Поединщик поневоле

— Одиннадцать, — ответил я на явно риторический вопрос.

— А было пятнадцать. Это случилось два года назад. Меня там не было, но я видел последствия. Ректор великий человек и, как мне кажется, не самый слабый предсказатель, поэтому и построил академию по такому плану. Я видел лишь последствия. От особняка почти ничего не осталось. Двое детей погибло. Двое выгорели, а твой мелкий зануда Анри убил своего одноклассника, защищая остальных.

Если честно, у меня волосы на голове зашевелились. Стало мучительно стыдно за то, как снисходительно я вел себя с этими детишками, пережившими такое в двенадцать-то лет. А ведь я должен их понимать как никто другой. С теми, кого забрали у родителей в более или менее осмысленном возрасте, мне придется столкнуться чуть позже. Они обучались во внешнем поясе академии, как и большая часть взрослых абитуриентов. А вот ребята из группы Анри родились здесь и не знали родительской заботы. Такие же зверята, как и те, кто вышел из моего детдома. С той лишь разницей, что в приступе ярости они могли не парту сломать да Витьке Дубову прямо при училке зуб выбить, а целый дом по камушку разнести, предварительно размазав по уцелевшей стенке попавшегося под руку одноклассника. А может, и учителя на комплектующие разобрать, особенно такого неумеху, как я. Идея пугануть детишек моментально потеряла свою привлекательность.

— Может, ты и прав, — задумчиво протянул я и допил остатки нектара в своем стакане. Затем чуть ли не силой отобрал у орка кувшин и налил себе еще. Мы Бисквитом прошли через такое, что брезгливости к нему у меня нет и в помине. Видя свой успех в плане моего переубеждения, орк повеселел и даже попытался как-то поднять настроение уже мне. Впрочем, у него не особо получилось, потому что в голове вертелись мысли, которые хотелось бы оттуда выгнать, но это оказалось не так-то просто. Сейчас бы сыграть с ним в «Титанов» да послушать вопли недовольной Бу-булочки, но и аппаратуры для этого не было, и, как оказалось, времени тоже. Где-то через час после появления орка пропиликал дверной звонок. Я пошел открывать и обнаружил в коридоре помощницу Жана-Эрика.

Дамочка совсем не красавица, и дело даже не в отсутствии миловидности, просто холодное как у фарфоровой куклы выражение и маленькие, злобные, но крайне решительные глаза портили все впечатление от вполне симпатичного лица.

— Ор Бисквиту пора возвращаться домой, — спокойным, явно не терпящим возражений тоном заявила женщина.

Я пытался возмутиться, но Бисквит явно знал, с кем мы имеем дело, поэтому ободряюще хлопнул меня по плечу и покинул апартаменты. Кувшин, зараза такая, прихватил с собой, а выпить для разгона накатившей хандры очень хотелось. С другой стороны, оно и неплохо, что алкоголь в академии особо не приветствуется. Не думаю, что студентов обрадует неоправданные ожидания, да еще и сдобренные похмельным видом учителя. Тогда на моей педагогической репутации точно можно поставить крест. Она и так наверняка обрушится, но это не значит, что нужно усугублять.

Глава 3

Как ни удивительно, в кровати я проворочался недолго и выспался вполне нормально. Проснувшись, даже поставил под сомнение вчерашние доводы Бисквита, но немного поразмыслил и все же решил не менять принятое решение. Легче от этого не стало, потому что пришлось напрягать мозги составлением новой, незапланированной программы, чтобы хоть как-то компенсировать мои таинственные обещания. Как назло, в голову ничего толкового не приходило, к тому же очередная встреча с Порывом выбила оттуда все посторонние мысли. Оно и неудивительно, потому что вид фигуры стоящего в центре арены эльфа сильно напряг. Несмотря на понимание мотивов недавнего поступка наставника, от неожиданно возникшей фобии избавиться оказалось очень сложно.

Мысленно обозвав себя тряпкой, я решительно шагнул на арену, даже не беспокоясь о том, что в моем новом костюме изначально не было защитных артефактов. Сегодня тренировка точно пройдет веселее, чем в начале наших занятий, но я сумел раздуть в себе решительный настрой. Вчера я в глубине души считал, что способы, к которым прибегнул мой наставник, избыточны по сравнению с результатом, но сегодня был очень приятно удивлен, когда пропустил парочку особо заковыристых, пусть и не очень мощных ударов. Если так пойдет и дальше, то я обзаведусь, так сказать, пассивной броней, и это без каких-либо артефактов! Овчинка точно стоит любой выделки.

После душа, который я принял в раздевалке для учителей, и переодевания в чистую одежду настроение взлетело, но тут же ухнуло обратно, когда вспомнил, что нужно готовить программу для ожидающих особого развлечения детишек.