Погадай на моих костях (СИ)

Элен торопливо вернулась в комнату с саквояжем и сказала, что разбудила служанку, чтобы та набрала и нагрела воды, скоро принесёт.

— Хорошо. Мне понадобится целый таз и много тряпок.

— Что ты будешь делать?

Стефан ответил не сразу. Стряхнув со штанов налипшую крупную соль, прошёл к окну, чтобы закрыть его.

— Врачевать. И тебе лучше уйти. Это только между мной и Драгошем.

— Стефан! Я могу помочь!

— Нет.

Под окнами лентами стелилась дымка тумана, будто поземка. С грохотом окно закрылось. Стефан принялся раскладывать медицинские инструменты на маленьком столике около кровати, размеренно и аккуратно. Он не знал, что сейчас в глазах Элен выглядел едва ли не так же пугающе, как порой Драгош со своими ритуалами с мертвецами.

Стефан помнил те ночи, когда брат возвращался со своих прогулок ослабленный, прижимающий руку с порезами к груди.

— Я снял проклятие с той шкатулки. Дух больше не будет никому мстить.

Когда Элен наконец вышла, недовольно хлопнув дверью, а явно испуганная служанка принесла медный таз с подогретой водой и ворох тряпок, Стефан достал скальпель и медленно рассек руку от запястья до локтя так глубоко, как мог себе позволить.

Кровь стекала струйками в воду, окрашивая её в жертвенный тёмно-бордовый.

Стефан присел у кровати Драгоша, занеся скальпель и над его тонкой рукой.

Кровь Антонеску всегда влекла призраков — куда чаще, чем того хотелось бы кому-то из них, питала их и отгоняла. И теперь Стефан мешал свою кровь с кровью брата и поил его разбавленной водой с привкусом металла. Отдавал всю свою энергию жизни, которая текла в его крови.

Сердце Драгоша снова билось, медленно и неохотно.

Обработав порезы и прибрав всё в комнате, Стефан вернулся к себе и уснул раньше, чем голова коснулась подушки.

— Мы заблудились.

Драгош слишком резко дёрнул поводья, вызвав недовольное фырканье Призрака. Копыта их лошадей терялись в густом желтовато-сером тумане, стелящемся по земле.

Никаких звуков, даже голоса среди искривленных деревьев звучали приглушенно и тихо.

— Как можно заблудиться там, где нет дорог? — устало спросил Стефан, оглядываясь по сторонам и похлопывая свою лошадь по тёплой шее.

Драгош пожал плечами.

При въезде в лес дорога всё-таки была. Даже достаточно широкая для кареты или двух всадников. Но вскоре она превратилась в узкую тропку среди зарослей кустарника и низких изогнутых арками деревьев.

Здесь не слышно карканья воронья, птиц или иных звуков, только какие-то неясные шепотки на границе сознания.

Драгош не помнил ничего о событиях прошлой ночи с того момента, как ушёл спать. Тем удивительнее было проснуться утром с мерзким привкусом крови во рту и рассыпанной солью по всей комнате.

Паутинка холода внутри разрослась и забирала всё больше сил. Встревоженная Элен даже предложила утром никуда не ездить, но оба были непреклонны. У них просто не было другого выхода.

Хойя-Бачу хранил много тайн. И смертей. Мерно покачиваясь в седле в ритме неторопливого шага Призрака, Драгош прикрыл глаза, пропуская через себя энергию смерти, ощущая, как она проходит сквозь него и будоражит кровь.

…мой ребёнок! я отнесла его в лес, он был так голоден…

…моя битва никогда не кончится. Мой меч так тяжёл. Я так устал.

…где я? Кто я? Почему так холодно?

Драгош сильнее стиснул поводья, отгоняя назойливые голоса. Но призраки и мертвецы уже ощутили рядом того, кто может их слышать. Среди голых ветвей, в сером и тусклом свете дня мелькали полупрозрачные фигуры. Ближе и ближе.

Где-то вдалеке двое детишек в одинаковых нарядах гонялись за белёсым мотыльком. Драгош слышал их заливистый смех. На мгновение замерли и посмотрели прямо на него пустыми провалами глазниц… и синхронно побежали дальше.

Возможно, этого ничего нет, только силуэты, обманчивые и странные, сотканные из тумана и воображения.

Это было место потерянных душ и злых мыслей. Иллюзий и мутных огоньков, которые так легко принять за маяк дома или оставшейся за спиной трактира.

Лес дышал и тянул в чащу лентой зеленоватого свечения, притягательного и мерцающего.

— Какой план? — раздался голос Стефана. Едва слышный и тихий, словно его скрадывал не туман, а призраки вокруг.

— Провести ритуал по призыву духа.

— Где?

— Когда мы приедем к нужному месту, я пойму. Но скоро.

Ответ звучал странно и немного безумно, но для Стефана его было достаточно.

Здесь Драгош ощущал себя одновременно на своём месте и всё-таки неуютно. Как за той самой границей дозволенного, которую он уже однажды перешагнул. Назойливые мысли лезли внутрь — оглянись, всмотрись, забирайся глубже.

Голова трещала от боли и суетливых голосов, которые теперь сливались в какую-то мешанину. Но Драгош твёрдо знал — ещё немного дороги, и они будут на месте.

Лошади нервничали, всхрапывали и пятились так, что пришлось спешиться и вести их в поводу. Даже заговоры Стефана оказались бесполезны.

Наконец Драгош вывел Призрака на маленькую полянку с поваленным с одной стороны деревом и несколькими трухлявыми пнями.

— Здесь.

— Чем мне помочь?

— Я не знаю, что это будет и чем обернётся. Так что главное, не поддавайся видениям.