Поездка длиною в жизнь: Уроки, извлеченные из 15 лет работы в качестве генерального директора компании Walt Disney Company

На следующее утро мы все собрались с рассветом в штаб-квартире ABC на Шестьдесят шестой улице. По плану мы должны были сделать объявление, провести пресс-конференцию в одной из студий ABC (TV-1, где проходили одни из дебатов Кеннеди-Никсона в 1960 году), а затем Майкл и Том должны были пройти в соседнюю студию TV-2, чтобы дать интервью в программе "Доброе утро, Америка", которая шла в прямом эфире. Это действительно была бы сенсационная новость. Никому на ABC News не сказали заранее, что сделка неизбежна. По совпадению, в тот день Уиллоу подменяла Джоан Лунден. Когда Чарли Гибсон, ее соведущий, заметил суматоху в соседней студии, он спросил ее: "По шкале от одного до десяти, как бы вы оценили то, что происходит в соседней студии?" Уиллоу, которая, конечно, знала, в чем дело, но поклялась хранить тайну, ответила: "Я бы оценила это на двенадцать, Чарли".

Вместе со сделкой было объявлено о продлении моего контракта на пять лет. После этого я немедленно созвал совещание всех руководителей Cap Cities/ABC. Никто из них не ожидал такого развития событий, и они все еще были в шоке. За столом сидели люди, которые проработали с Томом и Дэном всю свою карьеру, и они смотрели на меня с вопросом: "Что теперь будет? Что нам делать?"

Я говорил настолько откровенно, насколько мог. Корпоративная культура Disney сильно отличалась от нашей, но Том, соглашаясь на сделку, руководствовался интересами всей компании. Однако это будет трудный переход, без этого никак не обойтись. Я хотел, чтобы люди поняли, что я знаю, насколько это тревожно. Корпоративная культура, к которой мы все привыкли, должна была закончиться. Disney была более агрессивной, более творческой, более творением Голливуда, чем компания, в которой мы все работали. Однако я был в состоянии облегчить этот переход, и я хотел, чтобы они знали, что могут положиться на меня, если им понадобится моя помощь.

Что касается самой сделки, то многие были шокированы ценой в 19,5 миллиарда долларов; другие считали, что Том мог бы продержаться дольше и продать гораздо дороже. Невозможно сказать. Однако для Disney это оказалось выгодной сделкой, это несомненно. Майкл никогда не получал похвалы за смелость, которая потребовалась для заключения этой сделки, но это был огромный риск, и он окупился на долгие годы. Это приобретение позволило Disney сохранить независимость, когда другие развлекательные компании пришли к болезненному осознанию того, что они слишком малы, чтобы конкурировать в меняющемся мире. Активы, приобретенные Disney в результате слияния, особенно ESPN, способствовали росту компании в течение многих лет и были жизненно важным буфером в течение почти десятилетия, когда Disney Animation боролась с серией кассовых разочарований.

Через несколько недель после того, как мы объявили о сделке, я полетел в Аспен, чтобы провести выходные с Майклом и его женой Джейн в их доме в Сноумассе. Я был ошеломлен красотой этого места: огромный бревенчатый дом, спроектированный архитектором Бобом Стерном, который также был членом совета директоров Disney, расположенный в долине, окруженной вершинами Аспена. Все в этом месте излучало отличный вкус.

Компания Disney провела должную проверку приобретаемых активов, но они никак не могли разобраться во всех сложностях компании, которой собирались владеть. Я приехал с многочисленными папками, в каждой из которых подробно описывались многочисленные предприятия Capital Cities, включая ABC, ее телевизионные станции, ESPN, разросшийся радиобизнес, крупный издательский бизнес с газетами и журналами, другие кабельные каналы и множество других мелких предприятий. "Ваша команда быстро провела оценку, - сказал я ему, - поэтому вы многого не знаете".

В течение следующих двух дней я провел Майкла по всем аспектам нашей компании. Возможно, он думал, что покупает телевизионную компанию, но все оказалось гораздо сложнее. Здесь было все - от сделок по продаже прав ESPN до предстоящих переговоров между ABC и НФЛ. Я рассказал ему о нашем радиобизнесе, который варьировался от кантри до ток-шоу на WABC, и рассказал о том, как справиться с ведущим ток-радио, который сказал что-то спорное и подстрекательское в эфире. Были деликатные вопросы, связанные с контрактом Барбары Уолтерс, который истекал, и тонкости управления сетевым новостным бизнесом. Сложности продолжались и продолжались. Я хотел, чтобы Майкл понимал реальность, и я также хотел, чтобы он знал, что у меня все под контролем.

Майкл был явно взволнован. На тот момент ему было всего пятьдесят два года, но годом ранее он перенес операцию по шунтированию сердца, и Джейн внимательно следила за его диетой, расписанием и физическими нагрузками. В то время я не знал, как сильно она убеждала его изменить свой образ жизни и как сильно ее беспокоило это приобретение. Она хотела, чтобы он меньше работал, а я сидел в их доме и говорил ему: "Это будет гораздо больший подъем, чем ты думаешь, и решение некоторых из этих проблем требует гораздо большей срочности, чем ты думаешь".