Пограничное поместье

Все они расположились в удобных креслах и на диване. Кланки принёс напитки. Дэниэл и Конол о чём-то перешёптывались, а Томас внимательно наблюдал за Полиной. Его попытка проверить Полину на истинность связи закончилась печально для него. Ему неожиданно понравилась эта молодая женщина. И пусть она не была его парой, но сейчас он жутко завидовал дракону и считал крайне несправедливым такое его везение. И чем больше он видел (как она говорит, что она говорит, как себя ведёт), тем сильнее досадовал.

– Тогда я начну с извинений, – княжна встала и вслед за ней встали все присутствующие. – Леди Полина, княжеский дом Элмерз приносит вам извинения, за вред, причинённый нашим родственником. И, хотя до этого момента мы не знали о его существовании, но семья Элмерз не отказывается от долга, возложенного на нас судьбой. Мы примем наказание Райнера, как положено. Вместе с тем, я смею надеяться, что леди Полина не будет настаивать на слишком суровом приговоре. И у нас есть, что предложить для смягчения участи нашего родственника.

Полина сделала шаг вперёд. Настороженность по отношению к принцессе сменилась пониманием и расположением. По мнению Полины, княжна была умна, порядочна и доброжелательна, что является большой редкостью для аристократов. Что княжна ещё и хитра, расчётлива и дальновидна, Полина подозревала, но не считала большим минусом. «Самое то для будущей королевы», – подумала Поля.

– Ваше сиятельство, – обратилась Полина к княжне, чувствуя за спиной поддержку дракона, который тоже шагнул вперёд и теперь стоял рядом, касаясь её своим плечом. – Мы принимаем извинения княжеского дома и лично я не буду требовать никакого наказания вашему брату просто потому, что ещё мало знакома с законами этого мира. Но надеюсь, что милорд решит все вопросы к нашей взаимной выгоде.

Полина повернула голову к герцогу и вопросительно посмотрела на него. Тот молча прикрыл глаза, давая понять, что всё понял и со всем согласен. Когда все снова заняли свои места, герцог начал говорить и по мере его высказывания лицо княжны всё больше мрачнело, так же, как и лицо отца Райнера, графа Томаса Элмерза.

– Сразу после боя, когда наёмники Райнера были уничтожены, единственным моим желанием было разорвать на части того, кто осмелился напасть на мою пару. Но я здесь не просто дракон, я хозяин этих земель, закон короля на этих землях. Пришлось ограничиться мечтами о кандалах. Однако, моя невеста обнаружила, что Райнер владеет частью тайны нашего замка. И она забрала его с собой, отсрочив ему наказание. Ведь все другие участники заговора уже в столице и ждут своей участи.

Видя, как трудно герцогу сдерживать своё негодование, Полина взяла его за руку и начала поглаживать и перебирать его пальцы. Герцог в ответ благодарно пожал её руку и продолжил.

– К сожалению, я не мог бросить сопровождение посольства, княжна, и я не смог сразу расследовать это дело полностью. Но знаю, что заговор получал поддержку из княжества, – теперь дракон внимательно взглянул на Иславу, как бы передавая ей слово.

– Мы знаем тех, кто посылал деньги вашим мятежникам. Это наши внутренние враги. Они являются предками бывшей правящей династии и теперь хотят вернуть власть. Поддерживая ваших мятежников, они хотят расширить земли княжества за их счёт и усилить своё влияние. Ведь, как раз, их родовые земли граничат с вашими землями милорд. Увы, вы владеете приграничным поместьем и это имеет свои трудности, – не отводя прямого взгляда, призналась княжна. – Но у нас нет доказательств их связи с вашими противниками. Если бы ваши мятежники предоставили расписки в получении денег, мы могли бы арестовать лидеров нашей оппозиции.

– У нас в королевстве, – неторопливо начал герцог, – принимаются судом ментальные сканирования в качестве доказательства. Если вас это устроит, я могу провести сканирование памяти вашего родственника, и вы получите все необходимые данные.

Княжна выпрямила спину и сидела сейчас с таким видом, как будто проглотила что-то острое. Ни один мускул не дрогнул на её лице, и она никак не выразила своего отношения к такому предложению. Зато старший оборотень с негодованием уставился на дракона и едва сдерживал себя, чтобы не нагрубить. Сканирование членов правящих семей было категорически запрещено в мире Альдо. А герцог так небрежно и буднично предложил им применить эту процедуру к их родственнику, пусть ещё и официально непризнанному. Между тем, герцог продолжил.

– Я понимаю ваше возмущение, – кивок в сторону старшего оборотня, – но, если вы хотите мира и доверия, вы поймёте меня и – согласитесь. Вольно или невольно ваш родственник замешан в политические дрязги. Король не прощает этого. Но королю легче будет пойти на уступки своей невесте, если он будет знать всё и об этом человеке, и о его участии в заговоре.

– Как официальный представитель княжеского дома Элмерз, я не буду препятствовать сканированию нашего родственника. Томас? – повернула она голову к дяде и тот под жёстким взглядом княжны вынужденно склонил голову в согласительном жесте.