Пограничная стража России от Святого Владимира до Николая II

Режим жесткой экономии бюджетных средств Александр III выдерживал с последовательностью убежденного в своей правоте человека. Справедливости ради следует отметить, что этот режим бережливости почувствовали не только в пограничной страже, но и все чиновники, даже свита императора. По свидетельству современников, ни при одном русском монархе не было такого запустения придворных залов, где раньше звенели бокалы, непрерывной чередой, сменяя друг друга, шли маскарады и прочие аристократические увеселения.

Как ни хотел Александр III сохранить мир на российских границах, удавалось ему это с трудом. Обстановку в Средней Азии, куда стремилась проникнуть Англия, удалось разрядить, заключив в 1887 году договор о русско-персидской границе. На Западе же тучи постепенно сгущались, и надежд на то, что удастся избежать грозы, становилось все меньше. Кажется, впервые весьма серьезно осложнились отношения с Германией. Военное ведомство доложило царю, что для усиления военной мощи государства надо использовать все силы, в том числе и пограничную стражу. Военный министр П.С. Ванновский представил на высочайшее рассмотрение «Положение об организации и употреблении пограничной стражи на случай войны», и 13 июля 1882 года Александр III утвердил его. Теперь уже пограничная стража помимо службы по пограничному надзору должна была усиленно заниматься боевой подготовкой. С этой целью в 1885 году в штат пограничных отрядов ввели должность субалтерн-офицера, ведающего обучением нижних чинов. Александр III согласился также с предложением Военного министра установить для офицеров и нижних чинов пограничной стражи в целях усиления боевой подготовки конные и пешие сборы. Прибывавших в пограничные бригады новобранцев стали в течение восьми недель готовить в учебных командах.

Прошло четыре года. Военный министр П.С. Ванновский решил изучить положение дел в пограничной страже в связи с указом Александра III о ее подготовке на случай войны. На границу было послано несколько групп офицеров военного ведомства. Что же увидели они там, у черты государства, где несли службу эти загадочные, окутанные ореолом тайны пограничники?

Пограничная стража в составе около двадцати тысяч человек, растянувшись узкой цепочкой малочисленных постов от Белого до Черного моря, днем и ночью охраняла государственную границу, выставляя часовых и беспрерывно совершая разъезды. Служба продолжалась по шесть-восемь часов в сутки, а иногда и более. Стражники были вооружены малокалиберными драгунскими винтовками, а объездчики – револьверами системы Смитта и Вессона. Их жизнь сопровождали ночные тревоги, перестрелки с контрабандистами, поиски и преследования нарушителей. Днем они спали, набираясь сил для ночной службы, поэтому заниматься боевой подготовкой было просто некогда.

Больше всего, однако, поразило проверяющих то, что в пограничной страже военными людьми командовали гражданские чиновники из Департамента таможенных сборов и начальники таможенных округов. В боевых условиях такая система управления была совершенно неприемлема.

16 декабря 1886 года Военный министр доложил Александру III об итогах проверки пограничной стражи и внес предложение о выделении ее в отдельный корпус. На этом докладе император наложил следующую резолюцию: «Оставить это дело так, как оно существует теперь, невозможно».

То, о чем доносил Военный министр, было известно Александру III. Его всегда удручала некомпетентность таможенных чиновников в военных делах. Сам он, как традиционно и все великие князья, был профессиональным военным. Со дня рождения числился в Павловском и Преображенском гвардейских полках, а когда подошел срок – постигал премудрости службы в первом кадетском корпусе, а затем и в гвардейских частях. И поэтому считал невозможным оставить управление военной пограничной стражей в руках гражданских чиновников. Ему вспомнились донесения таможенников, которые он не мог читать без улыбки. К примеру, донесение управляющего Архангельской таможней Веденякина об инспектировании Беломорского отдела пограничной стражи: «Нижние чины, представлявшиеся на смотру, имели бодрый вид и оказались хорошо выправленными, ружейные приемы делали хорошо и вполне отчетливо, гимнастика и фехтование более или менее хорошо… При производстве испытания нижних чинов по знанию устава дисциплинарного и устава о гарнизонной службе оказалось, в общем, более или менее хорошо… Журнал дисциплинарных взысканий, наложенных на гг. офицеров, и штрафной на нижних чинов ведутся правильно, и взыскания соответствуют проступкам…»