Поездка к Солнцу

— Ладно, — сказала мать. — Привези миску. Хотя вот что, Андрейка, — спохватилась мать. — Я сама поеду. Твоему Лебедю-Лебедину нужно и корма привезти. А ты побудь здесь.

Мама Сэсык быстро пошла к Рыжику.

Легко она вскочила в седло. Рыжик прощально заржал: он не понимал, почему Андрейка остаётся. Нянька не тронулась с места. Катька тоже вернулась к Андрейке. Втроём они опять зашли в кошару. Андрейка даже не взглянул в ту сторону, где за другой загородкой находились овцы. Как будто их здесь и не было. А ведь у этих овец вот-вот могли появиться ягнята!

Лебедь-Лебедин лежал на прежнем месте. Смотрел на Андрейку. Зато Андрейка почему-то боялся смотреть на лебедя, хотя здесь рядом были Нянька и Катя.

Лебедь-Лебедин пошевелился и вдруг вытянул своё большое крыло. Наклонил голову и посмотрел на крыло. Оно всё было в крови. Лебедь не смог подобрать крыло к себе, только совсем склонил к нему голову, притронулся клювом и закрыл глаза. Ему было так больно, что он не мог больше смотреть на Андрейку…

Пусть сердится бабушка Долсон, но Андрейка знает: это злой и жадный старик Бадма стрелял в лебедей!

Так говорил отец.

Все лебеди улетели, а этот упал в степи. Хорошо ещё, что его подобрал Андрейкин отец…

«Тебя никто здесь не обидит. Ты будешь мой друг. Как Нянька. Как Катька. Как Рыжик. Только пусть скорее заживёт твоё крыло! Теперь ты навсегда останешься со мной. Тебе будет очень хорошо. Ты никуда не улетишь, а будешь ходить за мной, как Катька и Нянька».

Дядя Куку

К полудню приехал ветеринар Кукушко. Оказывается, отец съездил ещё утром на ферму и звонил оттуда по телефону в село. Он просил ветеринара приехать и полечить Лебедя-Лебедина.

У колхозного ветеринара было трудное имя: Альберт Изосимович. Андрейка не мог этого не только запомнить, но и выговорить. Поэтому звал его просто дядей Куку. Ветеринар не возражал. Повелось это издавна, с тех пор, когда Андрейка был ещё маленький. Ветеринар открывал дверь в юрту и вместо приветствия выкрикивал:

— Ку-ку!

Говорят, в лесах есть такая птица — кукушка. Андрейка никогда не видел такой птички и не слышал, как она кукует. Ветеринар был весёлый маленький человек. Он лечил в колхозе овец, коров, лошадей. Не часто, но раз в месяц он приезжал и в юрту Нимаевых. Однажды Нянька подавилась костью от рыбы. Она лежала на земле и задыхалась. Тогда приехал дядя Куку и вытащил у Няньки из горла кость. В другой раз дядя Куку вылечил Катьку: она выпила у мамы Сэсык разведённую краску и чуть не отравилась. Маленький ветеринар лечил и Андрейку. Вообще-то Андрейка никогда не болел. Но был случай, что у Андрейки разболелся живот и он начал очень часто бегать из юрты. И тут оказался дядя Куку. Он дал Андрейке крепко сваренного из какой-то травы чая, положил ему на живот горячую резиновую подушку, и наутро Андрейка выздоровел.

В общем, дядя Куку был необыкновенный человек. Его понимали не только Рыжик, Нянька, Катька, но и все овцы, которые вообще никого не понимают. Однажды ветеринар пощупал у больной овцы живот и спросил:

— Ну, голубушка, почему это ты вдруг заскучала?

Овца ответила:

«Бе-бе-бе!..»

Андрейка ничего не понял. А дядя Куку весело приговаривал:

— Да что ты меня обманываешь, голубушка! И вовсе ты не больная.

«Бе-бе-бе!..» — повторяла овца.

— Нет, не согласен, милочка. Никаких лекарств ты не получишь.

«Бе-бе-бе!..» — настаивала овца.

— Ну, знаешь ли! — уже сердился ветеринар. — Мне лучше знать.

«Бе-бе-бе!..» — закричала ещё громче овца.

— Вот это другое дело. Так бы сразу и сказала. А то стала выдумывать. К вечеру принесёшь двух ягнят. Давай-ка, Андрейка, загони её в кошару.

Андрейка и Нянька выполнили приказ. Но самое интересное было в том, что дядя Куку не обманул овцу: к вечеру у неё действительно появились два ягнёнка.

Этот человек умел лаять, как собака, кукарекал, как петух, мычал, как настоящая корова, ржал не хуже, чем Рыжик. Ох, как это было всегда весело!

Я и сам однажды был в степи около юрты Нимаевых, когда туда подъехал верхом на одноглазой лошадке какой-то человек. И вдруг я услышал в степи— не где-нибудь в лесу, а в Забайкальской степи! — кукование кукушки… Ничего не понимая, я огляделся кругом и увидел, как со всех ног бежал к приезжему, незнакомому мне человеку, Андрейка. Потом залаяла собака, и ей немедленно ответила Нянька. Потом заржала лошадь, и ей ответили лошадка приезжего и Рыжик. А уж когда пронзительно заблеяла коза и Катька радостно ответила, я сообразил, что всё это проделывал маленький приезжий человек. Из юрты вышла Сэсык Нимаева, и я понял по её лицу, что всё это ей знакомо, что приезжий тут желанный гость.

— Сайн, товарищ Кукушко! — приветствовала его Сэсык Нимаева.

— Здравствуйте, здравствуйте! — неожиданно басом ответил маленький забавный человек.

У него были такие густые и лохматые брови, как будто они достались ему от великана. Из-под них смотрели синие-синие развесёлые глаза.