Поезд ночных теней

Только сейчас Флинн заметила, что луч света, который Стуре направил вдоль коридора, шёл не от фонарика, а от двух крошечных жучков, спокойно восседающих на его рабочих перчатках без пальцев. Их прохладный свет придавал ковровому покрытию особый магический вид.

– Постой! – Флинн схватила Стуре за руку. – Откуда у тебя эти жуки? Они похожи на тех, что были в купе у мадам Флорет! Мне они нужны для Пегс! Я случайно испортила её проектор звёздного света.

Стуре резко вырвался из захвата Флинн.

– Они просто бесхозные, – сказал он. И добавил с непроницаемой миной: – Проектор звёздного света, говоришь? Мне починить его? Будет стоить два ролинга. Нет, подожди – пять. Я твою бледнолицую подругу вообще-то не жалую.

Флинн не могла определить, что звучало в его голосе – готовность помочь или самодовольство.

– У меня нет пяти ролингов, – с сокрушённым видом призналась она, пожалев, что все свои деньги потратила во Львове.

Стуре пожал плечами и обнял Якуба:

– Пойдём, малыш, я провожу тебя обратно в твоё купе. – Повернувшись к Флинн, он добавил: – Будь осторожна, Флинн Нахтигаль. Поезд скоро гибель ждёт.

– Идиот, – прошипела Флинн. Застыв в коридоре, она провожала взглядом Стуре, уводящего с собой Якуба. На крутом повороте поезд качнуло, и она быстро вцепилась в дверную раму своего купе. Казалось, её саму шатало. «Бесхозные вещи, – подумалось ей. – Как жёлтая рубашка Йонте. Неужели Стуре знает, где этот шкаф с бесхозными вещами?»

Дрожа, Флинн шмыгнула назад в купе и быстро забралась в постель. Простыня уже остыла и казалась сырой. Флинн всё ещё пыталась согреться, как вдруг по маленькой комнатке проплыл голос Пегс:

– Не страшно, что проектор сломался, – бестрепетно сказала она. – Но ты права, Флинн. Что-то здесь не так. Что-то случится. Я это чувствую.

Флинн вздрогнула и, щурясь, взглянула в красные, широко открытые глаза Пегс. Видимо, та всё это время подслушивала.

– Нет никаких причин беспокоиться, – солгала Флинн.

Потому что если по правде, то Флинн это тоже чувствовала.

Хаос начинается

Проснувшись на следующее утро, Флинн сразу поняла, что что-то не так. Покрывалом из пара и снега, стесняя ей дыхание, поезд накрыла беда.

– Пегс? – шепнула Флинн, садясь в постели. – Ты не спишь?

Пегс не отвечала.

Из коридора до них доносился лихорадочный топот ног. Грохотали двери, перекрикивали друг друга голоса. И тем не менее стояла странная тишина. Прошло несколько ужасно долгих секунд, пока Флинн сообразила: нет покачивания на поворотах, нет стука колёс. Поезд стоит.

– Сегодня уже воскресенье? – сонно пролепетала Пегс со своей кровати.

Флинн покачала головой. Она не слышала обычных для вокзалов объявлений по громкоговорителю и рокота голосов. Даже металлического скрежета не доносилось, как в цехе, где меняли колёсные пары. Взгляд в окно показал Флинн, что Всемирный экспресс стоит где-то в открытом поле.

– Может, какая-то авария? – предположила Пегс, которая, похоже, становилась тем бодрее, чем суматошнее звучали шаги в коридоре.

Флинн снова покачала головой:

– Не могу представить, что с экспрессом что-то не так. В субботу ночью тинкеры меняли у него колёсные пары для перехода на другую колею. Они бы ведь заметили, если бы что-то было неисправно.

Флинн села в кровати, размышляя, что им делать. Ей очень хотелось подробнее рассказать Пегс о смене колеи, но в эту секунду дверь в их купе с шумом открылась, и к ним ворвалась какая-то пятиклассница с каштановыми волосами и остатками зубной пасты в уголках губ.

– Секундочку! – запротестовала Пегс, но ученица уже распахнула шкаф Флинн и принялась перерывать её рубашки в клетку и школьную форму.

На миг Флинн испытала такой шок, что даже не возмутилась. На пятикласснице была сине-зелёная пижама, и Флинн спросила себя, не перепутала ли та купе. Но тут в дверях появилась другая ученица: Файви Мустаки.

– Как у вас пёстро, – заметила она и обратилась к девочке: – Он здесь, Марина?

Не ответив, та повернулась к шкафу Пегс. Флинн и Пегс растерянно смотрели, как она расшвыривает по комнате пышные юбки, блузки с рюшами и короткие клетчатые брючки, пока весь пол не оказался завален разноцветной одеждой.

– Посмотри ещё в углах и под одеялами, – посоветовала Файви.

Флинн беспокойно ёрзала по кровати.

– Нет, – с усталым выражением лица сообщила Марина, – здесь его нет. Будем надеяться, что в следующем купе окажется.

Без лишних слов Марина и Файви умчались прочь – как смерч, уносящий всю свою энергию дальше.

Дверь в купе осталась открытой. Выглянув с кровати в коридор, Флинн попыталась разобрать взволнованные голоса павлинов. В ушах у неё звучала какая-то тарабарщина, словно универсальный переводчик в поезде не справлялся со всей этой истерикой. Что же всё-таки здесь происходит?

На другой кровати в панике сбивчиво дышала Пегс. Шатаясь, она спустилась по деревянной лесенке к своим нарядам.

– О нет-нет-нет, – тихо причитала она. – Такие прекрасные ткани! – С жалобным стоном она опустилась на колени среди разбросанной одежды.