал Зеленого, поэтому не сомневался, что он без проблем будет хлебать прямо из кувшина. Ему это даже понравится. А мне и одного стакана хватит — завтра еще с детьми общаться. Поделившись со мной едва ли десятой долей того, что находится в кувшине, орк сделал внушительный глоток из горла и снова вернулся к попыткам переубедить меня:

— Назарий, еще раз прошу, откажись от этой затеи. Расскажи им какие-нибудь сказочки про картины и сидящие в них сущности, но не нужно пугать этих мелких монстров. Ты понятия не имеешь, что может случиться, если перестараешься.

— Именно поэтому и не стану отступать, — огрызнулся я, устав от намеков. — Ты же ничего объяснять не хочешь.

— Я не могу! У меня целая стопка подписанных соглашений о неразглашении.

— Ой, только давай не будем меряться стопками. Я сам подписал этих бумажек столько, сколько за всю жизнь туалетной бумаги не использовал. Так что нет смысла таиться друг от друга.

Орк глубоко вдохнул и задумался, а затем обреченно махнул когтистой лапищей и сказал:

— Да пошло оно все! — После этого достал из кармашка на своем широком поясе миниатюрную пирамидку и установил ее в центре стола. Затем провел над фигуркой своей когтистой лапой.

Артефакт едва заметно завибрировал, но тут же все вернулось на круги своя, словно ничего и не произошло. Орк распрямил плечи, будто тайна давила на него тяжким грузом, и заговорил, явно на всякий случай снижая свой рокот до минимального уровня:

— Если ты сильно их испугаешь, кто-то может сорваться во тьму.

— В смысле сорваться?

— Темные духи! Как же тебе объяснить? — вздохнул орк, но собрался с мыслями и все же нашел нужные слова: — Помнишь, когда мы ловили Кукольника, я рассказывал тебе об изнанке и тенях, в которые все разумные сбрасывают большую часть своего негатива?

— Помню. И про то, что ты рассказывал, и то, что потом за мной пришло, — сморщившись от воспоминаний, подтвердил я. — Хочешь сказать, что нечто подобное может вылезти и здесь?

— Нет, хвала светлым духам! — немного успокоил меня орк. — Но у некоторых юных волшебников получается создать связь с собственной тенью, со своим темным альтер эго. Пока контакт слабый, получается какой-нибудь мелкий паршивец, треплющий нервы учителям и обслуге. Ну а если он умудрится расширить эту связь, то темная сторона может вывихнуть ему мозги, и тогда быть беде.

— Какой беде? — спросил я, намекая орку, что ничего толком не понял из его не особо внятного рассказа.

Бисквит некоторое время помолчал, зачем явно решил нарушить еще несколько внутренних и внешних запретов.

— То, что вам, обращенным магам, дается с большим трудом, у врожденных чародеев получается намного легче. По большому счету мы здесь занимаемся не развитием магических умений детишек, а пытаемся ограничить их, поставить стопоры, не дать разгуляться внутренним порывам. А о каких стопорах можно говорить, если неокрепший детский разум сольется с сущностью, полностью состоящей из негатива. Помнишь те тени? Уверен, почувствовал, что кроме злобы там ничего и нет. Сорвавшийся во тьму ребенок — это страшная сила. Его подпитывает какая-то темная мощь с изнанки. Несмотря на то, что Кукольника почти разобрали на запчасти, так и не поняли, что это за сила и как ей можно противостоять. Думаешь, почему дети и живут, и учатся в отдельных особнячках, рассчитанных максимум на одну группу, и разнесенных по парку подальше друг от друга? Ты ведь заметил эту странность?

— Да, но не понял, почему нельзя было свести все в общие корпуса, как везде на Земле. Я просто посчитал это блажью всесильного ректора.

— Можно и так сказать, — не стал перечить орк. — Только это продуманная блажь, а точнее, выстраданная. Ты же сегодня проводил уроки в старшей группе врожденных. С кем схлестнулся, с Анри?

— Да, с этим мелким занудой.

Орк понимающе улыбнулся. Я достаточно хорошо знал своего друга, чтобы осознать — эта гримаса на зеленой морде выражала глубокую грусть.

— Сколько их в группе?