Поэт, или Охота на призрака

Подсаживаясь к столу, я поставил сумку с покупками на пол. Там были две новые рубашки, брюки и пакет с носками и нижним бельем. Переодеться я не успел, о чем немедленно пожалел: незнакомые мне агенты так мрачно уставились на мою рубашку с эмблемой ФБР, словно бы, пытаясь выдать себя за сотрудника уважаемого ведомства, я совершил святотатство. Бэкус тем временем велел своему собеседнику перезвонить, как только все утрясется, и положил трубку на рычаг.

– В общем, так, – сказал он. – Селекторное совещание начнется, как только наши оперативники в других городах выйдут на связь. Пока же давайте обсудим то, что мы имеем здесь, в Финиксе. С завтрашнего дня я планирую начать новое расследование обоих преступлений – убийства полицейского и убийства мальчика. Проводиться оно будет с учетом того, что нам известно. Мне хотелось бы… О, прошу прощения! Рейчел, Джек – это Винс Пул, руководитель нашего отделения в Финиксе. Он предоставит в наше распоряжение необходимые силы и средства.

Пул, выглядевший так, словно проработал в ФБР четверть века – больше, чем каждый из присутствующих в конференц-зале агентов, – молча кивнул. Двух других фэбээровцев Боб представить не соизволил.

– Завтра в девять утра, – продолжил он, – мы встречаемся с представителями местной полиции.

– Надеюсь, нам удастся договориться с копами полюбовно и убедить их передать расследование нам, – вставил Пул.

– Да уж, враждебное отношение с их стороны и даже простая ревность могут серьезно осложнить нашу задачу. Местные полицейские хорошо знали Орсулака и могли бы предоставить бесценные сведения. Думаю, нам все же придется сотрудничать с ними, но так, чтобы удерживать руль в своих руках.

– Я думаю, все будет нормально.

– Случай с Орсулаком – самый перспективный. Во-первых, убийство произошло совсем недавно. Кроме того, я надеюсь, что преступник совершил ошибку, и мы попытаемся за нее зацепиться. Хотел бы я знать…

Тут телефон на столе перед Бэкусом нежно зажужжал, и он снял трубку, поздоровался, а затем произнес:

– Погоди-ка… – Он нажал на телефоне кнопку громкой связи и положил трубку в гнездо. – Брасс, ты хорошо меня слышишь?

– Отлично, босс.

– Тогда сперва пройдемся прямо по списку, а затем послушаем, что есть у каждого из вас. Тампа?..

Агенты из всех шести городов поочередно назвали себя.

– Прекрасно, – заметил Бэкус, когда последний из его подчиненных доложил, что слышимость прекрасная, а связь по селектору – устойчивая. – Я хочу, чтобы все вы высказывались как можно непринужденнее, но только не одновременно, а по порядку. Закончим мы сообщением Брасс, а начнем с Флориды. Тед, ты готов?

– Да, сэр. Мы со Стивом еще только-только начали работать, но надеемся, что к завтрашнему утру у нас появится нечто существенное. Впрочем, кое-что мы уже накопали, хотя эти мелкие странности, возможно, ничего не означают.

– Докладывай.

– Ну, во-первых, это самое раннее из преступлений Ворона, во всяком случае из известных нам. Убитый – Клиффорд Белтран. Следующую остановку Ворон сделал в Балтиморе уже много времени спустя. Это, кстати, самый продолжительный из промежутков между преступлениями. Мы со Стивом подозреваем, что первая жертва была выбрана не случайно.

– Вы считаете, что Ворон и Белтран были знакомы?

– Вполне вероятно. Впрочем, это пока остается лишь рабочей гипотезой. Существуют, однако, некоторые детали, которые говорят в пользу нашей догадки. Во-первых, только это преступление совершено при помощи дробовика. Как раз сегодня мы проверили заключение судебно-медицинской экспертизы, и, скажу я вам, это оказались не самые приятные фотографии, которые мне когда-либо приходилось видеть. Выстрел был произведен сразу из обоих стволов, так что от головы практически ничего не осталось. Это наводит на определенные мысли…

– Видимо, убийца действовал в состоянии аффекта, – вставил Бэкус, – что подразумевает личное знакомство преступника и жертвы.

– Вот именно. Кроме того, вызывает некоторые вопросы само оружие: старая двустволка фирмы «Смит и Вессон», которую Белтран хранил в чулане на самой верхней полке. Эту информацию подтвердила и сестра убитого. Белтран никогда не был женат и всю жизнь прожил в том же доме, в котором вырос. С сестрой мы еще не успели побеседовать. Прежде, пока этот случай расследовался как самоубийство, считалось, будто Белтран достал ружье из чулана и выстрелил в себя. Теперь же, поскольку нам известно, что произошло убийство…

– …Неплохо бы установить, откуда Ворон узнал, что у жертвы есть дробовик и где именно он хранится? Так?

– В точку, шеф.

– Очень хорошо, Тед, – кивнул Бэкус. – Я доволен. У вас есть что-нибудь еще?

– Да, есть, но… Это довольно гнусная подробность. Репортер там?

Все собравшиеся в конференц-зале посмотрели на меня.

– Да, – подтвердил Бэкус, – но все здесь сказанное по-прежнему не для печати. Так что можешь говорить свободно. Верно, Джек?

Я согласно кивнул и только потом сообразил, что агенты в Тампе и других городах не могут меня видеть.

– Все правильно, – подтвердил я. – Информация останется конфиденциальной.