Пограничное поместье

«На Земле набрался», – машинально подумала Полина, оценивая, как быстро гости поняли и подхватили новую фишку. Она стояла в объятиях герцога и понимала со всей ясностью, что земная жизнь для неё закончилась. Невольно усмехнулась такому каламбуру. Теперь она не сможет покинуть мир Альдо, по крайней мере не навсегда. Только, чтобы навестить при случае родителей. А ещё Полина поняла, что ни один самый-самый мужчина не сравниться с её Эриком. Нет таких больше. Он единственный и неповторимый. О чём думал Эрик, крепко прижимая её к себе, она не знала, но верила, что о них, об их общей судьбе.

Герцог ещё раз наклонился к ней и целуя в висок прошептал:

– Пойдём, Поли, я слишком долго ждал тебя и теперь не хочу отпускать ни на миг.

Полина молча согласилась: она тоже не хотела отпускать Эрика, тоже хотела быть рядом с ним всегда. Повинуясь порыву, они вышли из столовой и скрылись в небольшой гостиной. А гости почти не заметили ухода хозяев. Разговор, подстёгнутый неожиданным поступком герцога, стал общим и шумным. Обсуждали и одобряли само признание, возможную дату помолвки и свадьбы, гостей, наряды и прочее, что всегда обсуждается в таких случаях.

Не принимали участия в разговоре двое: княжна и её дядя. Княжна задумчиво теребила в руках салфетку, делая вид, что изучает обережный рунный узор, а её дядя время от времени бросал сожалеющие взгляды вслед ушедшим хозяевам. В общем, все были при деле.

***

Поэтому никто не обратил особого внимания на то, что столовую вслед за хозяевами покинули несколько гостей: княжна, её дядя, Дэниэл и Конол.

– Денни, проводите нас к моему брату, – попросила княжна капитана, нежно пожав его руку.

Этот жест, это дружеское обращение и ответный пылкий взгляд капитана, не ускользнули от внимания дяди княжны. Он с интересом посмотрел на Дэниэла, но ничего не сказал. А вот Конол не удержался и глядя другу в глаза одними губами произнёс: «Не стоит», – и качнул головой в отрицательном жесте.

Но, Дэн, закусив губу, упрямо предложил руку княжне и ответил:

– Я всегда готов оказать вам любую поддержку, леди Ислава. Можете рассчитывать на меня. Прошу, – и они направились в подземелье, где в специальной камере ждал своего часа Райнер Бекер.

Томас, шедший рядом с Иславой, но с другой стороны, наклонившись к ней тихо спросил, думая, что княжна ответит шуткой.

– Твой секрет – преступник?

– Кажется, да, – серьёзно ответила Ислава. – И, если мы захотим его вытащить, нам придётся здорово постараться.

Томас подобрался, посерьёзнел и продолжил путь уже без шуток. Они остановились перед решёткой, ведущей в местную подземную тюрьму. Дэниэл спокойно снял магические замки и открыл решётку, пропуская всех внутрь. Коридор, в котором оказалась компания разделял два ряда камер. Почти все они были пусты, но несколько из них всё же имели постояльцев. Группа молча прошла к последней камере, которая в отличие от других была полностью закрытой и имела двери. Дэниэл остановился перед ней и повернулся к посетителям.

– Вы, леди и лорд, должны дать клятву, что не имеете намерений навредить герцогу Мартенсону. Иначе, я не смогу открыть эту камеру.

– Клянусь, – немедленно отозвалась княжна.

– Клянусь, – с некоторой паузой подтвердил оборотень.

– У вас не больше десяти-пятнадцати минут, господа, – Дэниэл открыл дверь и жестом предложил посетителям войти.

Княжна благодарно кивнула и немедля сделала шаг вперёд. Томас шагнул вслед за ней и дверь за ними закрылась. Дэн и Конол остались в коридоре и вначале они молчали. Но затем Конол, подгоняемый собственным беспокойством за друга, спросил:

– Всё так серьёзно?

– Не знаю, – честно ответил Дэн. – Как пару я её не чувствую, но голову от её присутствия мне сносит. Сам понимаю последствия, постараюсь сдерживаться. Но… я уеду в столицу, Кон. Здесь уже не смогу. Мне надо её видеть, надо разобраться.

– Она будущая королева, Дэн. У тебя нет шансов. Древний договор нельзя обойти.

– Знаю. Если я пойму, что она мне не пара, сам отойду.

– Не ошибись, брат, – и оба замолчали теперь уже надолго, дожидаясь выхода гостей. И каждый переваривал открывшиеся обстоятельства по-своему. Конол сочувствовал другу, почти брату, но понимал, что будущего у этой симпатии нет. Дэниэл честно сомневался в своих чувствах и честно хотел разобраться, понимая, что против короля и сам не пойдёт. Но…

***

Когда дверь камеры за ними закрылась, Ислава повернулась к Томасу и сказала:

– Я, наверное, тебя сильно удивлю, но этот парень, который натворил столько дел, кажется твой сын. И об этом знают уже многие, кроме тебя.

– Я бы мог сразу сказать «нет», но, зная тебя, Ислава, подозреваю, что это правда, – мужчина встал напротив заключённого и внимательно осмотрел его с головы до ног. – Да, в нём моя кровь, ты права, – повернулся он опять к княжне, не обращая ни малейшего внимания на новоявленного сына. Или специально провоцируя того на определённые действия. И этот ход ему удался.