Поездка к Солнцу

Трактор остановился. Из кабины, наполовину высунувшись, смотрел дядя Суворов.

Потом он спрыгнул с подножки и побежал навстречу Андрейке.

— Здравствуй, парень! — на ходу закричал он.

— Сайн! — ответил Андрейка.

Дядя Костя подхватил Андрейку на плечо и понёс прямо к комбайну.

На мостике комбайна стоял паренёк, похожий на негра с картинки. Всё его лицо было покрыто густым слоем пыли, и только блестели в улыбке белые зубы.

— Знакомься, Василий Иванович! — крикнул дядя Костя. — Это мой помощник Андрейка Нимаев. Мы здесь с ним в прошлом году целину поднимали.

— Здоров, здоров, товарищ помощник. Хорошо вспахал землю, ничего не скажешь. Пшеничка уродилась на славу.

Сидя на плече дяди Кости, Андрейка с гордостью оглядел Пронькин лог.

Да, кругом шумела пшеница. Только на небольшой поляне лежали кучки соломы. Андрейка знал, что здесь уже прошёл комбайн.

Кузов автомашины почти доверху был загружен зерном. Из кабины машины смотрел на Андрейку незнакомый паренёк-шофёр, почти такой же молоденький, как комбайнер Василий Иванович.

— Как же ты добрался до нас? — спросил дядя Костя. — Где же твой Рыжик?

— Папа на Рыжике к председателю уехал.

— Н-да… — Дядя Костя почесал в затылке. — А дома-то у тебя знают, что ты к нам пошёл?

— Дулма знает.

— А кто это такая Дулма?

— Сестра моя, — без запинки ответил Андрейка.

— Постой, постой, — удивился дядя Костя, — да у тебя и сестры никакой не было.

— Не было, — подтвердил Андрейка. — Бабушка Бутид умерла, Дулма сестрой стала.

— А-а, вот оно что! — сказал дядя Костя. — Теперь припоминаю. Этой весной чабанка Балбарова в наводнение попала.

— Ну да.

— А Дулма — та девочка, с которой ты ко мне приезжал в прошлом году? Я ещё её за парнишку принял?

Андрейка кивнул.

— Ну и задачку ты нам задал!.. — Дядя Костя задумался. — Я ведь тебя звал, думал, ты на Рыжике приедешь. А ты вон что придумал. Пешком шёл?

— Ага.

— Вот тебе и «ага»! — засмеялся дядя Костя. — Василий Иванович, что с парнем-то делать будем? Ведь вечер настаёт.

Василий Иванович крикнул:

— Пока светло, отправляй его обратно!

— Видишь, брат Андрей, ничего поделать не могу: начальство приказывает. Василий Иванович у нас мужчина строгий. Мы ведь всю ночь с фарами будем работать. Так что я тебя и проводить не смогу. Приезжай лучше завтра на Рыжике. Да пораньше! Давай как в прошлом году. Помнишь?

— Помню.

— То-то. Мы ведь теперь почти совсем не спим. Василий Иванович нам спать не даёт. Он у нас мужчина знаешь какой? Ого-го!

Андрейка уже с восторгом смотрел на «строгого мужчину» Василия Ивановича.

Вот какие молодые бывают на свете комбайнеры, и он уже начальник над дядей Костей!

— Так приедешь завтра?

— Приеду.

— Проголодался? — заботливо спросил дядя Костя. Он всё ещё держал Андрейку на плече. — Хочешь есть?

— Хочу.

— Кроме хлеба, у меня здесь ничего нет.

Дядя Костя понёс Андрейку к трактору, достал из кабины кусок хлеба и дал Андрейке. Разломив кусок, Андрейка бросил половину Няньке.

Дядя Костя сказал:

— Это ты правильно, парень. Недаром я тебя в друзья своему Афоне выбрал. Афоню-то не забыл?

— Не-а.

— А я опять его почти всё лето не видел. Ты больше с ним не дрался?

— Не.

— Ты человек надёжный, — серьёзно сказал дядя Костя. — Давай лапу. Баэртэ!

— Баэртэ! — засмеялся Андрейка.

— Дорогу обратно найдёшь?

Вместо ответа Андрейка обиженно хмыкнул.

— Ну-ну, я знаю: ты в степи как в родном доме. Это я для порядка.

— Дядя Костя, — сказал Андрейка, поглядывая на комбайн, — Василий Иванович правда начальник?

— Правда. — Дядя Костя лукаво засмеялся. — Он десять классов окончил, а пока в школе учился, года три подряд на комбайне работал помощником. Башковитый! — с уважением закончил дядя Костя.

— Я тоже на комбайне хочу, — опустив голову, сказал Андрейка.

— Значит, трактористом раздумал быть? Комбайнером хочешь?

— Хочу.

— Ну что ж, я не возражаю. Комбайн — дело неплохое. Я тебе по секрету скажу: я сам это дело осваивать буду! Вот вместе с тобой и начнём привыкать к комбайну. Ну, баэртэ, баэртэ, парень! А то нагорит мне от Василия Ивановича. Техника зря стоит. Так приедешь завтра? — ещё раз спросил дядя Костя, когда Андрейка пошёл от трактора.

— Приеду! — крикнул Андрейка.

— Ждать будем! — уже из кабины закричал дядя Костя.

Андрейка думал сейчас только об этом «строгом мужчине» Василии Ивановиче.

Завтра чуть свет он приедет в Пронькин лог на Рыжике. Приедет и сразу заберётся на комбайн. Он начнёт привыкать к комбайну. Потом окончит десять классов и будет как Василий Иванович.

Андрейка шёл, на ходу откусывая хлеб. Радость переполняла его сердце. Он отломил ещё кусочек хлеба и бросил Няньке.

Он ещё не знал, что назавтра не сможет приехать в Пронькин лог.

Нe знал наш Андрейка, что случатся такие события, которые заставят его надолго забыть о своём обещании дяде Косте, о комбайне и даже о «строгом мужчине» Василии Ивановиче.

Кто стрелял?