Поглотитель

– А если бы кого-то засосало внутрь, вы подумали об этом? – спросил Лысков, обращаясь к дежурному смены. Они сидели в контейнере, в котором когда-то сидел начальник бригады Павел Лосенькин. С того времени многое в помещении изменилось. Его обшили вагонкой изнутри и снаружи, вынесли старую мебель и подключили телевизионную сеть. Свет только начинал проникать в окно контейнера, на горизонте розовело, а медлительная луна не успела ещё спрятаться. Что мог ответить человек до вчерашней ночи не верящий, что ЭТО может работать? Но данные объяснения не устроили начальника.

– Вы отвечаете за своих людей, вчера вы показали себя с худшей стороны. Завтра вас переводят, можете писать заявление. Образец возьмёте у секретаря.

Опустив голову, высокий человек, проспавший первое открытие портала, выплелся наружу. Николай Игнатьевич наблюдал как он, не разгибая спины, шёл к соседнему зданию, но там было закрыто. Тщетно пытаясь открыть дверь, бывший дежурный смены ушёл в сторону и скрылся из виду. Час назад Лысков лично спускался вниз и велел ничего не трогать, убрав всех на поверхность. Внизу оставил лишь двоих рабочих в застеклённом помещении. Вся смена получила непредусмотренные три выходных. В следующий раз работа возобновилась только через сутки, когда был обсуждён дальнейший план действий. Нужно было принять во внимание, что включить объект возможно лишь возле него. Выход был найден довольно быстро, учитывая всю серьёзность ситуации. ННТ снабдило смены всем необходимым: от инструмента, до специальных герметичных костюмов, способных выдерживать большие нагрузки. Через неделю после того как сигарета Алексея отправилась изучать чужой мир, группа была готова вновь открыть портал. По иронии в группе оказались Алексей и Владимир. Молодого Сергея решено было держать на подстраховке. Напротив портала установили стационарную камеру, которая записывала всё происходящее. Специальные троса крепились к четверым рабочим. На всех надеты герметичные костюмы на подобии костюмов космонавтов. Шлемы позволяли свободно смотреть вокруг. У каждого был индивидуальный запас кислорода на шесть часов. В зале не было никого, все стояли в герметичной смотровой комнате. Присутствовал тут и сам Николай Лысков. В бригаду из четырёх человек стоявших у ворот, кроме Алексея и Владимира входил Денис Минаев и специалист по изучению внеземных объектов Иван Васильевич.

– Ну что все готовы? – услышали они в громкоговоритель шипящий и одновременно твёрдый как скала голос Лыскова. Рабочие проверили трос. Алексей, как командир команды проверил всех и показал большой палец поднятый вверх.

– Начинайте.

Владимир подошёл к порталу и принялся набирать необходимую комбинацию кнопок, открывшую Ворота в прошлый раз. Послышался гул, все отошли назад. Резкое всасывание воздуха подтолкнуло членов группы к образовавшейся чёрной дыре. На шлемах включились встроенные фонарики, они осветили пещеру. Никто не решался войти первым и Алексей начал продвигаться вперёд, постепенно удлиняя трос специальным крепежом. Шаг за шагом он подходил к образовавшемуся входу. На пороге включил ручной фонарь и осветил пространство вокруг входа. Свет попадал на выпуклые участки породы, торчащие из стен. Куда ни глянь, всюду кривые стены. В свете фонарика замелькала оседающая на пол пыль. Всасывание прекратилось.

– Что происходит? Отвечайте, – говорил в микрофон Лысков.

– Нас перестало засасывать внутрь, – ответил Алексей, – я войду и посмотрю что там.

– Будьте осторожны, – сказал голос из микрофона.

Пять шагов в другом мире, где ещё не было ноги человека. Десять шагов. Никакой формы жизни, лишь пустые стены и скалистый потолок. Остальные участники группы тоже вошли, но внешне всё напоминало тот участок, который они разгребали, чтоб очистить Ворота, только без освещения.

– Это похоже на какую-то пещеру, – сказал Вова, подойдя к Алексею сзади. Лучи фонарей бегали по поверхности пещеры, ища выход, которого не было.

– А ходить тут легче, – заметил Иван, – гравитация почти как наша, – он подпрыгнул, демонстрируя остальным акробатические способности. Его прыжок почти не отличался от земного. В конце справа Денис увидел небольшое углубление и подошёл его изучить, благо трос позволял отойти на двести метров. У основания он поднял голову и осветил находку. Это должен был быть проход, больше подходящих мест не было. У основания он заметил развалившиеся от времени ступени.

– Тут был выход, – сказал он, – глядите, здесь лестница.

Наверху под углом проход завалило камнями, но Денис не сомневался, что раньше этими ступенями пользовались.

– Что же мы узнали? – спросил Лысков. Пять человек, не считая его самого, сидели вокруг стола в офисе ННТ на восьмом этаже.

– Помещение герметично. Кислород, заполнивший его, остаётся там, и мы можем дышать даже без костюмов.

– Нет, слишком большой риск, – остановил его Николай Игнатьевич жестом руки, – пусть продолжают работать в костюмах.