Поэт, или Охота на призрака

– Ну что же… – донесся из динамика голос Теда. – На данный момент это просто умозаключение, и мы еще не решили, насколько оно вписывается в общую картину. В отчете о результатах вскрытия Габриэля Ортиса коронер записал, что состояние слизистой оболочки и кольцевой мускулатуры анального отверстия заставляет предположить, что мальчик длительное время являлся объектом сексуальной агрессии. Белтран не мог не обратить на это внимания и потому, расследуя дело об убийстве, должен был объявить подозреваемым номер один ту грязную скотину… того человека, который принудил малыша к половой связи.

– Но он этого не сделал?

– Нет. Белтран возглавлял следственную группу из трех детективов, однако все следственные мероприятия он сосредоточил в парке, откуда мальчик был похищен после занятий в школе. Это сообщил мне в конфиденциальной беседе один из упомянутых детективов, просивший не называть его имени. Он неоднократно предлагал Белтрану расширить сферу поисков и внимательнее изучить прошлое мальчугана, но тот по непонятной причине отверг его инициативу.

И еще одно обстоятельство… Некий человек из департамента шерифа утверждает, будто Белтран сам просил поручить ему это дело. Он очень хотел расследовать его. После того как Белтран предположительно покончил с собой, этот парень – ну, мой источник – кое-что проверил и обнаружил, что детектив хорошо знал убитого мальчика благодаря местной социальной программе под названием «Старшие товарищи». Заключалась она в том, что взрослые мужчины на общественных началах помогали в воспитании детей, растущих без отца. Этакий местный вариант программы «Большой брат». Белтран был сотрудником полиции, поэтому он без труда прошел проверку и стал «старшим товарищем» для Ортиса. Пока это просто слова, но я уверен, что все соответствующие документы можно будет получить в здешнем архиве социальной службы.

– Так вы считаете, что насильником в данном случае был именно Белтран? – уточнил Бэкус.

– Возможно. Мне кажется, мой источник именно на это и намекал, однако сам он ни за что не согласится поставить вопрос открыто. Все умерли, оба дела закрыты, и никто не станет предавать гласности такую историю. Во всяком случае до тех пор, пока речь идет об одном из своих и пока должность шерифа остается выборной.

Бэкус кивнул:

– Этого и следовало ожидать.

Некоторое время все молчали, потом Боб снова заговорил:

– Тед, Стив, все это очень интересно, но как вы связываете свои открытия с делом, которое интересует нас прежде всего? Это что, просто любопытная деталь или у вас есть еще какие-то соображения?

– Мы и сами пока толком не знаем, – отозвался Тед, – но если предположить, что Белтран и был тем самым насильником-педофилом, а также если учесть, что его убили выстрелом из ружья, о месте хранения которого могло быть известно, пожалуй, только очень близким знакомым, то это ставит перед нами определенные вопросы, которые надо бы исследовать поглубже. Кто, кроме Белтрана и его сестры, мог знать о двустволке, спрятанной на верхней полке в чулане?

– Согласен. Попробуйте разузнать об этом подробнее. Кстати, что еще знает ваш источник об участии Белтрана в программе «Старшие товарищи»?

– Он утверждает, что Белтран был «старшим товарищем» довольно долгое время. Очевидно, через него прошло немало мальчишек.

– И вы собираетесь копать в этом направлении?

– Да. Вплотную мы займемся изучением этого вопроса завтра. Сегодня вечером нам вряд ли удастся предпринять что-нибудь еще.

Бэкус задумчиво хмыкнул и приложил палец к губам.

– Брасс, – позвал он наконец. – Что ты обо всем этом думаешь? Как это может сочетаться с психической патологией Ворона?

– Убийства детей красной нитью проходят через всю статистику убийств, – раздался голосок Брасс. – Пока что у нас нет никаких данных, которые помогли бы нам с уверенностью сказать, к какому типу психопатов относится Ворон. Думаю, поиск таких сведений должен стать одним из приоритетных направлений.

– Тед и Стив, – обратился Бэкус к агентам во Флориде, – вам не нужна подмога?

– Думаю, нет, – отозвался Тед. – Здешние ребята из отделения ФБР в Тампе так и рвутся заняться этим делом. Они нам помогут, если что-нибудь понадобится.

– Превосходно. Кстати, вы не разговаривали с матерью убитого мальчика по поводу его отношений с Белтраном?

– Нет, мы пока еще только пытаемся выяснить ее место жительства, равно как и адрес сестры Белтрана. Все-таки прошло уже три года. Я думаю, мы займемся ими вплотную завтра, после того как разберемся со «Старшими товарищами».

– Хорошо. Шейла, что у нас в Балтиморе?