Поединщик поневоле

Завтрак, как обычно, получился крайне поздним, но теперь с этим делом проблем не было. Преподавательский состав питается в эдаком мини-ресторане с высоким уровнем обслуживания. Поваров я здесь ни разу не видел. Никто никого не ограничивал во времени, и при желании можно прийти и перекусить когда вздумается. Уютная обстановка настраивалась на позитивный лад. В голове начала вырисовываться пусть суррогатная, явно недостаточная, но цельная идея. В этом безнадежном деле мне поможет бедняга Босх. Этот без сомнения гениальный творец игрался со страхом, как опытный скульптор с податливой глиной. Впрочем, оно и неудивительно — все картины художника, которые попадались мне в руки, были пропитаны липким чувством ужаса в очень широком спектре. И все же вполне очевидно, что ребятишки испытают разочарование с непредсказуемыми последствиями для меня.

— Чего желаете, месье Петров? — появился рядом со столиком официант.

— Что есть из быстрого и мясного? — уточнил я, не желая напрягать поваров лишней работой.

Вот как выдрессировала меня мадам Рабью, чтоб ей икнулось сейчас с особым наслаждением.

— Есть бефстроганов. Куриную отбивную тоже можно приготовить всего за пять минут.

— Давайте бефстроганов. — Меня почему-то зацепила интонация, с которой официант произнес название этого блюда.

Заказ принесли действительно очень быстро, и мне даже удалось все это съесть. Когда в столовой появился месье Жаккар, я уже допивал стакан с чудесным клюквенным морсом. Пришествие всемогущего ректора я ощутил раньше, чем увидел его. Казалось, что эмоциональная атмосфера в столовой резко стала гуще. Сначала я заметил замершего испуганным сусликом официанта, а затем перевел взгляд на входную дверь и увидел шествующего ко мне владыку этого места. Наверное, настроение персонала как-то перекинулось на меня, и я даже привстал, на что ректор с доброй улыбкой махнул рукой, показывая, что нет никакой нужды в лишних церемониях. Я тут же мысленно отругал себя за такое малодушие и чинопочитание. Вот уж чего во мне никогда не было. Впрочем, ректор обладал настолько мощной аурой и убийственной репутацией, что подобные порывы совсем не удивительны.

— Прошу прощения, что прерываю ваш обед. Просто у меня выдалась минутка на разговор. Я узнал, что вы находитесь в столовой, и решил присоединиться к вам. Сам сегодня еще не завтракал.

Судя по крайне запуганному виду официантов, ректор здесь гость редкий, поэтому и мне стоит напрячься. Не думаю, что он снизошел до застолья со мной просто так. Вот бы еще понять, ректор действительно косит под хитровыдуманного интригана Дамблдора или схожесть их положения и аналогичные объемы власти приводят, так сказать, к неизбежному результату.

— Буду рад, месье ректор, — учтиво наклонил я голову и, желая показать ему, насколько непринужденно чувствую себя, отпил из стакана.

Блин, нужно прекращать волноваться, потому что даже не почувствовал вкус морса.

Жаккар небрежным жестом подозвал официанта и заказал себе куриную отбивную. Он явно намеренно продемонстрировал, какой добренький и не желающий лишний раз напрягать занятых людей. Честно, подобная показная демократичность у человека с таким уровнем власти не только настораживает, но и немного раздражает. Хорошо хоть, ректор решил обойтись без прелюдий и, пока официант бегал за заказом, тут же перешел к делу:

— Вчера Жан-Эрик рассказал мне о вашем желании использовать в учебном процессе некоторые экспонаты нашего хранилища для уникальных вещей. И я крайне удивлен тем, что вы с утра так и не воспользовались его разрешением. До урока осталось всего полчаса. Неужели передумали?

Ну, тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы разгадать мою задумку. Так что осведомленность ректора вполне понятна, удивило то, что он лично занимается такой мелочью. Можно было бы начать юлить, но я уже устал от странности этого разговора, так что спросил прямо:

— Вы ведь знаете, о чем мы говорили с ор Бисквитом, и поняли, какой вывод я сделал из его слов?

— Да, месье Петров, знаю и понял, — совершенно не стесняясь своей не слишком чистоплотной осведомленности, спокойно ответил Жаккар, — но считаю, что вам все же стоит провести этот эксперимент.

Очень хотелось спросить, какой именно эксперимент он имеет в виду — тот, что задумал я, или тот, что он решил провести надо мной и неуравновешенными детишками, — но решил не усугублять. Сделал только зарубку в памяти, что нужно бы предупредить Бисквита — с такими как Жаккар его игрушки ни фига не работают.

— Это может быть опасно, и не только для меня, — все же попытался я вывернуться, но ректор оказался чрезвычайно цепким.

— Ничуть, — еще раз «наградил» меня своей доброй улыбкой старый жук. — Я позабочусь о том, чтобы вас прикрыли во время занятия. К тому же, насколько мне известно, вы и сами неплохо способны позаботиться о своей безопасности.

— Ох, если бы, — совершенно искренне вздохнул я. — Может, годика два занятий с наставником что-нибудь дали бы, но за две недели…