Поглотитель

Он попытался закрыть отверстие рукой, но это не помогло. Рука не могла в темноте ничего нащупать. Чернота поглотила руку по локоть, он инстинктивно отдёрнул её, на мгновение радуясь, что вытащил из черноты целой и невредимой. Скафандр окружало тёмное пятно. Женя пошатнулся, хотел схватиться за стену, но оступился и покатился вниз вслед за перфоратором.

Миша был на нижней ступеньке, когда услышал сзади камнепад. Это электроинструмент с вырванным гнездом упал возле его ног. Миша посмотрел вверх и увидел, как темнота заполняет тоннель сверху вниз, будто лампы отключали одну за другой.

Падающий перфоратор повредил проводку, и лампы накрылись, – подумал Миша, затем нажал кнопку на шее.

– Женя, ты слышишь меня?

В ответ тишина и шум помех. Только тёмная масса плавно опускалась сверху и заполняла тоннель. Миша попробовал ещё раз.

– Женя, что случилось?

Тёмная жижа заполняла всё пространство. Теперь он увидел, что это не то о чём он подумал. Не зная, что с его сменщиком он повернулся к выходу и побежал. По дороге один раз оглянулся. Тёмная масса достигла дна и заполняла пещеру во всех направлениях. Она была абсолютно чёрной. Свет светивших на тоннель прожекторов не делал её светлее. Пятно распространялось будто чернила, которые льют в аквариум.

Что это? Оно движется во все стороны как газ, заполняя помещение. Надо бежать.

Шум работающего транспорта прекратился, лязг металла о камни тоже, все бежали к выходу. Ступени, которые обнаружил Денис Минаев, находились дальше всего от портала и Миша в этот момент находился дальше всех. К тому же он споткнулся о натянутый провод и упал. Сзади с треском повалился прожектор. Это о его провод зацепился Миша. Чернота догоняла его, он вскочил и побежал практически наугад, боковым зрением замечая, как справа и слева от него образовалась чёрная стена. Рабочие выбегали из портала. Перед тем как чернота поглотила Мишу, он увидел, что дежурного, который должен по указанию Лыскова, держать палец на кнопке, не было на месте. По инерции Миша бежал дальше, но скорость сбавил, чтоб не врезаться в темноте во что-то. В скафандре он услышал напуганный голос Лыскова:

– Убирайтесь оттуда все! Немедленно!

На мониторе Николай Игнатьевич увидел черноту, которая поглощала помещение, и вышел напрямую в эфир. Через секунду он кричал:

– Закрывайте портал, скорее! Кто стоит у ворот? Немедленно за…

Неоконченная фраза обозначала, что портал закрыли. Связь мгновенно прекратилась, и Миша остановился, чтоб не стукнуться во что-то. Вот уже секунд десять он бежал в кромешной тьме. Всё произошло слишком быстро. С момента, когда у его ног разбился перфоратор и до того как закрыли портал прошло секунд двадцать.

– Стой! – кричал Михаил, – подожди меня.

Его бросили. Попытка связи была всё-равно, что пытаться докричать до них через океан.

У Ворот дежурил Игорь Конный. Он отошёл метров на десять, когда услышал крик:

– Убирайтесь оттуда все! Немедленно!

Игорь оглянулся и смотрел, как двое из выбегавших упали, зацепившись за порог Ворот. Он побежал к своему посту.

Почему я отлучился? Почему я отлучился? – спрашивал он себя и от напряжения стало жарко.

– Закрывайте портал, скорее! Кто стоит у ворот? – услышал он через секунду. В этот момент он заглянул внутрь портала и увидел черноту. Она поглотила уже практически всё помещение и была буквально в метре от Ворот. Игорь упал на колени и открыл панель, нажав первую попавшуюся кнопку. Любое нажатие сбивало связь, Игорь знал это.

– Немедленно закрывайте портал! – услышал он голос по передатчику, услышал слишком отчётливо и понял почему: гудение портала прекратилось. Сквозь идеальную окружность вновь можно было увидеть заднюю стенку зала. Груз упал с плеч. Секунду назад он едва не задохнулся от жары, так нервничал. Подняв глаза, Игорь увидел пятно. Что-то чёрное распространялось во все стороны как медлительная взрывная волна. Очевидно, Игорь закрыл портал позже, чем надо, вещество было уже внутри помещения. Секунда, другая. Игорь продолжал стоять на коленях и глядел вверх. Вещество закрыло весь обзор, он более не видел потолка. Он так и стоял с открытым ртом, а Лысков продолжал кричать: