Поезд в Невероятные места

Центральная Станция приближалась. Она походила на зевающий рот с округлой стеклянной крышей, за которой виднелись оживленные платформы. Пути, по которым ехала «Красавица издалека», уходили в тупик, а за ним стекалась толпа народа. Из задней стеклянной стены станции открывался потрясающий вид на Костяную Башню. Сюзи бы он очень понравился, если бы не угроза смертельного столкновения.

– Можно уточнить? – снова подал голос Фредерик. – Мы опять собираемся умирать?

– Помолчи, – ответила ему Сюзи.

– Ну все, – сказал Стонкер. – Держитесь.

Он выжал из локомотива продолжительный, громкий свист. Те, кто стоял за стеной на станции, обернулись и бросились врассыпную.

Сюзи забежала обратно в кабину и вцепилась в трубы за мгновение до того, как Белль с громким звоном врезалась в стену и слетела с путей. Ноги Сюзи поднялись в воздух. Она успела заметить пассажиров на станции, которые отпрыгивали в сторону. «Красавица», и не думая тормозить, прорывалась сквозь толпу, скрипела и испускала искры. Урсула заревела, и даже Стонкер завопил, когда они расплющили колесами ларьки с выпечкой и турникеты.

Сюзи крепче стиснула трубы и отвернулась от разлетающихся в стороны обломков. Вдруг она увидела, что прямо перед ее носом находится шкала с надписью: «Головой сюда». В голове зародилась внезапная, отчаянная мысль.

– Гравитацию правда можно обмануть? – крикнула Сюзи.

– Обычно да! – прокричал в ответ Стонкер. – А по-чему ты спра…

Локомотив с оглушительным грохотом врезался в заднюю стену и взлетел в воздух между станцией и башней. На секунду у Сюзи возникло неприятное ощущение невесомости – движущая сила, уносящая «Красавицу» вперед, боролась с силой притяжения. Ноги Сюзи снова оторвались от пола. Локомотив с ошеломи-тельной скоростью несся к основанию башни, в глубокую пропасть.

Сюзи повернула шкалу.

* * *

Сначала она подумала, что ее план провалился, и испугалась. Они все так же падали вниз. А потом Сюзи выглянула из кабины и поняла, что они падают не вниз. Шкала сработала, сила притяжения изменилась, и теперь они падали боком. Прямо на башню.

– Держитесь! – завопила она, глядя на белокаменную стену за окном.

Она была огромной, пожалуй, даже больше Обсидиановой Башни, и все приближалась, так что можно было разглядеть витражи на окнах, сверкающие радугой красок. – Ты с ума сошла? – крикнул Стонкер ей прямо в ухо.

Он повис на плече Сюзи, вцепившись в нее обеими руками. Ноги тролля болтались в воздухе.

Урсула держалась за каминную полку здоровой лапой и тоже выглядела недовольной.

– Я знаю, что делаю! – пообещала Сюзи, молясь, чтобы это было правдой.

Урсула сердито закряхтела и махнула лапой на переднее окно. Они неслись прямо к витражу.

– Держитесь! – рявкнул Стонкер и спрятал голову под плечо Сюзи.

Урсула обхватила их огромными лапами, и Сюзи уткнулась лицом в теплую шерсть медведицы.

Раздался звон стекла, глухой шум взрыва, и мир погрузился во тьму.

* * *

– Мы живы? Мы спаслись?

Голос Фредерика донесся до Сюзи сквозь облака пыли и дыма. Она поднялась и дождалась, пока мир перед ее глазами перестанет кружиться.

«Красавица издалека» лежала под кривым углом, окруженная разноцветными осколками. В печи тлели угольки, а паровой котел тихо гудел и жужжал. В остальном локомотив лежал тихо и неподвижно.

– Кажется, да, – сказала Сюзи, дрожа от прилива адреналина. – Все живы?

Под ней зашевелился пол, и Сюзи поняла, что сидит на желтой шерсти и густых усах. Она откатилась в сторону, и Урсула со Стонкером поднялись.

– Гр-р-р, – сказала медведица, потирая голову.

– Да, – согласился Стонкер. – Я бы предпочел прибыть сюда иным путем, зато, кажется, мы все целы и невредимы. Как там наш загадочный гость? – Он кивнул на выпирающий карман халата Сюзи.

– Я в порядке, но не благодаря вам, – сказал Фредерик. – А теперь бежим отсюда, пока чего похуже не случилось.

– Бежим? – Стонкер вскинул одну бровь, и от него поднялось облачко пыли. – Куда?

– Нам нужно в библиотеку, – объяснила Сюзи. – Мы ищем одну книгу.

– Значит, вам повезло, – ответил Стонкер. – Оглянитесь вокруг.

Пыль осела, и Сюзи наконец смогла осмотреться. Старые книжные шкафы валялись на полу, будто рассыпавшееся домино, а стены от пола до потолка были усеяны книжными полками. В комнате валялись горы разорванных, грязных книг.

– Ничего себе, – прошептала Сюзи.

Вдруг «Вредные заклятия и как их снимать» тоже пострадали?

Стонкер поднялся на ноги и подошел к кабине. Там все погибло: стекло на шкалах приборной панели было разбито, каминная полка разрушена, часы расколоты на кусочки. Тролль пнул большим пальцем ноги угольки в печи. Искры взметнулись и потухли. Он прижался лбом к разорванной трубе и втянул носом воздух.

– Надеюсь, оно того стоит, – произнес он дрожащим голосом.

Сюзи уже не была в этом уверена. Конечно, библиотека сильно пострадала, но «Красавица» – еще сильнее. Сюзи боялась, что старый мотор уже не заработает. Она хотела приободрить Стонкера и Урсулу, но комок в горле не давал сказать ни слова.

– Не стой столбом! – попросил Фредерик. – Нам надо найти раздел Высшего Волшебства, пока Стража сюда не прибежала.