Погибель королей

– Когда Элана Миллигрест отправилась обратно в Хорвеш, я пошел вместе с ней. Поначалу ничего из этого не вышло; мы оба скорбели. Но я помогал ей растить сына и стал считать их своей новой семьей. К сожалению, они были смертными. Элана умерла и отправилась в Страну Покоя, а я стал присматривать за ее детьми, а потом за их детьми. Я превратился в того самого странного двоюродного брата или дядю, который странствует и привозит подарки на день рождения. Когда Корен отправился в столицу, а его мать попросила присмотреть за ее непутевым сыном, меня звали Никали.

Я заморгал.

– Никали Миллигрест? Ты – Никали Миллигрест, тот самый мечник? Мой отец Сурдье рассказывал про тебя разные истории. Про то, как ты отбил атаку тех людей за храмом Хореда, и о том, как ты победил… – я откашлялся… – как ты победил Гадрита Кривого.

Док усмехнулся.

– Ну надо же, какая слава. Король ванэ, который прожил тысячи лет? Ерунда. Бродяга из Хорвеша, который убил несколько тупиц в пьяной драке? Ставьте алтарь, парни, помолимся.

– Ну… то есть… просто про тебя рассказывают классные истории, вот и все. А что произошло потом? Тебе все надоело, ты сменил имя на «Док» и открыл бар?

– Когда тебя почитают, как героя, рано или поздно это надоедает. Кроме того, у меня появилась приемная дочь.

– Знаю, Тауна. Я ее видел. Она из Хорвеша, да?

– Естественно. На самом деле она из семьи Миллигрестов, она троюродная сестра Корена. Если честно, то мне было весело странствовать с ним. Мы с ним не раз попадали в неприятности, совершили пару хороших дел, а потом… – Он покачал головой. – Я и не думал, что моя Валрашар все это время была рабыней и жила в столице Куура. А потом я встретил Терина. Как только я его увидел, я понял, что произошло. Я опоздал лет на десять, а то и больше. Она умерла. Полагаю, отправилась навстречу новой жизни и возрождению.

– А Терин знает об этом?

– О боги, нет. «Эй, приятель, а ты знаешь, что когда-то я был твоим прадедом? Но это уже в прошлом, потому что я перебрался в другое тело. Кстати, твоя тетя Тишар формально является наследницей королевства ванэ в Кирписе, а если с ней что-нибудь случится, то следующий в очереди – ты. Но об этом лучше никому не говорить, так как всем будет неловко, и в особенности – ванэ Кирписа».

– Да, наверное, нынешний король ванэ будет возражать, если узнает о том, что у него появились соперники.

– Какие соперники? Пусть Тишар предъявит свои права на Кирпис. Уверен, Куур будет только рад. – Док закатил глаза.

Я встал, пытаясь не обращать внимания на неприятные ощущения. Я даже и не предполагал, что мое тело может так болеть.

– Если ты не против, то мне нужно разобраться еще с одним делом.

Док скрестил руки на груди.

– Возражаю. Сказку я тебе уже рассказал. Теперь начинается тренировка.

– Извини, наверное, я неправильно выразился. Просить у тебя разрешения я не собираюсь. – Я ухмыльнулся ему и стал осторожно отступать к выходу.

Он бесстрастно взглянул на меня.

– Ладно, попытайся уговорить Старика, чтобы он проглотил тебя живьем. Когда закончишь, топай сюда. Тебе еще нужно многому научиться.

Я кивнул и бросился бежать.

Меня немного удивило то, что Док меня отпустил. Я предполагал, что он попытается меня задержать, и точно не знал, смогу ли я что-то с этим сделать. У меня была куча вопросов и ни одного ответа.

Но, по крайней мере, у меня был план. Ну, то есть как бы план.

Если не смотреть на него слишком внимательно.

С бешено бьющимся сердцем я побежал обратно на берег. Умное решение? Нет, но я хотел выбраться с острова, и, если верить Доку, у меня были средства, чтобы это сделать. Старик не посмеет меня убить – разве что он мечтает умереть и сделать меня невероятно могущественным драконом. И если я раскрою карты, то… то смогу покинуть остров, когда захочу.

Когда я добрался до берега, там было тихо, если не считать шума волн, обрушивающихся на берег. Чайки отправились охотиться куда-то еще, а звуки джунглей и трели охотящихся дрейков сюда не долетали.

Я чувствовал слабость во всем теле и дрожал; даже сейчас, после отдыха, мне казалось, что ноги вот-вот перестанут меня держать. Должно быть, я проспал довольно долго: уже был вечер, и из-за радужной Завесы Тиа мне подмигивали звезды.

И да, Старик вернулся на свой насест.

Дракон пошевелился. Мое сердце забилось быстрее.

– Ты не принес арфу, – прошептал дракон. – Не важно. Пой.

Я почувствовал, как воля дракона давит на меня, как невероятная сила вдавливает его слова в мой разум.

– Нет, – ответил я. – Я хочу с тобой поговорить.

– Пой! – заревел дракон.

Я оступился и едва не упал навзничь.

– Мы будем говорить, – настаивал я.

Дракон обвернул хвост вокруг тела и захлопал крыльями, создавая волны, врезавшиеся в те, которые шли к берегу.